顧清菡所說的村莊其實并不大，村莊邊上有一片低矮的山峰，山上長著茂密的樟樹和橡樹，這些都是燒炭不可或缺的材料，其實在這方圓百里地內(nèi)，樟樹都是最常見的樹木，此處生產(chǎn)的樟炭一直也很有名，每年到了冬天，從江陵都會有一批樟炭運送到京城。
    山腳下，便是依山而建的幾十戶人家，星星點點，遠(yuǎn)處便是大片的耕地，時當(dāng)黃昏，楊寧卻依舊看到田地里有農(nóng)戶在耕田，田地里的糧食顯然都已經(jīng)收起來，光禿禿一片。夕陽之下，一望無垠。
    “三娘，這都已經(jīng)深秋了，糧食都收起來，怎地還有人在地里種田？”楊寧騎馬在顧清菡身邊，忍不住問道。
    顧清菡微笑道：“你沒有到過田里，自然是不知道。糧食收起來之后，農(nóng)夫?qū)⑼寥浪梢凰桑鹊絹砟辏透菀追N上糧食。”
    “原來如此。”
    兩人下馬之后，沿著田坎往前走，田里的農(nóng)夫并不多，不過瞧見兩個陌生人牽馬走在田邊，都是忍不住往這邊看過來。
    “三娘，你老家在江陵什么地方？”楊寧見顧清菡神情平和地東眺西望，問道：“離這里遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”
    “不遠(yuǎn)。”顧清菡心情似乎很好，“顧家和齊家一樣，在江陵也是世家大戶，兩家在江陵也一直關(guān)系極好，便是如今，在江陵的威望也只是次于齊家而已。”
    楊寧立刻就明白，當(dāng)年齊三爺迎娶顧清菡，恐怕也是因為兩家是世交，更是為了穩(wěn)固在江陵這邊的根基，顧清菡言語輕松，但楊寧深知顧家的威望只是僅次于齊家，那么顧家在江陵的勢力一定極為強(qiáng)悍。
    齊家在江陵的威望無與倫比，這無可厚非，畢竟兩代錦衣侯都是大楚國的棟梁，莫說小小江陵，就是整個大楚，能與齊家相提并論的門戶也不會多。
    拋去齊家，顧家顯然是江陵最強(qiáng)大的家門。
    “齊家的田產(chǎn)家業(yè)主要是在江陵北部，也就是荊州城這一片。”顧清菡解釋道：“顧家是在江陵南邊，從荊州城一直往南走，幾十里地會有一條河，叫做凈月河，多年以前，只要過了河，都是顧家說了算。”
    皇權(quán)不下縣。
    這句古已有之的話楊寧自然早就聽過，也明白其中的意思，在古代地方豪紳的影響力比之皇帝的圣旨其實更有效用，朝廷頒下的各種制度，具體到地方上，地方官員都需要與當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳協(xié)同合作，如果沒有地方鄉(xiāng)紳的支持，官員在當(dāng)?shù)貛缀跏谴绮诫y行。
    毫無疑問，無論是齊家還是顧家，早年都屬于江陵的地方鄉(xiāng)紳，在當(dāng)?shù)負(fù)碛袠O大的話語權(quán)。
    聽顧清菡的意思，在齊家還沒有發(fā)跡之前，齊家與顧家在江陵本地應(yīng)該是平起平坐，齊家在江陵北部有著極高的影響力，而顧家則是坐鎮(zhèn)江陵以南，不過齊家后來成了大楚的侯爵，顧家自然無法與之相比，不過其在江陵依然是根深蒂固。
    楊寧心想顧清菡有如此家世背景，也難怪會被迎娶進(jìn)侯府，而且又深得太夫人其中，掌管家事。
    見得前面的地頭間有一位老漢正坐在田壟上，楊寧上前去，笑道：“老丈，還沒收工啊？”
    那老漢其實也早已經(jīng)注意到楊寧二人，楊寧倒也罷了，可是顧清菡俊秀無比，肌膚白皙嬌嫩，老漢一看便知道這兩人來歷不簡單，笑著回道：“兩位這是要往哪里去？是否走迷了路？”
    他只想這樣兩個人不至于回到田間地頭，應(yīng)該是走迷了道路。
    “是啊，我們往江陵游歷，走錯了道。”楊寧順嘴道，一邊顧清菡白了楊寧一眼，心想這孩子不但腦子靈光了，這性情也圓滑不少，這胡話是信口而來，自然的很。
    “那要往哪里去？這附近我倒也認(rèn)得，幫你們指道。”老漢倒也熱情。
    楊寧心想顧清菡倒也沒有說錯，這里民風(fēng)淳樸，老漢為人慈和，卻是上前在老漢身邊蹲下，往地里掃了一眼，問道：“老丈，今年收成不錯吧？地里的糧食都收起來了？”
    “還成。”老漢笑道：“糧食都收起來了，將這地里翻一番，來年好種糧。”
    “糧食收上來，來年可以過一個豐衣足食的好年頭吧？”楊寧笑道：“我聽說你們這里是錦衣侯的封邑，稅收比其他地方要少許多。”
    途中楊寧已經(jīng)從顧清菡口中知曉，錦衣侯的三千戶封邑，一切稅收俱都是由錦衣侯所控制，在稅收方面，根本不受官府管治。
    大楚皇帝對百姓倒也頗施仁政，早些年按照三成的比例收稅，不過近些年戰(zhàn)事頻繁，稅收也漲到了四成，而錦衣侯所屬的三千戶封邑，一直以來都是按照兩成收繳，雷打不動，帝國有封邑的臣子之中，錦衣侯所屬封邑的稅收絕對是最低的。
    對錦衣侯來說，錦衣侯府從不是奢華鋪張之地，而且所屬封邑就在故土，土地上耕種的都是本土的父老鄉(xiāng)親，所以錦衣侯以封邑之便，也算是為本地的鄉(xiāng)親做了一番好事。
    老漢只是笑笑，道：“能湊合著過吧。”
    顧清菡此時也站在邊上，她冰雪聰明，察言觀色，聽老漢說的勉強(qiáng)，便覺的其中有蹊蹺，聲音柔和問道：“老丈家里有幾口人啊？”
    “兩個兒子，上上下下也有九口人。”老漢臉上帶著笑。
    “那家里有幾畝田？”顧清菡畢竟是