這是一個有關于自由和現實的故事。
    帝國皇室持有這個世界最大的權柄，作為代價，皇室成員是這個世界上最不自由的那群人之一。
    或許皇帝還能有這些許獨斷專行，當個獨夫的可能，但是作為皇子卻也飽受拘束，尤其是并非太子，母親家族也不夠強，排序還很靠后的皇子就更是如此。
    在皇宮中生活——亦或是說，被囚禁在皇宮中的皇子，每日所能看見的，無非就是母親寢宮和其周邊一成不變的景色，有的只是自帝都周邊山脈吹拂而來的冷風和大雨，以及帶著熏香的空氣。
    養于深閨婦人之手，這是一個嘲諷用的詞匯，事實也的確不假，被封鎖在皇宮中的一個小小區域中，怎么可能理解世界的廣大，又怎么可能可以正確的學會各種嘗試？
    但是，年幼的皇子很聰慧。
    即便是和自己十幾個哥哥，四五個弟弟，超過一打的姐妹相比，他也是最聰明的那幾個。
    所以他全都學會了，母親教導的常識，老師教導的知識，長輩諄諄教誨的一些謹慎的秘訣，還有他無師自通，學會的藏拙。
    正因為如此，他成功地成為了皇宮中并不起眼，但也不算是最差，所有人都知曉他的名號和能力，但卻并不覺得對方有什么威脅的那一位。
    而隨著年齡的增長，皇子的行動范圍也越來越大，他開始有了陪讀，玩伴，也能在皇宮中的一些區域行走。
    但很明顯，他并不會滿足。
    他的腦海中有自己曾經看過的，書本中所描繪的傳奇，他的記憶中有著那些圖冊中的美景，他聰明，知曉世界之廣大，遠勝于自己所能徘徊的皇宮，帝都，乃至于帝國，因為他的源能天賦出色，他甚至可以憑借風的聲音感應到天地之高闊，遠勝于他的想象。
    聰明人最痛苦的事情，就源自于他們的聰明不能改變現狀。
    皇子的狀況就是如此，他什么都懂，什么都清楚，他知道在父皇病重之時，諸位成年皇子之間的明爭暗斗，他也知道自己這種母親不過是個小貴族女兒的皇子根本不可能成為皇帝。
    他甚至還知道，他必須選一個哥哥戰隊，而這個哥哥就算是贏了，自己也未必能活。
    阿斯莫代帝國的傳統，可是很少有封王的。
    ——太無趣了，這樣的人生。
    他總是如此想，在寂靜無人的夜晚坐在宮中的屋頂，仰視著天上的星空與月。
    皇子總是忍不住幻想，幻想遠方，他想要去看城市之外的山與海，去追溯長河的源頭，走到大江的盡頭。
    他想要探索魔獸的巢穴，發現從未有人發現過的絕景，將自己的目光和眼界開拓的很大很大，將自己的腳印留在很遠很遠的地方。
    他想，可他不能。
    皇室是不自由的——宗室的管理，老朽父親凝視，成年哥哥們的戒備，還有大臣們考察的目光，都牢牢鎖定了年幼的皇子。
    他甚至聽講過好幾次針對自己的議論：在議論中，他數次成為陰謀的一部分，成為成年皇子之間明爭暗斗的工具，成為哥哥打壓另一位哥哥的犧牲品。
    已經有其他的兄弟死去了，阿斯莫代皇室的內斗已經進入了白熱化，而想要選出最強子嗣的皇帝視若無睹，他的孩子實在是太多，以至于愛只能給予最強的那一位，像是年幼皇子這種沒有背景的存在，從母親懷孕開始，就沒有資格得到愛。
    “離開皇宮吧，米哈爾。”
    皇子的陪讀，一位受到嘉獎的邊境貴族，某種意義上運氣不是太好的薩卡什維利家族次子，名為阿哈羅諾夫的少年如此建議道，他也很清楚繼續這么下去，別說名為米哈爾的皇子要遭殃，自己和背后的家族恐怕也要跟著完蛋。
    “我們離開皇宮，然后假裝自己死了——你的哥哥們不會管一個宣布自己死了的皇子的，他們的精力花不到我們身上，只要我們用這樣的方法宣布完全放棄皇位繼承權，至少還能茍活一命?！?
    “我早就想過，阿哈羅諾夫，但是我們哪有機會出去呢？”
    皇子對此也是無奈非常，他苦笑著看著緋紅色的月亮，然后自嘲道：“而且誰說他們不會派人襲殺？就我這點實力，殺我只需要一小隊人馬，這誰都能勻出來啊?！?
    “哎，朋友，我也很想嘗嘗你家鄉的烙餅，看看有沒有你說的那么香啊。”
    “我也好幾年沒吃到啦，可能也是記憶美化吧？”貴族少年顯然也沒什么好主意：“嗨，你們皇室就是麻煩，我爹就沒在我和我哥中選，他大，爵位不就是他的嗎？”
    “長子繼承制的確穩定，可選不出最優秀的那個嘛?！?
    兩人隨口聊侃著，發泄命不由己的苦悶。
    而他們聊天的聲音，被皇子的母親聽見了。
    哀愁的婦人在思緒了數日后，這位皇子的母親下定決心，教會了皇子最后一課。
    那就是‘命’這種東西，的確是‘由己’的。
    母親不慎墜池而死的皇子，得到了帶著母親尸骨回其故鄉的機會，悲痛的皇子當然知曉母親所作所為的意義，她用自己的生命，為自己的孩子帶來了一個可以活下去的機會。
    “要好好的活下去啊，米哈爾?！绷粲心?