趙淵神色肅然，話一出口，顧清菡和楊寧都是變了顏色，顧清菡更是霍然起身，道：“你說什么？稅銀已經送過去？”
    趙淵正色道：“九月底便已經送過去，而且是澄爺是齊總管親自安排，為了保證稅銀安全，像以前一樣，專門去荊州城找到太守大人，調了十幾名兵士隨行護送。”
    楊寧心想這事情可是越來越復雜，也起身問道：“侯府那邊，并沒有看到稅銀，正因如此，我和三娘才會親自前來江陵，查查到底是什么情況。”
    “這怎么可能。”趙淵駭然道：“齊總管本來要親自押送，但因為有事脫不開身，派了小崔押送，小崔去過京城，熟悉道路，而且他們回來之后，也說稅銀已經按時送達，一切順利。”狐疑道：“三夫人和世子爺此行回來，就是因為這批稅銀？”
    顧清菡盯著趙淵眼睛，見趙淵一臉嚴肅，緩緩坐下，微閉上眼睛，沉吟片刻，才問道：“我問你，如今在封邑的稅收，是按照幾成收取？”
    “三夫人知道，老侯爺在世的時候，定下了規矩，錦衣侯食邑，都是先評定田地的產糧，然后按照收成的兩成收取。”趙淵道：“而且如果遇上荒年，譬如旱災或者水災，又或者是蝗災，還會降低賦稅，侯爺仁慈厚道，是要讓封邑的百姓安居樂業衣食無憂，咱們這邊，自然都是按照侯府那邊定下的規矩辦。”
    楊寧道：“可是據我們所知，錦衣侯封邑已經在多年前就開始增加賦稅，而且增加的可不是一星半點。”伸出四根手指，“如今的封邑，每年已經增加到了四成的賦稅，趙先生，這該不會也是假的吧？”
    趙淵先是一怔，隨即笑道：“恕小人直言，世子這是說笑了。”
    “本世子沒有工夫與你說笑。”楊寧淡淡道：“我只問你，有無此事？”
    “世子，兩成賦稅，是老侯爺當年所定下，莫說四成，侯府那邊就是要收取三成賦稅，我這邊也要諫言，還請三四為是。”趙淵道：“幾十來年來，封邑上的百姓已經習慣了老侯爺賜下的這份恩惠，也正因如此，封邑上的賦稅很少出現問題，都能夠及時繳納上來。可是如果貿然增加賦稅，必然會讓民心動搖，減少賦稅人人歡喜，可是增加哪怕一絲賦稅，也會讓百姓心生怨氣，萬不可輕易增賦。”
    顧清菡道：“趙賬房，你難道沒聽明白，不是侯府要增加賦稅，而是你們這邊私自增加了賦稅。”
    趙淵皺眉道：“三夫人的意思是，侯府沒有命令，我們自己擅自增加賦稅？”顯出匪夷所思之色：“這這怎么可能，三夫人，我只問一句，如果我們真的這樣做了，是不是要掉腦袋？”
    “知道就好。”顧清菡冷笑道：“擅增賦稅，侯府自然饒不了你們。”
    “這個道理我們都懂，所以三夫人覺得我們會犯下那等錯誤？”趙淵嘆道：“好在賬房里有這幾年往來的賬目，三夫人只要到賬房仔細一查，立刻就能明白。”苦笑道：“三夫人不必擔心擔心小人會做什么手腳，您和世子突然回來，小人就算想做些手腳也沒有時間。”
    他雖然是賬房，但讀書人的傲氣卻還在。
    顧清菡心想這賬目是非看不可的，自己主理侯府事務，賬目是最重要的環節之一，此番回來，自然也要將這邊的賬目查清楚。
    “你既然是賬房，每年過來繳稅的地頭，你應該都認識。”楊寧臉上露出一絲微笑，“趙先生，韓毅這人你可認識？”
    “韓毅？”趙淵想了想，立刻道：“回世子，韓毅是魯王村的地頭，不過此人性情火爆，其他各處繳稅都很快，唯有魯王村每年繳稅最是遲緩。”
    “哦？”楊寧淡淡笑道：“照你這樣說，魯王村是個刺頭？”
    “那也談不上，最后該交的賦稅他們也沒有少交。”趙淵道：“我聽說此人喜歡結交朋友，雖然只是普通莊戶，但外面的朋友不少，人脈廣了，那膽子也就大了，去年過來繳稅的時候，和另一個莊子里的地頭發生了口角，兩人就打了起來，這韓毅差點將人打死。”又向顧清菡道：“三夫人是否現在就去賬房瞧一瞧？天色還早，齊總管一時還回不來。”
    顧清菡微微點頭，道：“帶路！”
    趙淵在前帶路，楊寧隨著顧清菡一起跟在后面，到了一處小院子，進屋便見得左右都是木架，木架上擺滿了各類的賬目，屋內還有一名小斯，是賬房的助手。
    楊寧面對如山的賬目，還真是沒什么耐心，見顧清菡坐下后，趙淵已經搬起一堆賬冊放在了桌案上，心想這要查賬目，可不是一時半會就能完成，當下出了院子，四下轉悠，顧清菡也知道他不擅長這類細賬，由他出去閑逛。
    庭院重重，楊寧轉了小半天，才發現這座老宅比之自己所想的還要大，雖然遠不及京城的錦衣侯府規模宏大氣派，但在這小地方，這座宅子也是不多見。
    老宅畢竟是老宅，雖然也發現有不少地方經過了修葺，但整體而言，還是顯得有些古樸蒼老，許多墻面一看就是很有些年頭，他之前也聽顧清菡提及過，這老宅的歷史可不短，老侯爺幼年時就是在這老宅居住，這樣一算來，這老宅也是有百年歷史。
    一座百年老宅，無論如何修葺，總還是有些暮氣，更何況齊家