荊州，位極九州南疆，緊鄰十萬大山。傳說這里窮山惡水天下少有，殘忍嗜殺的毒蟲猛獸橫行鬧市，光天化日死于非命者比比皆是，令人膽寒。
    又有傳言道，這里奇山秀水美不勝收，民風淳樸毫無城府，不論男女性格豪爽，且熱情好客，可交心之。
    有人向往，有人躲避不及。
    下方官道上空無一人，前方還有數里就到荊州地界，紅筱遠眺，只見荊州樹高林密，常年被一層肉眼可見的瘴氣籠罩，奪人性命不過片刻，因而凡夫俗子不敢踏足，南北往來的商隊更是少之又少。
    無需夜麟示意，魏陽念咒施法，球形火罩包裹住飛舟，沖入瘴氣。
    耳邊“呲”聲此起彼伏，而后幾股焦味、臭味混進鼻息，紅筱道：“這是什么？”
    夜麟伸出罩外，抓來一點灰黑碎屑遞給紅筱，道：“‘瘴氣’不該單單理解為氣體，實則兩物，即‘瘴’與‘氣’，指的是肉眼幾乎不可見的毒蟲，還有許多異種毒氣混雜在一起生成的綠霧。后者只需捂住口鼻就能遮蔽，前者卻要致命許多，往往在你不曾察覺的時候讓你喪命，七竅乃至身上細小的傷痕都能成為它們放矢之地，防不勝防。”
    紅筱細看，碎屑果然是極為細小的蟲尸，小到令人忽視，放在手心竟不如灰塵顯眼。
    無怪乎公子顯露家底招來魏陽，不管蟲子、毒氣如何致命，多數終歸還是怕火的。
    收起飛舟，三人直取荊州城關，守關士兵見三人不凡，未敢冒犯，叉開長槍，道：“諸位可有通關文牒？”
    紅筱呈上印鑒，道：“我等三人是雍州來使，奉皇命視察荊州。”
    士兵道：“諸位稍等片刻，容我入內通稟。”
    城門開闔。
    半日不見人影。
    魏陽道：“瑣事連連，直接飛進去豈不更好？”
    夜麟笑道：“世俗通訊比不得你們修真千里傳音，大抵都是如此。我們是奉命來辦事的，只能走趟流程，名正言順地進去，否則皇帝那邊難以交差。”說話間，不著痕跡地向后退了一小步。
    仆隨主動，紅筱不知夜麟用意，卻也跟著退了一小步。
    忽然地面微微震動，腳步聲密集沉悶，城墻人頭攛動，荊州知府與守關將領登上城樓，道：“圣上旨意，明言要雍州之主李玉親至，你們都是假冒的，此乃欺君大罪，來人，射箭！取那賊首項上人頭以儆效尤，剩下兩個留待拷問！”
    一時間弓弩全部對準了魏陽，箭尖寒光閃閃。
    淬毒的、燃燒的，甚至還有許多裹了奉天府特制雷火符的摧城巨弩。
    萬箭齊發。
    三人行，女子、少年皆不足慮，僅有一位中年男子仙風道骨站在隊首。
    不射他，射誰？
    回首夜麟、紅筱早沒了蹤跡，只在遠處樹后冒出兩個人頭，魏陽哀嘆道：“這是條賊船！”
    默念法訣，伸手指地，于身前憑空立起三道比城關還要高聳的火墻，箭剛離弦便被焚毀。
    法決再變，火墻碎裂四散滯空，繼而長出許多翅膀，變成三千離火飛鴉，沖向守關士兵手中弓弩。
    不到盞茶功夫，士兵盡數棄械。
    魏陽收法，道：“我等三人確實是雍州心腹，代表李玉大人來此執行皇上旨意，大人請再確認一遍印鑒真假。”
    荊州知府按住身邊守將刀柄，示意不可妄動，笑道：“方才本官眼拙沒看清印鑒，對不住，現在確認無誤，諸位請入關吧。”
    暗道：“老狐貍！”魏陽抬腳前行，夜麟、紅筱緊跟。
    知府隨行，道：“驛館就在近處，不知使者大人如何稱呼？”
    魏陽拱手道：“賤名殷梁，謝過知府大人，驛館就免了，在下自尋一間客棧。”
    知府故作為難道：“殷大人，此事恐有些不妥？本府有義務保護您周全，若是不住驛館，難免有顧不上的時候。”
    魏陽撫須道：“無妨。在下自有幾分防身的本領。”手指夜麟，道：“這是我的書童。”再指紅筱，又道：“這是我的婢女，有什么需要，我自會讓他們通稟于知府大人。”
    夜麟紅筱樂得陪他演戲，同拜知府。
    知府竊喜，“殷梁”自己找死，怪不得他心狠手辣，拱手道：“如此說來，殷大人自便吧，本官事務繁忙且先回府，就此告辭。”說罷率領官兵離開。
    待其走遠，紅筱道：“公子，您要我偷的玉佩到手了。”
    夜麟取來玉佩順手替她系在腰間。
    紅筱不解，為何夜麟要將那知府的玉佩系在自己身上，問道：“公子，接下來有什么打算？”
    夜麟笑道：“我還沒想好，逛街吧。現在是三月，荊州市集上熱鬧得很，前面是望北城，既然來了就別錯過。”
    “啊？逛街？”紅筱大感意外，公子這樣的人也會喜歡逛街么？沒奈何，夜麟心海底沙，她怎么可能想的通？
    連忙拾步跟上。
    奉天府門徒立志尋仙，總嫌命短，魏陽心底有一萬個拒絕的理由，恨不得立刻尋個安靜之所坐下修煉，大好的時光，不修煉，逛什么街？
    三人奇裝異服，未入市集已博萬眾眼球。北來客商雖有，終歸只是少數，像