秦淮河上千燈點起，燈火如星，有如那天上的銀河也眷戀起紅塵繁華，匯入到這秦淮河中，驅趕著千古明月的寂寞。
    袁榮也已經站起身，走到船舷邊上，楊寧禁不住也跟著走到船舷邊，見到袁榮往東邊眺望過去，順著他目光瞧過去，只見到遠處有一處燈火璀璨，那是一艘極大的畫舫，竟是罕見的有五層之高，圍繞著花房四周，燈火如晝，富麗堂皇。
    “那是舫王。”袁榮笑道：“這才是今夜請你的大餐！”
    “舫王？”
    此時珍珠也已經走近過來，解釋道：“每年春節之前，都會舉行花后評選，這是秦淮河上一年一度的盛事。”
    “花后評選？”
    “不錯，公選出的八名姑娘，都會在這條最大的畫舫之上，最后會評選出一后二妃，一旦能夠獲得花后頭冠，身價便會立漲百倍，不要說金銀財寶，而且還有機會被王孫貴族看中，成為豪門妾姬。”珍珠解釋道：“所以每年的這一天，都是秦淮河上最熱鬧的一日。”
    袁榮笑道：“如此盛會，你若是窩在家里錯過，實在是后悔莫及。更何況今年的花后評選，和往年又大不相同。”
    “哦？”楊寧奇道：“有什么不同？”
    袁榮道：“今年參選的姑娘，可說是歷年來才貌最為出眾的一屆。”瞥了珍珠一眼，笑道：“或許只有四年前那一屆可以相提并論。”
    珍珠嫵媚一笑，道：“公子是在害怕珍珠吃醋嗎？”
    袁榮哈哈一笑，向楊寧道：“珍珠是四年前那一屆花后評選的花后，那可是歷來年最出色的一位。”
    “原來珍珠姑娘就是花后。”楊寧笑道：“倒也是名副其實。”
    珍珠輕笑道：“人老珠黃，早已不復當年的芳華了。”
    “芳華依舊。”楊寧微笑道，其實他心里明白，十里秦淮，風月無邊，年輕貌美的姑娘日月更替，珍珠年過二十，對于這行來說，已經算是老人。
    珍珠只是淺淺一笑，道：“侯爺和公子先在這里吃酒，珍珠去看看糕點是否準備好。”盈盈一禮，先退了下去。
    “侯爺是否在奇怪，她既然是花后，為何還會在秦淮河上？”袁榮嘆道。
    楊寧微微點頭，道：“確實有此疑惑。不過她有這條畫舫，應該過得還算不錯。”
    “畫舫自然不是她的。”袁榮道：“四年前，珍珠在百寶樓薛少爺的支持下，成為了花后，而且薛少爺對珍珠一往情深，花費了重金，將她娶過了門去。說起薛大少，是個情種，而且重情重義，當年與我的交情也是不淺。”
    楊寧皺眉道：“百寶樓？”
    “百寶樓經營古董玉器，是京城數一數二的商賈。”袁榮感慨道：“薛大少對珍珠實在很夠意思，是用六抬大轎將珍珠娶進了門。”
    “既然如此，為何珍珠如今還在秦淮河？”
    袁榮淡淡道：“百寶樓不復存在，薛大少家破人亡，珍珠又能如何？”
    楊寧怔了一下。
    “當年珍珠在候選花后之前，就已經名聲在外。”袁榮解釋道：“不但是薛大少，還有一人也是看中了珍珠，那人與薛大少一起抬起了珍珠，可是在珍珠奪得花后之后，薛大少與那人又因為珍珠，一擲千金，薛大少家貲萬貫，終是得到了珍珠。”
    “后來如何？”
    “其實薛大少心里也很清楚，那人他本不該得罪，但是為了珍珠，他卻并不在乎。”袁榮嘆了口氣，“他想到那人事后定會視他為仇，可是卻想不到那人出手狠辣，短短一年時間，就將百寶樓整的破落下去，而薛大少最終也被那人整的家破人亡。珍珠過上不到一年的好日子，又被那人搶奪過去，一年之后，便被打發回到秦淮河。”
    楊寧想不到珍珠竟然有此遭遇，皺眉道：“那人是誰？”
    “其實你也認識。”袁榮道：“戶部尚書的大公子竇連忠！”
    “是他！”楊寧身體一震。
    袁榮冷笑道：“此人巧取豪奪的事情做的太多了，害死的人命也不在少數，薛大少只是他欠下的血債之一。”抬手指著鶯歌燕舞繁星點點的秦淮河，“十里秦淮河上，畫舫如梭，這其中有不少都是竇連忠在背后操作，每年依靠這些，他就日進斗金了。”
    “如此說來，珍珠姑娘如今也在他的控制之下？”楊寧皺眉問道。
    袁榮只是淡淡一笑，并不說話。
    便在此時，忽聽得有人大聲叫道：“珍珠姑娘，我家主人讓你過去一趟，快些準備。”
    楊寧循聲看去，只見到在畫舫邊上，有一條小船正停在那邊，其中一人正仰頭沖著畫舫叫喊，語氣頗為囂張。
    隨即便聽到先前那丫鬟的聲音道：“我家姑娘今天不見客！”
    “不見客？”那人冷笑道：“告訴你們珍珠姑娘，不要敬酒不吃吃罰酒，請她過去，是給她面子，可不要不識好歹。”
    “我家姑娘不見客，誰都不見。”丫鬟道：“什么敬酒罰酒，我們都不吃。”
    那小舟上的人冷笑道：“好，她可莫要后悔。”調轉小舟，迅速離開。
    袁榮卻皺起眉頭，道：“看來有麻煩了。”
    “這能有什么麻煩？”楊寧淡淡道：“既然不想