中天書(shū)院山長(zhǎng)，曾進(jìn)士獨(dú)子曾興平，便是吳夫人要給傅振羽說(shuō)的人家。
    吳夫人才開(kāi)了個(gè)頭，原就懼她的喬母，一聽(tīng)她提的是曾家的人，立即收言。林家女眷見(jiàn)她如此，也來(lái)了興趣。林姨母在母親的授意下，收起潑態(tài)，委婉大方地坐了回去，切換得無(wú)比自如，林老太太滿意頷首。
    吳夫人的意思，傅曾兩家均是是開(kāi)書(shū)院的，是謂同行。論家世，曾家強(qiáng)于傅家；論書(shū)院之規(guī)模，中天書(shū)院乃汝寧府四大書(shū)院之首；拼爹，傅山長(zhǎng)僅為舉人，曾山長(zhǎng)卻是進(jìn)士。無(wú)論怎么看，傅振羽都不會(huì)委屈。便是女方弱一些，又只弱那么一絲，傅振羽自己本身的優(yōu)秀，又彌補(bǔ)了這點(diǎn)。還有一樁，曾家就曾興平這么一個(gè)兒子，傅家便是萬(wàn)貫家財(cái)陪嫁，他家也能出得起聘禮。
    在她說(shuō)完這些情況后，林家女眷這邊，都無(wú)甚話說(shuō)。
    吳夫人完來(lái)意后，又頗為推心置腹地說(shuō)道：“我是覺(jué)得這門(mén)親事不錯(cuò)，才多了一回事。咱們女子嫁人，除了這些實(shí)際的，還要婆婆和夫婿。曾夫人我們都見(jiàn)過(guò)，是個(gè)和善的，管不起家事。傅姑娘這般能干，進(jìn)門(mén)就能當(dāng)家，這話是曾家打了包票的事。曾少爺去歲過(guò)了縣試，已是童生。除了相貌差了些，旁的，當(dāng)真沒(méi)什么不好之處了。”
    吳夫人原本想說(shuō)過(guò)日子，男人長(zhǎng)得好看不當(dāng)飯吃，可一掃林家從老太太起，到林太太這個(gè)兒媳婦，都是一副好相貌，便沒(méi)好意思吱聲。
    其實(shí)她說(shuō)了也沒(méi)事，傅母那里，只憑四大書(shū)院之首的中天書(shū)院、正經(jīng)兩榜進(jìn)士出身的公公，已沒(méi)了什么不滿。
    知女莫若母，一看她有應(yīng)允的架勢(shì)，林老太太連忙笑呵呵道：“吳夫人的話，我仔細(xì)聽(tīng)了，你說(shuō)的這孩子呢，聽(tīng)來(lái)著實(shí)不錯(cuò)。只不過(guò)，你們可能不知道。我家小閨女上頭兩個(gè)姐姐一個(gè)哥哥，打小叫我慣得緊，養(yǎng)成完事不沾手的毛病，這才叫外孫女辛苦。”
    吳夫人察覺(jué)這話里有話，頗為驚訝道：“老太太的意思，傅姑娘這親事，還要她自己說(shuō)了算？”
    林老太太怎會(huì)給外孫女挖這坑？飛快道：“哪能呢！婚姻大事，父母之命，媒妁之言。我的意思，外孫女的親事，我閨女說(shuō)了不算，女婿說(shuō)行才行。”
    老太太就這么把球踢給了傅山長(zhǎng)。
    吳夫人卻說(shuō)不出二話。
    不提自家，就是她給傅振羽所提的曾家，也是男人當(dāng)家。自然也有女人當(dāng)家的，那是少數(shù)，于兒女親事上，更有個(gè)不成文的規(guī)定。嫁女由父親想看女婿，娶媳則由婆婆想看媳婦。吳夫人停頓片刻，笑道：“兩家約個(gè)時(shí)間一起去我那里做客，彼此見(jiàn)上一面，這樣可好？”
    經(jīng)母親提醒的傅母，想起了夫婿，一聽(tīng)要見(jiàn)面，飛快說(shuō)道：“見(jiàn)面傅家暫時(shí)不能應(yīng)允。閨女雖到年紀(jì)了，但我家老爺正病著，總要他好一些的。”
    吳夫人自然笑應(yīng)，道：“這個(gè)自然，今日登門(mén)，原是我們唐突在先。不過(guò)，我們夫婦過(guò)來(lái)，主要為的是傳達(dá)知府大人的意思。說(shuō)到這個(gè)，若是親事成了，得了中天書(shū)院的支持，南湖書(shū)院興許也要加入四大書(shū)院，將四大書(shū)院變作五大書(shū)院了呢。”
    兩家人旁若無(wú)人地說(shuō)著話，直把喬母晾得極其徹底，喬母也不介意，安靜得像不存在一般。待傅振羽換完衣裳歸來(lái)，傅母立即道：“竹林那里涼快，夫人，母親，我們?nèi)ツ抢锿竿笟猓瑳隹煲幌拢僮屝∮鸾o大家洗些瓜果，可好？”
    傅母口中的竹林，是在傅振羽院子的后頭，一畝大小的小竹林。
    林老太太和吳夫人沒(méi)說(shuō)話呢，喬母先道：“雖說(shuō)我們兩口子白蹭了一頓飯，但你們家大業(yè)大的，想是不在意的。飯很好吃，我們家里還有事，先走了。”
    傅母便是心里不舒服，也客氣地挽留了句：“你夸獎(jiǎng)了。再說(shuō)會(huì)兒話，用些瓜果也不遲。”
    “不用了，我跟你們說(shuō)不到一起去。”
    喬母非常痛快地說(shuō)道。
    眾人見(jiàn)她這般拎得清，不由對(duì)她改觀了些許。直爽的村婦，也有可愛(ài)的一面。傅母想著自己曾經(jīng)也被傅家瞧不上，不自覺(jué)地她憐憫一二，讓傅振羽領(lǐng)著吳夫人等人去竹林，她則去送喬母。
    林太太沒(méi)有跟著，笑道：“你們先去，我收拾收拾下灶房。”
    這不是林太太第一次到小姑子家干活了，林老太太應(yīng)了。待把人送到了竹林，傅振羽欠身，與吳夫人道：“夫人少坐片刻，我去灶房了。”
    吳夫人感慨了句：“這是惦記舅母呢！真是個(gè)懂事的孩子，去吧去吧，我正好和老太太說(shuō)幾句話。”
    林太太留下收拾廚房是假，等傅振羽是真。
    林儉不僅是獨(dú)子，還是她唯一的孩子。她十五歲未及笄便成親，十六產(chǎn)子那年傷了身子，無(wú)法再生。雖說(shuō)遺憾，但好在林儉是兒子，倒也沒(méi)別的問(wèn)題。
    而林家的親戚中，孩子比林儉小，又是姑娘的，只傅振羽一個(gè)。林母和娘家來(lái)往親密，林太太一直拿傅振羽當(dāng)閨女看待。因此，林儉才一直當(dāng)傅振羽是親妹。
    傅振羽回到廚房，不等她開(kāi)口，林太太已飛快地把吳夫人之言悉數(shù)倒出，并一臉關(guān)心道：“你爹對(duì)你好，我沒(méi)話說(shuō)。可他也是個(gè)糊涂的性子，要不，能叫一個(gè)白眼狼氣成這樣？他這樣的眼光和性子，便是去相看我也不放心啊！我