蒼顏城是一座大城。
    雖然蒼顏盆地的面積要比甘原盆地小上不少，但這座位于盆地中央的大城卻比那座甘原城大得太多，說它是蒼顏地區的唯一核心沒有半點水分。
    大城只有東西兩門，城門不相對，道路不直通，城內軍民混住公私交錯，布局看似凌亂，實則遵循軍事優先的原則設計，可以使各處城墻在遭遇襲擊時獲得最短時間的最大支援。
    但這座數百年來始終保有軍事化防御態勢的大城，歷史上其實從未被攻破過。
    也正因為數百年的太平，哪怕蒼顏地處邊境被西夷勢力隔著群山隱隱包圍，這座居中坐鎮的大城仍舊孕育出了極度的繁榮，人口極多，商貿往來頻繁。
    這一日，蒼顏城內處處鳴爆竹，市井百姓壓抑著喜色奔走往來，彼此相告之后又是更多的爆竹聲響起，一片節日氛圍。
    臨近東城門處的一個歇腳酒鋪里迎來了一老一小兩個客人，老的白發白須，衣著簡樸，灰布草鞋，手持木杖，但精神看起來極好，也不佝僂，見了誰都笑臉相向。
    身邊跟著的孩子是個看起來四五歲的童子，穿得頗為樸素，生得卻粉嫩白皙，尤其是一雙烏黑的大眼睛，對這世界上的一切都似乎充滿好奇，只是兩撇濃眉總是微微的皺著，不但沒有增添半點成熟氣，反倒讓人生起可愛憐惜之感，引得路邊的婦人們頻頻來看。
    老人選擇了酒鋪里最靠邊的一張空桌，安頓那童子坐下后自己坐在他對面，然后沖酒鋪里正朝他們走來的豆蔻少女溫和一笑道，“孩子，給老漢我來一壺最便宜的米酒，再給他來一小碗清湯面。”
    少女哎了一聲轉身回了鋪子。
    童子看都沒看那少女，只是看向街角幾個喜形于色的路人，等那幾人離去之后才回頭問那老人，“老祖，今日非年非節的，一路行來大家卻都高興的很，是為何故？”
    老人也朝四周幾個巷子里私語的人們看看，笑道，“死了個臟官，百姓自然高興。”
    童子卻更是詫異，“既然高興，又何必躲躲藏藏？”
    老人嘆息一聲道，“死了一個臟官，其它臟官尚在，自然不能光明正大的慶祝。”
    童子似懂非懂，只是皺著的眉頭更深，“等我長大，殺盡了這天下贓官污吏，叫我中州百姓日日如同今日！”
    老人笑著搖了搖頭，然后看了一眼正直直朝他走來的錦衣華服中年人，不等那人開口他便先將聲音送入他耳中，“你家老師近來可好？”
    那中年人面相方正，眉目有神，唇闊有須，氣態不凡十分貴氣，此刻見酒鋪老人搶先發問，也沒有過多詫異，只是默默走到老人身邊，一邊看向他處一邊輕聲道，“家師安好，一鳴出門前還特意囑咐過，再見到先生定要代他問好。”
    老人微笑點頭，“如今行過幾州幾郡了？”
    那中年人蹲下身來，也不在意華貴的衣袍因為這一下動作沾到地上塵土，“等從蒼顏離開再去一趟離城，就算是走完三州十八個郡了。”
    “接下來要去哪里？”老人又問。
    “從廣郡坐船，順雅水而下直入江州，”中年人坦蕩直言。
    “好啊，好啊，”老人笑著抬手捋了捋胡須，“如今的京州成了四困之地，確實不看也罷。”
    “最終還是想要再回去看看的，但一鳴也明白，如果到了那時條件已不允許，那么就不再去了，”中年人回道。
    老人這才扭頭又看了這中年人一眼，說了句“大善。”
    這個時候，先前跑回到酒鋪里去的豆蔻少女端了面條和酒水正走出來，那中年人便緩緩起身看向城門處，口中用極低的聲音呢喃道，“先生安好，一鳴拜辭。”
    說完也不等老人回話，便一揮袖袍轉身去了，在外人看來，就像是富貴人家與市井小民起了些沖突拂袖而去一般。
    那少女顯然也看到了這一幕，不由得呆了一呆，隨即才緊走幾步上前來將面條和米酒放下，然后壓低聲音對老人道，“老爺爺，我看那人頗為富貴，您和孫子還是早些吃完了快出城去吧。”
    老人抬頭認真看一看那少女，只見她眉清目秀，雖不施粉黛不著華衣，卻仍舊有股干凈脫塵的意思，他微微一笑點了點頭。
    少女見他沒有絲毫急切的意思反倒有些著急，她把面碗送到童子面前，又給他取出筷子遞到手上，露出個笑容柔聲道，“小弟弟，天色不早了，趕快吃完面陪爺爺回家去吧。”
    不料那童子看了她一眼，又低頭看了看那清湯寡水的面條，遲遲不動筷子。
    少女便小跑著回到鋪子里，不一會兒跑出來的時候就拿了幾片臘肉偷偷摸摸放到童子碗里去，豎起一根手指在嘴邊虛了一下后伸手捏了捏童子的臉蛋，然后回頭對那仍舊笑意盈盈的老人道，“老爺爺，我看那華服男子并未出城，你們早些出城也免了些麻煩不是？”
    老人仍舊是點一點頭。
    等到那童子好容易皺著眉將那一碗面條吃了個七七八八，老人才將手中的酒碗放下，然后喊來了回到鋪子里忙碌的少女，在少女疑惑的目光中取出一面巴掌大的小小銅鏡。
    老人用那鏡子照了照自己，然后伸手在鏡面上一點，在少女看不到的方