初耀實驗室的核心位于地底深處。
    八千年的時間，就算是靜滯場這樣的設備仍然可以運轉，但是實驗室整體已經在多次地殼變動和天災侵襲下損毀，地底深處是一片黑暗。
    蘇晝和燧光走在最前方，上次探索時，他們在眾多坍塌的土石間清掃出了一條路，現在只需要走過去就行，速度要快上不少。
    拂曉渾身散發著淡淡的冷光，照亮前路，引得身后的洛亞露出了艷羨的目光。
    “真好啊……自己能發光，晚上看書就不用浪費蠟燭了。”
    聽見洛亞的小聲自語，半妖精沒回頭，平靜地說道：“這個很簡單的，翼人那邊有一套改造方案，可以讓自己頭頂長出一輪輔助計算和源能操控的光環。”
    “它一樣可以發光，甚至關不掉，許多翼人都表示頗為后悔。”
    突如其來的回應令洛亞微微一愣：“咦，咦，真的嗎？”
    【是真的。】
    燧光微微點頭：【這說的應該是西南部的光翼城邦……他們大多是圣石教會的支持者，頭上的光暈代表著圣日的恩賜。】
    【現在看來，倒是有了意料之外的解釋。】
    八千年的時間，血脈已經完全混亂，依照拂曉的話來說，她從未想過那些過去只是實驗體的血脈居然能在日后繁衍成群，成為一系全新的種族。
    “至少也證明我們的工作很成功。”這是拂曉的總結。
    “到了。”這時，蘇晝開口。
    不到半小時，他們已經抵達目的地。
    彎彎繞繞的甬道盡頭，地底深處，初耀實驗室的核心中樞。
    大廳空寂黑暗，腐朽的空氣有著毒性，不過在場眾人要不是不怕毒性，要不攜帶了防毒面具和氧氣瓶，所以問題不大。
    “啟動。”
    低聲輕吟，隨著拂曉的言語，原本黑暗的大廳登時就被淡銀色的光輝充斥，光芒一開始并不穩定，但隨后便將整個實驗室中區照亮。
    中樞空無一人，它空曠，寬敞，且遍布灰塵，在它的最前方有一塊水晶面板，面板下方是一個接入口，而接入口周邊遍布復雜的符文陣路和圖案，現在仍在凝聚大氣中的源能自動運轉。
    那正是拂曉之前所在靜滯場發生器所在的位置，探索隊一行人將其從地底深處運出，但現在又重歸故地。
    “靜滯場和控制中樞上原本應該有相當強大的防御法陣，但是被你們破壞了。”
    她看向那個空缺的接入口，不禁搖搖頭：“也不知道是誰這么大膽，居然使用直接接觸源能的方法進行破解……他成功了，但估計已經化成灰了吧。”
    話畢，拂曉便發現其他人的眼神變得古怪起來，然后聚焦在一旁雖然白發蒼蒼，但除卻些許皺紋外，已經看不出來有多老的蘇晝身上。
    “是你……你居然毫發無傷？”
    理解這目光的意義，半妖精驚訝地看向蘇晝。
    她不禁喃喃自語，扇動了一下翼片：“那可是泰摩斯暴龍都要休克的強源能輻射，稍微接觸一下就要丟掉半條命……不可思議，你的身體素質究竟有多強，我居然看不到你壽命的盡頭！”
    ——也就一般神木的平均水準吧。
    蘇晝聳了聳肩，沒有多話。
    他現在倒是有些佩服自己的前身了——斯維特雷教授看來的確有幾手，在強行和控制中樞的防御法陣硬碰硬并成功后，居然沒有立刻身死，而是拖到一天后，回到營地才停止呼吸。
    深深地看了蘇晝一眼，拂曉向前飄去。
    她轉過頭，看向那熟悉卻又陌生的中樞水晶面板。
    半妖精并不懷念，只是不禁發出一聲嘆息。
    對于她而言，這一切只發生在幾十分鐘之前——幾十分鐘前，她在研究所所長，自己友人的照顧下進入靜滯場，而幾十分鐘后，她跨越了八千年的時光，再一次地來到了下一個紀元。
    許多次，她會懷疑自己努力的意義：從諸神的時代到妖精文明，直至如今的埃安文明，她在每一個紀元都留下了影子，交到了朋友，為那個時代作出貢獻，奮斗至最后一刻。
    但同樣的，每一次，所有的文明都在未知的災禍下湮滅成灰，他們只剩下遺跡，被新時代的文明研究，而自己雖然活了下來，卻也僅僅是活著，她過去積累的一切社會關系和成就都化作烏有，簡直就像是一個笑話。
    ——這一次是否也是一樣？一切重復著輪回，甚至變得更糟。
    她總是不禁如此想著，所以總是能保持平靜，因為對最終會毀滅，消散于無的事物投注感情很沒意義。
    但愚蠢的地方就在這里了，半妖精總是會對這些沒意義的事情投注感情。
    將腦海中的雜念祛除，拂曉來到水晶面板前，她雙眼中微微亮起光芒，而面板上同樣亮起光輝。
    無數細密繁復，繁復蘊含著無窮奧秘的線條和紋路在面板上浮現，然后最終凝結為一個菱形的圖案。
    而后，悅耳的古精靈語響起。
    【初耀研究所，生命研究科副科長，拂曉女士……已確定權限】
    【距離中樞上一次啟動已經過8419年3月14日22時27分39秒，研究所外裝損毀84%，