夜深人靜，孤燈閃爍，齊寧起身過去給老尚書倒了一杯水，雙手放在老尚書面前，老尚書微微頷首，才道：“陸曉朝的父親跟隨金刀老侯爺征戰過，在戰場上受過傷，后來老侯爺安排他在兵部，官位最高時也只是兵部的一個主簿，此人性情耿直，為人清廉，所以家境不是很好。他過世之后，陸家一度舉債為生，是盧霄知道情況后，出手幫了一把，算是幫陸家渡過了難關，但交集也僅止于此，此后陸曉朝進入虎神營，也就沒有與盧霄甚至是澹臺家有關任何往來，不過因為根源在此，所以真要說起陸曉朝在朝中的人脈，也只能是金刀澹臺那一系。”
    齊寧道：“如果陸曉朝真是盧霄的人，他接掌了虎神營，受益的自然是金刀一系，可是.....如果陸曉朝并不認同自己是盧霄的人，那么這次受益的當然不是兵部和澹臺家。”身體微微前傾，神情肅然：“陸曉朝究竟是誰的人，就至關重要。”
    “陸曉朝是兵部所舉薦。”老尚書道：“僅憑這一點，陸曉朝或許就對盧霄心存感激。”
    “但如果這個位置在盧霄舉薦之前，就已經確定要落在陸曉朝的手中，陸曉朝又怎會感激盧霄？”齊寧雙眸宛若星辰，光芒閃爍：“如果有些人刺殺薛翎風本就是為陸曉朝鋪路，而陸曉朝也知道真相，那么陸曉朝豈會在乎盧霄的舉薦之恩？”
    老尚書臉色微變，蒼老的手竟然開始顫抖起來。
    他伸手扶住桌上的茶杯，勉強穩住顫抖的手，沉吟片刻，才緩緩道：“你的意思是說，有人設計好了陸曉朝接替薛翎風，但卻利用了盧霄，讓滿朝文武以為陸曉朝是因為兵部的舉薦才坐上那把椅子？”
    “虎神營三大副統領，最有可能成為統領的就是陸曉朝。”齊寧道：“再加上盧霄自認為陸曉朝就是他的人，以兵部的名義舉薦陸曉朝自然是理所當然，而某些人就等著盧霄的舉薦折子，只要盧霄舉薦的人合他們的心意，便順手推舟同意，如此一來，既然陸曉朝掌控了虎神營，擁有控制京城的能力，同時還不露行跡，不讓任何人起疑心。”
    老尚書皺眉道：“你口中所說的某些人，又是什么人？”
    齊寧想了許久，才道：“黑鱗營被調開，直接編入了黑刀營，由瞿彥之掌控，黑鱗營的幾位部將，全都被調往東海，可是......！”他眸中劃過厲色：“老尚書或許并不知道，被調往東海赴任的趙無傷共計五人，在去往東海的途中遭遇襲擊，五人全都被害。”
    老尚書身體一震，失聲道：“竟.....竟有此事？朝中并無風聞。”
    “千真萬確，但這件事情并沒有聲張。”齊寧平靜道：“也便是說，有人不但將黑鱗營編入黑刀營，而且直接斬盡殺絕，徹底毀了黑鱗營。”沉默了片刻，才道：“實際上是有人要對錦衣齊家斬盡殺絕，可這一切絕非皇上的意思。”
    老尚書嘆道：“皇上當初重建黑鱗營，目的本就是為了制衡黑刀營，老夫也覺得皇上沒有必要毀掉黑鱗營。”頓了頓，才繼續道：“曲小蒼被賜封為神侯，可是當日西門神侯卻并沒有出現，此事十分蹊蹺，按理來說，既然西門神侯要卸任，也該上朝親手將神候令交給曲小蒼，當年西門神侯接任神侯之時，就是前任神侯當朝在百官面前將神候令交給了他。此外.....宮內應該發生了一些事情，范德海突然消失不見，突然出現一名叫做貴和的太監，老夫此前并沒有聽說過此人，但內宮數千內監，老夫不認識他并不奇怪，奇怪的是皇上對范德海一直十分信任，為何會在突然間撤換了范德海，讓一名此前不為人知的貴和擔任執禮太監？”
    齊寧嘆道：“宮中發生最大的事情不是這個。蕭璋在皇陵叛亂，早已經有定論，但如今卻被洗清了罪名，反倒成了大楚的忠臣，老尚書不覺得這才是最古怪的事情？”
    “不單是你，朝中許多人都覺得不可思議。”老尚書道：“可是淮南王世子蕭紹宗拿出了當年先帝留給蕭璋的密旨，而且在御內檔有存檔，確認無誤，蕭紹宗有鐵證在手，誰也說不出不對來。”
    “御內檔有存檔，也并不代表那道密旨就是真的。”齊寧道：“如果是蕭紹宗事先派人將存檔放入御內檔，自然可以找出來。”
    “御內檔是宮內禁地，守衛森嚴。”老尚書道：“沒有人敢擅闖御內檔，沒有皇上的旨意，任何人只要靠近御內檔，就是死罪，守衛御內檔的內衛可以先斬后奏。”
    “既然羽林營能得到密旨誅殺晚輩，要弄出一道進入御內檔的旨意并不困難。”齊寧正色道：“老尚書，之前我一直無法確定京中到底發生什么，更不知道宮內發生了什么，可是現如今我已經有七成把握可以斷定，皇上......已經是身不由己！”
    “身不由己？”老尚書皺眉道：“你是說皇上被人所挾持？”
    “否則最近發生的這些事情，根本無法解釋。”齊寧道：“老尚書是三朝老臣，見多識廣，總不會覺得這一切都是合情合理。”
    “你說皇上被人挾持，那又是誰人挾持了皇上？”
    “蕭紹宗！”
    老尚書眼角跳動，但卻并沒有變色，只是道：“蕭紹宗一直都被軟禁在王府，而皇上在宮中，兩人此前見面都不