二月十二，把十三名考生送進考場后，南湖書院眾人暫且清閑。傅振羽暫擱水利書院的事，進行了開年第一課。
    課后，冉墨云問錢文舉三個：“小弟認可傅姑娘的才能，但她畢竟是姑娘家，由她做這代山長，是否妥當？”
    年齡最長的錢文舉說：“大師兄不在啊，我自然要聽師妹的。”
    韓末懟他：“大師兄在的時候，你不也聽師妹的么？”
    錢文舉自然不允他說自己，三言兩語間，二人便斗上了。這功夫，林儉摟著挨自己半頭的冉墨云，嘆道：“二師兄和六師弟什么樣的，瞧見了吧？至于我的問題，不是我自謙，我的學問，落他們太多……”
    方才得課堂上，傅振羽面無表情地夸贊了韓末，嚴厲地罰了偷懶的錢文舉，到林儉那里的一聲嘆息。
    這樣大的反差，冉墨云與林儉又挨著，少不得掃了一眼。
    掃完，也是嘆息。
    在心底的。
    破題從字面意思開始就罷了，還能給證歪了。這水平，著實，嗯……
    盡管心底認同林儉墊底，但冉墨云沒附和。
    他挑了堂叔出手之際來南湖，圖的就是傅山長的相幫。傅山長又是個心善的，不論自己想知道的還是不打算知道的，全部兜底。關于南湖眾師兄弟，傅山長是從師父的角度，給予了所有評價，包括不在此的倉子堅。
    林儉那位親戚加徒弟，他只有一聲嘆息——
    起步太晚。
    是以，冉墨云聽了林儉的話，立即道：“十三叔與我說過林師兄，師兄只是啟蒙有些晚而已。”
    “不管什么緣故，我的學問最差都是事實，只好聽師妹的。”說完，林儉肅容，提點冉墨云，“師妹雖是女子，卻是師父的長女，你不得怠慢！”
    明明白白的袒護，冉墨云立即表明心跡：“林師兄盡管放心！雖是傅姑娘相邀在前，但我來南湖，原本就是沖她來的，又怎會怠慢她？”
    這話一出，正在和韓末打嘴仗的錢文舉，百忙之中插了句：“好小子！你是師妹的人，我就護著你！”
    傅姑娘的人……
    這樣的信息入心，冉墨云臉上飄過紅暈。韓末看得分明，不顧長幼，訓斥錢文舉：“二師兄好歹跟了師父五年，這般百無禁忌的話，勿要再說！”
    吵吵鬧鬧的。
    冉墨云卻從中看到了親昵。
    待和錢文舉吵完，韓末方來安慰新人冉墨云：“師父身體不好，小師弟又年輕，我們幾個又走著這樣那樣的問題，暫且尊師妹為長，也是權宜之計。你若不自在，就像我一樣，以為南湖書院找個合適的代山長為目標，便能化不自在為動力。每看見師妹一次，動力就增加一次。”
    這個動力，著實十足。
    冉墨云認為，韓末一定非常有出息。
    至此，南湖書院由傅振羽執掌，冉墨云也就了解了個徹底。“老大”錢文舉，對師妹百分百信任，一切為師妹馬首是瞻！林儉這個哥哥，因為實力不足，只好在寵溺和規勸中搖擺；韓末則是化不甘為前進的動力，著實有效。
    至于自己，不管時機如何，表面上來看，入女師門下的他，已是無路可走。冉家的人，想是挺滿意的。冉家的人滿意了，他便能安心向學。
    如此，足矣。
    二月十五，水利停止招生。
    此番招生，共有三十二人報名。因報名之人水良莠不齊，傅振羽和郭丞商議過后，將人分成兩撥，其中十八人進入待定席，只有一年的學習機會，年底考核若是不通過，則要退學。
    搞定水利學院，傅振羽才有功夫問來此間半個月的冉墨云：“我太忙，沒顧得上你，可還習慣？”
    冉墨云原本想周全地答個“習慣”，但當他的視線對上了傅振羽那雙坦然的眸子，不由自主地，內心的話脫口而出：“不太習慣。”
    相隔千里，從口音到飲食，從氣候到住所，半個月自然不習慣。傅振羽莞爾一笑，道：“是啊，怎么可能習慣？是我問錯了。我呢，應該問你，你喜歡這里么？”
    “喜歡。”
    喜歡之外，冉墨云沒有多說一個字，像是在敷衍。但傅振羽見他在說“喜歡”兩個字的時，神態是那樣自然，便放下心來，指著才冒出嫩芽的柳枝，笑問他：“南湖書院的景致不錯，對不對？不輸你們蘇州吧？”
    “傅姑娘是認真的么？”冉墨云面無表情地問了句，而后看見傅振羽頷首，便非常不給面子的說，“南湖景致雖好，怎抵得過人間天堂？”
    實話，就是這么氣人。
    傅振羽立即哀嚎：“我也想投生在蘇州啊，這不是沒那種命么！”
    冉墨云被她的模樣逗笑，借著這笑，給自己方才的喜歡，加了點注釋：“南湖的景色略遜三分，人卻好了十二分。是以，我很喜歡。”
    “喜歡就好。”
    今日已是二月十七，再有三日，女學便停止招生了。三日前桃李才去過女學一次，說是只有十個婦人領著自家姑娘報名，也不知道能不能招滿。帶著這樣的擔憂，傅振羽出了冉墨云的書房，和錢文舉說了聲，去了女學。
    節前節后，女學一共招了十二個花錢讀書的小姑娘。女學正