柔城，是有一條寧河穿城而過(guò)的，只不過(guò)河堤兩側(cè)一樣筑有城墻，城墻每間隔一段又有高高的石橋建于大河之上，是戰(zhàn)時(shí)可做投石設(shè)弩之用，平時(shí)可做往來(lái)溝通的天橋。
    城墻一路延伸，到了距離南北兩端都足夠遠(yuǎn)的核心處，卻是一座高墻圍攏的碼頭。
    碼頭四周設(shè)有高塔，每一座高塔之上都密密麻麻布置了十?dāng)?shù)臺(tái)強(qiáng)弩，高塔四面筑有雙層圍墻，其防御之嚴(yán)密堪稱(chēng)至極，顯然這座碼頭只供官方而非民用。
    碼頭之上沒(méi)有天橋，距離碼頭最近的天橋處于封閉狀態(tài)，其上獨(dú)站著一個(gè)背負(fù)雙手的銀甲武將，正盯著碼頭上忙忙碌碌的人群，許久不曾挪動(dòng)腳步，正是如今的蒼顏守將，也是離郡派駐安陵一地主掌防御的將軍陳敬之。
    等到日頭當(dāng)空，天橋一端的城墻上有白衣的絕美女子手持令牌通過(guò)了檢查，在幾名陳敬之的親兵士卒陪同下來(lái)到他身旁。
    “將軍......”那幾名親兵中為首的正要稟報(bào)，陳敬之便揮手令其退下。
    他沖絕美女子微笑拱手道，“陳敬之冒昧打擾千雪姑娘清修，還望贖罪。”
    “陳將軍喊我來(lái)自是有事的，不必如此，”絕美女子正是千雪，她也不與陳敬之客氣，走到他身邊學(xué)著他先前的模樣往下方碼頭看去，“還沒(méi)恭喜陳將軍封爵，不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)離郡近百年都沒(méi)有平民封爵的事情發(fā)生了，太守府應(yīng)該還賞了你不少財(cái)帛，你可得留下來(lái)給那些朝官老爺們家家都送上一些才好。”
    “敬之多謝姑娘提點(diǎn)，自是該如此處理的，”陳敬之隨口應(yīng)了之后一樣看向碼頭道，“太守大人此前發(fā)來(lái)的令旨千雪姑娘也已經(jīng)看過(guò)了，他說(shuō)如果事不可為，柔城可以棄之，姑娘以為如何？”
    “如果柔城可守誰(shuí)會(huì)愿意丟了它？畢竟都是士卒們拿命換來(lái)的，”千雪語(yǔ)氣淡然道，“但如果事不可為，暫棄柔城保存實(shí)力以圖再戰(zhàn)也無(wú)不可，你家太守令旨里不是說(shuō)了嘛，戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)其中得失都由陳將軍自決，我們幾個(gè)會(huì)盡力配合。”
    “好，”陳敬之似乎就在等千雪這句話一般，聞言也不矯情客氣直接道，“那便勞煩姑娘與那兩位前輩說(shuō)一聲，從今天起這一處碼頭每日須有一位前輩鎮(zhèn)守，直至大戰(zhàn)終止。”
    他見(jiàn)千雪朝他看來(lái)便解釋道，“千雪姑娘之前也曾看過(guò)安陵地圖，知道眼前這一條寧河貫通安陵南北，將柔城、春陽(yáng)城和楠城連成一線。”
    “自然知道，”千雪看著碼頭里忙忙碌碌的勞工道。
    “曾經(jīng)柔城嚴(yán)家的太守旨令無(wú)法貫通全境，因此坐擁寧河碼頭而不能盡得其利，如今我們卻可以用之貫通南北，將三座大城的資源整合一處，以柔城一地的力量此城或不可守，可若集三城之力則柔城應(yīng)當(dāng)不失，”陳敬之道，“我估算過(guò)廣郡如今暴增的疆域和他們本就不多的陸軍，就算云家肯掏空錦城腹地大舉興兵而來(lái)，其精銳兵力的數(shù)量也不會(huì)太多，連通三城之力的柔城足可以守之！當(dāng)然，若是柔城確不可守，寧河碼頭也可以成為我們撤軍的后路之一。”
    “好，”千雪干脆利落的道，“廣郡方面已有動(dòng)作了？”
    陳敬之微微皺眉點(diǎn)頭道，“比想象中來(lái)的早了一些，今早有斥候來(lái)報(bào)，漢南方向有軍隊(duì)集結(jié)的跡象，而術(shù)州方面大軍西進(jìn)直奔川城，如此則柔城一戰(zhàn)便不遠(yuǎn)了。”
    千雪再次扭頭去看陳敬之，微微有些訝異道，“當(dāng)下的局面讓你有些不安？”
    “千雪姑娘何出此言？”陳敬之扭頭與她對(duì)視，片刻之后笑著搖了搖頭，“姑娘似乎有種看透人心的力量，委實(shí)可怕。”
    他沉默了一會(huì)兒之后緩緩道，“不瞞姑娘，借由寧河建立南北河運(yùn)之路，陳敬之是抱了破釜沉舟之打算的，”他輕嘆一口氣道，“其中關(guān)鍵之處便在于那柳飛絮。”
    “柳飛絮大軍盤(pán)踞于寧河以西群山之畔的鹿頭城，與柔城、春陽(yáng)和楠城距離相仿，若要他此時(shí)突襲打破這三座大城中的任何一座都極艱難，但在關(guān)鍵時(shí)刻出兵切斷寧河上下游的水運(yùn)之路卻并不難，”陳敬之伸手摩挲了一下腰畔長(zhǎng)刀的刀柄沉聲道，“從暗部傳來(lái)的消息看，蘇一鳴如今在鹿頭城的日子并不好過(guò)，柳飛絮兩頭賣(mài)好待價(jià)而沽，有隨時(shí)倒向另一方的可能性，而現(xiàn)在看來(lái)，影響他決定的很大一個(gè)因素大概就是柔城一戰(zhàn)。”
    “若是此戰(zhàn)我們守得住這座柔城，則以鹿頭城為主的安陵西線就仍是被我們?nèi)且缓痈艚^于西夷之間的孤魂野鬼，聰明些的他說(shuō)不定立刻就要倒向離郡，”陳敬之冷笑道，“若是此戰(zhàn)我們守不住柔城，他便極有可能倒向廣郡，與川城合力封鎖我軍南下之路，并與彼時(shí)的柔城、川城連成一線，將離郡的勢(shì)力全面擠壓回春陽(yáng)城以南，屆時(shí)我們?cè)傧氡鄙暇蜁?huì)難上加難......”
    千雪點(diǎn)頭沉思道，“若柔城之戰(zhàn)一切順?biāo)欤瑒t依靠這條寧河水路我們守住柔城的可能性很大，若柔城之戰(zhàn)不順，則......”她抬頭又問(wèn)，“你先前說(shuō)連通三城之力柔城足可以守之，若是如此又何必說(shuō)破釜沉舟？你還有什么擔(dān)憂沒(méi)說(shuō)？”
    陳敬之再次沉默，然后道，“千雪姑娘，戰(zhàn)場(chǎng)之上局勢(shì)瞬息萬(wàn)變，變數(shù)太多，可變數(shù)就只是變數(shù)，多數(shù)時(shí)候不過(guò)是將軍們腦海里一個(gè)念頭，不說(shuō)也罷，但有一點(diǎn)可