禮部袁老尚書本是要在清早便前往宮中覲見皇帝，卻不料三更時分，皇城傳來鼓聲。
    人上了年紀，即使躺在床上，那也是難以入睡，鼓聲雖響，但老尚書年事已高，還真是沒有聽清楚，倒是袁默賢聽到鼓聲，急忙過來稟報老尚書。
    二十多日不曾上朝，突然響起朝鼓之聲，倒是讓老尚書有些詫異。
    老尚書起身收拾一番，這才在袁默賢的陪同下，上了馬車，徑自往朝中去。
    到得皇城門外，已經有不少官員等在門外，五更時分，群臣入朝，進了奉天殿，文武兩列站定，等候皇帝駕到。
    其實許多官員見到皇帝二十多天都不曾上朝，心中也都奇怪，皇上龍體不適的風聞也是四處傳揚，今日忽然早朝，許多官員心想或許是皇帝身體已經恢復，這倒是大喜的事情。
    等了沒多久，聽得執禮太監尖著嗓子叫道：“皇上駕到！”
    群臣立時齊齊跪倒，隨即一群宮女太監簇擁著一身龍袍的小皇帝從側殿過來。
    有人偷瞧了一眼，見到小皇帝走路的時候，步伐不穩，混不似從前那般氣宇軒揚，心想看來皇上身體還沒有完全恢復，直等到小皇帝在龍椅落座之后，群臣才齊聲高呼萬歲，小皇帝抬手令群臣起身，群臣站起身，退到兩邊，有人卻一眼瞧見站在前面的執禮太監竟不是從前的范德海，卻是一名身體微胖的矮個太監，這太監的面相十分陌生，不少官員心下疑惑，暗想范德海伺候皇帝一直都是小心謹慎，皇帝似乎對范德海一直也很滿意，怎地今日卻突然換了人？
    龍冠前的玉旒垂落，遮擋住小皇帝年輕的臉龐，不過看上去小皇帝的臉色有些蒼白。
    群臣心里都很清楚，今日朝會，最重要的無非還是關于前線的戰事。
    朝中許多人都已經得到消息，東齊水師已經不戰而潰，淮水也已經被打通，庫存在會澤城的糧秣也都已經運過了淮水，此前秦淮軍團甚至是大楚帝國面臨的最嚴峻的問題，已經徹底解決。
    只是東齊水師不戰而潰的詳情，朝中多數大臣其實并不知道。
    據傳東齊水師一代名將申屠羅似乎已經被抓獲，但申屠羅如今到底在何處，依然沒有幾個人知道。
    不過東齊水師既然潰敗，前線的局勢對楚國將更為有利，到目前為止，大楚帝國不但吞并了東齊，而且已經占據了北漢境內不少城池土地，此外西北也已經落入帝國之手，如此局面，正是楚國多年夢寐以求的狀況，即使此番北伐不能一舉北上攻克洛陽，但保持現在的局面，對楚國來說也已經是大獲全勝。
    楚漢相爭數十年，雙方始終處于僵持不下的狀況，直到如今，天下的局面才開始有了真正的變化，所有人都清楚，吞并東齊，占控西北，楚國對北漢已經形成了全面壓制，攻克洛陽也只是時間問題而已。
    金刀侯澹臺煌一直都是兼任兵部尚書之職，老侯爺過世之后，兵部左侍郎盧宵被擢升為兵部尚書，今日朝會，這位新任的兵部尚書自然是群臣之中最為重要的人物。
    東齊水師莫名其妙地潰敗，許多人沒有搞清楚到底是什么狀況，尋思著今日朝會之上，此事應該能夠說清楚。
    一陣沉寂之后，便見到執禮太監上前兩步，尖著嗓子道：“今日朝會，圣上有幾道旨意要頒布下去。”咳嗽一聲，邊上一名太監端著一只古木托盤靠近過去，群臣這才發現，在那古木托盤之上，卻是放著幾卷圣旨，只見到執禮太監取了一卷在手，打開之后，才高聲道：“傳神侯府校尉曲小蒼覲見！”
    群臣都是一怔，心下大是詫異，不少人不由自主向正門方向瞧過去。
    神侯府是皇帝直屬衙門，一直以來與朝中其他衙門并無多少往來，而且神侯府上下也很少與朝中官員交往，西門無痕自然是深得朝中群臣敬畏，但私下里西門無痕卻與朝中官員幾乎沒有什么深交。
    而且神侯府上下，能參加朝會的也僅只有神侯，這倒不是神侯府其他人沒有資格，只不過神侯府監管的是江湖各大門派事務，并不參與政事，是以朝會也不必讓神侯府其他人到場，此外也是為了盡可能讓神侯府保持神秘感，即使是西門無痕，若非極其重要的朝會，西門無痕也很少上朝。
    自立國至今，皇帝召見神侯府校尉，那還真是從未有過的事情。
    曲小蒼顯然早就被知會今日要接受召見，已經在殿外等候，很快眾人便瞧見曲小蒼一身黑色勁裝進入奉天殿。
    他身形矮胖，一身勁裝完全是江湖打扮，與朝中群臣的官袍格格不入，但所有人看到這矮胖甚至有些滑稽外形的神侯府校尉，沒有人會覺得有趣。
    曲小蒼神色平靜，到得殿內，跪倒在地：“臣神侯府校尉曲小蒼，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    “奉天承運、皇帝詔曰：前有神侯府神侯西門無痕請辭神侯之職，朕念及西門愛卿辛勞不堪，特準西門無痕卸去神侯之位，自今日起，由西門無痕舉薦，朕賜封曲小蒼接任神侯之職，欽此！”執禮太監也不耽擱，展開圣旨高聲宣讀。
    殿上群臣聽得圣旨，不少人都是大驚失色。
    雖然神侯府與朝中官員少有接觸，但許多官員都知道，西門無痕座下有七名入門弟子，