“克莉絲，你說，我們世界之外是什么？”
    “不知道，德奇姆斯，我從未想過這個問題。”
    1999年，二十年前的秋天，夜晚。
    黑發的女孩坐在美洲鄉村山丘的草坡上，一邊拔著身側的雜草，一邊敷衍著身側男孩興致勃勃的問題。
    男孩躺在草地上，他此刻正注視著頭頂的星空：無云的夜空就像是一面沒有止境的墻壁，這朝著左右上下無盡蔓延，永無止境的黑墻上布滿了星星點點的光芒。
    一道由無數星光組成的璀璨銀河自視野的左側一直延伸至右側的盡頭，令任何注視它的人都忍不住展開對遠方無止境的想象。
    “世界的外面，是其他世界哦。”
    剛剛讀了些天文課外科普讀本的男孩炫耀似地說道，引來了同樣看過的女孩吐槽：“什么啊，明明是星星吧？書上說的是地球是星球，其他星星和地球一樣。”
    “都一樣啦，其他星球也是其他世界，而且和地球很不一樣。”
    從草地上坐起身來，名為德奇姆斯的男孩還是沒有移開目光，他仍然仰視著星星，沒有注意到身側女孩微惱的表情：“據說，在那些地方，有著紅色的土地，黑色的植物，還有各式各樣奇怪但強大，和蘑菇一樣的野獸……那里甚至沒有空氣，沒有水，人類根本沒辦法生活呢！”
    “這有什么可高興的？而且誰告訴你外星球上會有外形野獸啦？”
    名為克莉絲的女孩下意識地將雜草拔斷，看書比男孩更認真的她無奈地回答道：“那里不僅沒有人類，什么都沒有，是荒蕪一片的巖石荒漠，不會有生命的！”
    “因為好奇啊！我們需要水和氧氣，但是那些星球上沒有，不覺得很奇怪嗎？”
    對于女孩的吐槽，男孩顯然不以為意，他此時的目光閃閃發光，倒映著天空中星辰的光：“假如我們人類不能在那里生存的話，那么這些星星和世界有什么意義呢？”
    女孩目光一怔，她的思維顯然沒有男孩那么發散自由，這個剛剛十歲的女孩甚至被繞了進去，開始苦苦思索：“對，對呀……為什么我們人類沒辦法居住的星球會存在呢？它們的意義是什么……”
    因為太過年輕，這樣一個任何成年人都不會困惑的問題，的確令聰慧的女孩陷入了莫大的不解。
    但接下來，男孩充滿熱情的回答，打斷了她的思路。
    “是探索啊！”
    站立起身，男孩對著天上的星海展開雙臂。
    這位有著棕發藍瞳的孩子語氣充滿著洋溢的熱度，自信，還有一種年輕孩子特有的堅信：“那些星星，就是留給我們去探索的！”
    “不僅僅如此，整片星空，所有世界，都是為了讓我們探索而誕生的！”
    “……哼，也就只有我愿意陪你成天瞎想這些了。”
    一開始有些吃驚，但很快，反應過來的女孩便低下頭，琥珀色的雙眼凝視著身前被自己扭斷拔出的雜草，然后又抬起，和男孩一同看向星空。
    過了一會，女孩的聲音幽幽響起：“喂，德奇姆斯……”
    “你長大以后，想要干什么？”
    “我想要成為一名探險家！”
    男孩的回答不假思索，就像是早就想好了那樣：“像是哥倫布一樣發現美洲新大陸那樣，去發現新的星球和世界！”
    “是嗎……真好啊，我也想呢。”
    聽見這個回答，女孩露出了‘早就知道’的表情。
    不過這一次，她卻沒有像是平時那樣吐槽對方怪異的夢想，而是有些失落地自語：“但我就不行啦，家里的甜點店還等著我呢……我只能是一位甜點師傅了。”
    如此說道，女孩搖了搖頭，她拍了拍自己的臉，給自己打氣道：
    “不過沒事，長大后，等你探險回來，我給你做甜點吧。”
    直到這時，男孩才注意到自己朋友的語氣相較于平時有些孤寂，還有哀傷。
    他有些驚訝的轉過頭，看向身側的女孩。
    他咧嘴笑道：“想什么呢，克莉絲，到時候我帶你一齊去啊！”
    新世紀之前的美洲鄉村永遠都是那樣：一望無邊的麥田，零零散散的農莊，幾十年都一成不變的老舊城鎮，以及熟悉到令人厭煩的家長里短以及人際關系。
    在這里生活，就要做好一輩子在這里生活的準備，離開這里的人很少會再回來，繁華大城市的一絲一毫，都足以吸引年輕人的全部目光。
    風吹著，感受著安寧，高聳的貯糧塔被月輝照耀，帶起長長的陰影，小山丘上的男孩女孩沐浴著漫漫星光，他們聊著有關于未來的話題，互相告知理想和愿望，然后就這樣笑著，沉沉入眠。
    二十年之后。
    2019年，夏，傍晚。
    重歸故鄉的德奇姆斯再一次站立在烙印在他心中的小山丘上，提著包裹的沉默男人凝視著眼前似乎并沒有任何變化的山坡，不禁回憶起了昔日那些美好的記憶。
    但這一次，他是孤身一人。
    以先驅‘探索者’的身份。
    在遙遠的世界之外，似乎已經過去了很長時間，但是對于自己的母世界，故鄉而言，也不過就是區區五年的時光。