?從京畿大牢出來后，馬車一路馳行，在威遠侯府門前停了下來。
    同樣一座豪門深宅，一直歸屬于沈氏家族，可名字卻已更迭數次。
    曾經的文昌侯府門庭高貴，后來的威遠將軍府與京州世家格格不入；變作威遠侯府之后，沈予又長期不在京州，便使得這座宅子冷清了下來。
    再到如今，已是威遠王府了。沈予去北地赴任在即，這座府邸也即將徹底空置。
    沈予撩開車簾朝門前看去，一眼瞧見幾個仆人攀爬甚高，正在撤換牌匾，將從前的“威遠侯府”匾額換成了“威遠王府”。
    “他們動作倒快。”沈予薄唇噙笑。
    竹影亦是探頭，附和笑道：“今日早朝之上，天授帝已正式宣了旨意，他們自然要加快動作了。”
    沈予望著這一座足有百年歷史的祖宅，感慨萬千地道：“也不知下次回來是什么時候。”
    “是你回京述職的時候。”出岫清淺笑回，又問：“怎么？舍不得？”
    “豈會？”沈予出語再嘆：“如今我不僅重振門楣，且還光耀了門楣，父侯和大哥地下有知，也該瞑目了。”
    話到此處，他情不自禁握緊出岫的柔荑。事實上，從京畿大牢出來到現在，兩人交握的手始終沒有松開過。只是如今，到了暫別之時。
    “這一次我可不能再擅自離京了。”沈予笑對出岫道，語中隱含不舍與遺憾：“明日早朝之上我要謝恩，還要接受封王之禮、準備北上事宜，恐怕這一個月都會異常忙碌。”
    “無妨。”出岫語氣輕柔：“我在煙嵐城等你。”
    沈予無比堅定地點了點頭：“自然，我會備好厚禮拐道房州，下了聘禮再去赴任。”
    他望向出岫的瀲滟眸光，毫不避諱竹影和玥菀在場，繼續道：“再等我一個月，這次我絕不會出岔子了。”
    “這話你別說得太早。”出岫故作矯情地刺激他：“還是先過了母親那關再說罷。”
    聽聞此言，沈予笑而不語，又別具深意地看了竹影一眼。兩個男人相視而笑，皆沒有捅破太夫人的話。
    須臾，沈予才露出頗為自信的俊笑，對出岫回道：“你放心，太夫人早已將你視為女兒，我便是她半個兒子，她見了我歡喜還來不及！”
    千言萬語，訴不完彼此的衷腸，可還是免不了暫時分離。出岫雖已公然表明要陪沈予赴死，然到底只是小范圍知情，如今沈予既然封王，正值萬眾矚目之際，她自然不能留宿威遠王府。
    今時不同往日，兩情相許，自然也不急于一時了。
    沈予松開握住出岫的那只手，萬般難舍地問道：“你何時啟程回煙嵐城？”
    “明日罷，我想早些回去。竹影說怡然生了個男孩兒。”說出這句話時，出岫面上掩藏不住欣慰之意。
    “一轉眼承兒都為人父了，我這個做叔叔的比他還滯后。”沈予毫不遮掩戲謔之意，流露三分英挺的壞笑。
    出岫聞言大為赧然，忍不住偷偷去看竹影和玥菀，兩人一個裝作沒聽見，另一個掩面嬌笑。
    出岫見狀更是羞惱不已，美眸剜了沈予一眼，抿唇佯怒。沈予果然連連告饒，這才依依不舍地下了車。
    “王爺對您可真是好。”沈予一下車，玥菀便口無遮攔地調侃道。
    出岫也毫不示弱，反問她：“恨嫁了？是時候給你找個婆家了。”
    “不，不！”玥菀立刻搖頭擺手，慌忙道：“我還打算跟您去北地呢！”
    “那也行，北地將領豪邁豁達，性子與你更加匹配，讓你師兄好好替你物色一個。”玥菀既認了屈神醫做義父，沈予自然是她的師兄。
    兩個女子又互相調侃一陣，竹影聽得越發尷尬，索性代替車夫履職，坐到了車前的駕板上。三人回到流云山莊歇息一晚，翌日，便啟程返回煙嵐城。
    *****
    就在出岫返程的當天，沈予入朝受封，正式成為大凌王朝開國以來的第一位異姓王侯，且還是罪臣之后。
    從沈小侯爺一路走到威遠王，他真正體會到了何為“人情冷暖、世態炎涼”。他落難時，愿意替他奔走斡旋之人寥寥可數，除了誠王聶沛瀟之外，便要屬靖義王和一眾北地將領，而朝內大臣皆避之不及。
    可如今他平反封王，這些趨炎附勢之人又紛紛攜禮來賀，反倒是當時替他奔走的一眾，不見人影。
    錦上添花易，雪中送炭難。沈予歷經幾番大起大落，終于看透此事，便對一切前來示好之人一概謝客。左右他即將遠赴北地，也不必維系仕途上這些繁復的關系了。
    此外，他特意去了一趟靖義王府道謝，又給孟輝送了厚禮。在這之后，沈予便開始著手準備赴任事宜，當然，最重要的還是擬定聘禮單子，前往云府提親。
    時日過得極快，一轉眼便到了六月，距離天授帝所要求的“限期一月之內啟程赴任”，只剩下四五天功夫了。而沈予終于將一切都準備就緒，也正如他所言，為了迎娶出岫，他算是“傾家蕩產”了。
    臨行時，他只帶了幾件最為貴重的聘禮，而余下的大件箱籠，則由威遠王府的管家隨后差人送去。沈予捏著聘禮單子，帶著一眾北地將領，拐道房州提親。