寧斯年點了點頭，告罪一聲，進了考場。他剛剛進去，就有一個同樣胡子花白的老者負著手踱步到公羊翕的面前：“老公羊，剛剛進去的是寧家小子？”
    公羊翕回頭，卻見是副院長蘇木。“嗯，寧家小子回來了。幾年不見，這小子變化真大，老夫都險些沒認出他來。”公羊翕似有感嘆一般說道，“寧問渠那個老混蛋也不知一天到晚在想些什么。寧家這什么狗屁倒灶的規矩我也是服了！”
    “誰說不是呢！”蘇木也是嘆息一聲，“好好的孩子，硬要一個銅子兒不給趕出家門。真是想不通，這是哪門子的規矩。不過我倒是也想看看，寧家小子這幾年在外面都學了些什么。”
    寧秀才，也就是寧斯年所在的寧家，是龍唐帝國學界的一個龐然大物。帝國近五十年的頂尖學者幾乎全部出自寧家。只不過寧家到了這一輩，嫡系子孫僅有寧斯年一人。
    寧家的規矩就是，家族中每個成年的男子都必須要分文不帶離家闖蕩。若是功成名就，自然可以重新回到寧家，若是本事不濟餓死在外面，寧家是絕對不會承認這人是寧家子孫的。其實有很多寧家的子孫因為各種原因死在外面，也有很多寧家子孫因為本事不濟不被家族承認。不過也許正是因為這樣的規矩，寧家的子孫個個都是人中龍鳳。坊間皆言：只嫁寧家子，不問狀元郎。
    兩個老人就站在考場外聊了起來。等他們回過神兒來，里面的考試已經差不多快要結束了。卷子收上來，學子們就可以自行離去。三日后，能進入崇文書院讀書的學生，書院會把他們的名字寫在紅榜上，然后在大門前張貼。四月初五，就是這些學子們正式進入崇文書院讀書的日子。
    花如雪和安如山掐好了時間，一早就在崇文書院門口等著接陶蓁蓁回家。陶蓁蓁從考場里出來之后，只覺得如釋重負。考試的那些題目她都明白，很多書她都能夠倒背如流。一篇文章寫得也還算是順暢，一氣呵成。
    “姐姐！”陶蓁蓁遠遠就看到了花如雪，向她飛奔而去。花如雪一把抱住她，揉了揉她的腦袋，又抓起她的一雙小手。小手冰涼，花如雪抓住她的小手放在嘴邊呵了幾口熱氣，又搓了搓：“小手冰涼，凍到沒有？”
    陶蓁蓁搖了搖頭，興奮地說：“姐姐我不冷。姐姐我跟你說，今天考的東西我差不多都會！名次不知道，但是應該還是可以考進書院的。”
    花如雪聽了這話也是高興，教這孩子念書的時候，她就發現陶蓁蓁異常聰慧，學什么東西都是一點就通。本來這一次崇文書院的考試就算是入學考試，比不得年年的科舉。雖然陶蓁蓁以前從來沒有念過書，但是經過這幾個月的惡補，再加上她本身就有過目不忘的本領，花如雪對于她能考進崇文書院還是抱了很大希望的。
    安如山在一旁看著他們姐妹兩個親昵的樣子，不知道為什么就想到以后他和花如雪還有他們的孩子，一家三口親密的樣子。難得在他一張堅毅的臉上會出現一絲紅暈。
    崇文書院門口人很多，大多都是來接應考學子回家的人。除了花如雪和安如山，接到純貴妃消息的德王南博容也便裝前來接德音公主南嘉懿，把她送回宮里去。自然，南博容不可自控地搜尋起了花如雪的背影。看到花如雪他們三人有說有笑的樣子，他的臉頰不自覺地抽動了一下。
    “二哥，你在看什么啊？”南嘉懿盯著南博容，很是好奇，順著他的目光看去，正好看到了陶蓁蓁，“你在看那個小男孩兒啊？他也是今天來應試的學子。怕他凍到染了風寒，公羊院長都沒讓他解開衣服呢。二哥，公羊院長可真的是太好了！你回去跟父皇說說唄，讓公羊院長回朝任職嘛！”
    本來南博容的注意力全部集中在花如雪身上，但是忽然之間聽到南嘉懿居然在大庭廣眾之下說什么父皇、回朝任職的話，不由回頭瞪了她一眼：“出門在外，口無遮攔的。著實該打！”
    南嘉懿低呼一聲，趕緊捂住嘴巴，四下看了看，見沒人注意到這里，就悄悄吐了吐舌頭：“嘻嘻……二哥，人家也不是故意的么。你別生氣，我請你去鶴來樓吃飯。”
    “你請我？”南博容沒好氣地白了她一眼，“你有錢嗎？是不是又是你請客我掏錢？”
    “走啦走啦！”南嘉懿拽著南博容的胳膊，就把他往人堆外面拖，“咱倆可是親親的親兄妹，你掏錢我掏錢，有差嗎？”
    南博容嘴角泛起一絲寵溺的笑，搖了搖頭，跟著南嘉懿離開了崇文書院。
    書院門口，一襲青衣長衫的寧斯年看著南嘉懿和南博容離開的背影，向身邊的老者發問：“蘇伯父，剛剛離開那位可是德王殿下？”
    蘇木縷著胡須點點頭：“知道就好，何必問出來？寧家小子，這么多年在外闖蕩，難道沒學會‘禍從口出’這個道理嗎？”
    寧斯年側過身對老者施了一禮：“多謝蘇伯父，斯年受教了。”
    蘇木拍了拍他的肩膀：“看來你父親今日是不會派人來接你了，可有住處？沒有住處的話去老夫家里喝兩杯，你蘇伯母念叨你好久了。”
    “多謝蘇伯父。”寧斯年拒絕了他的好意，“斯年現在還在游歷期間，若是去了府上叨擾，怕是這些年的努力就要前功盡棄了。斯