褚明衛跟著宮人小步前行，甚至不敢抬頭，弓著腰，只是看著前面宮人的腳，走了小片刻，到得一處暖閣外，那宮人停下腳步，輕聲道：“褚大人，你進去吧，皇上在等你！”
    “多謝公公！”褚明衛拱拱手，整了一下袍服，這才進門，也不抬頭，上前幾步，跪倒在地，恭敬道：“臣刑部侍郎褚明衛，叩見皇上！”額頭貼在地面上，不再抬頭。
    一陣沉寂之后，才聽到一個聲音道：“褚侍郎，你記著，皇上今晚的吩咐，你不要張揚，需低調行事。”
    褚明衛聽那聲音根本不是皇帝所言，有些詫異，本以為皇帝召見自己只是并無他人，此時才知道還有別人在場，心中疑惑，微抬頭，卻見到和自己說話的卻是一名宮中太監。
    他知道皇帝早先對太監劉絟頗為器重，但司馬氏覆滅之時，劉絟跟隨司馬嵐一同被處置，一直在宮中的范德海范公公依然是皇帝身邊最為寵信的太監。
    范德海是宮中總管大太監，但此人在外的名聲倒也不差，本以為在這里面的太監是范德海，但瞧見那太監臉龐，卻并不認識，更不是范德海，心下大是詫異。
    這太監身材不高，略微偏胖，但一雙眼睛卻是陰鷙的很。
    雖然不知那太監名姓，褚明衛也不敢多問，這時候眼角余光瞧見正前方是一道珠簾子，珠簾后面的燈火也很暗淡，依稀看到一人坐在簾子后方，知道那是皇帝所在，忙低下頭，道：“臣謹遵皇上旨意。”
    “皇上龍體略有不適，由雜家代傳旨意。”太監尖著嗓子道：“褚侍郎，聽聞你與護國公的交情匪淺，不知是真是假？”
    太監提及齊寧，褚明衛心下一緊，卻還是道：“回稟圣上，臣在刑部當差，護國公是刑部尚書，臣在刑部協助護國公理事，辦理司馬師謀反一案之時，與護國公時常接觸，不過臣與護國公接觸，只辦公事，談不上有太深的私交。”
    “如此說來，外面傳言你與護國公交好，并非實言？”
    褚明衛道：“護國公乃我大楚棟梁，臣實在高攀不上！”
    “你覺得護國公是大楚棟梁？”太監接著問道：“如此說來，我大楚離不開護國公？”
    褚明衛心下一凜，他做事從來謹慎異常，不顯山不漏水，在官場多年，警覺性自然是遠超常人，今晚突然入宮，一顆心更是緊懸空中，每一句話聽在耳中都是再三尋思，隱隱覺得這太監這句話的話風明顯有些不對，立刻匍匐在地上，道：“大楚是皇上的大楚，除了皇上，大楚離開誰都可以，只要有皇上真龍坐鎮，我大楚定是國泰民安。”
    一陣沉寂之后，太監才道：“褚侍郎，如果有朝一日朝中出現逆臣，你會如果做？”
    褚明衛不再猶豫，斷然道：“若有逆臣，自當是遵旨除逆，萬死不辭！”
    “好！”太監尖笑一聲，才緩緩道：“神侯府已經查明，
    齊寧攻取西北之后，心生異念，竟然想要在西北稱王，為此暗中勾結北漢，你是刑部侍郎，可知道這是什么罪？”
    褚明衛臉色驟變，身體一震，赫然抬頭，失聲道：“護國公......欲圖自立？”
    太監雙眸如刀，盯著褚明衛道：“不錯。皇上知道此事之后，派出神侯府和羽林營，由遲統領親自帶隊，本是想要將齊寧帶回京城，細加詢問，但此人喪心病狂，竟然殺害了數十名羽林衛，叛逆之心已經是證據確鑿。”
    褚明衛瞳孔收縮，心下駭然。
    “叛國之罪，如何論處？”
    褚明衛道：“謀逆叛國，株連九族，殺無赦！”
    “不愧是刑部老臣。”太監道：“謀逆叛國，自然是罪無可赦。只是......！”向珠簾后面瞧了一眼，才道：“皇上念及錦衣老侯爺和大將軍齊景為我大楚立下汗馬功勞，不忍看齊氏一族就此斷絕，所以開恩不去追究九族，只要將護國公府上下人等拘押下獄便可。不過京中有諸多齊氏的族人，你覺得該如何處置為好？”
    “臣一切遵照皇上的旨意去辦！”褚明衛也不抬頭。
    隨即聽到珠簾后面咳嗽幾聲，一個嘶啞的聲音道：“褚.....褚愛卿，你是刑部.....嗯，你是刑部侍郎，辦過的案子很多，這件案子.....唔，朕.....朕不想掀起太大的風浪，前線還在打仗，所以.....所以最好是悄無聲息處理為好，你有什么建議，盡管說出來，若是.....若是說錯了，朕也不會怪你！”這說話的聲音頗為嘶啞，而且有氣無力，小皇帝的身體似乎真的十分不適。
    褚明衛猶豫了一下，終于道：“回稟圣上，護國公府上下數百人，一旦派人拘押下獄，絕不可能毫無動靜，而且很快就會傳遍京城，此事也就無法隱瞞。”微頓了頓，抬頭拱手道：“錦衣齊家兩代侯爺都是統帥過秦淮軍團，如今秦淮軍團的主將岳環山更是齊景齊大將軍一手調教出來，雖然齊家如今沒有了秦淮軍團的兵權，但.....齊家對秦淮軍團的影響卻不可能在這么短的時間內便即消失。”
    “你這話是什么意思？”太監問道。
    褚明衛道：“圣上，除了秦淮軍團，京郊之外還有黑鱗營，雖然不過幾百人，但這些人卻必定是對齊家忠心耿耿，段