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    “圣上的旨意只說‘盡快回京復命’，可他沒說最終期限。兄弟們晚回去兩天，把那一窩土匪剿了，不僅無過，反而有功。這份見面禮圣上必定喜歡。”沈予抿唇而笑，成竹在胸。
    “那沒跟來的兄弟們會怎么說？你不怕他們戳穿么？”
    “不怕。他們明日進入護城山，兩日之內消息不通，與外界聯絡受阻，剛好給咱們時間剿匪。”沈予回道：“等到他們出了山入了京，咱們這兒也剿匪完畢，可以順利赴京了。”
    “說來說去，你就不怕他們去天授帝面前告狀？”朱將領很是擔心。
    “他們有父母妻兒，沒跟來自然有所顧慮，可倘若是好兄弟，必定會替我守口如瓶。若是有誰拿我邀功，說了也就說了，恰好佐證我不是造反，而是去剿匪了。”沈予遠目再看北方，道：“明日咱們就去剿匪，過后你們都回京。我還有事想請朱大哥幫忙。”
    “有事侯爺只管吩咐，我老朱雖然不服氣天授帝，卻服氣你。”朱將領哈哈大笑：“以前只覺得你是個血性男兒，忠肝義膽，如今才知道，原來你腦子也挺好使。”
    “腦子好使不好使，要看和誰比了。”沈予面上忽然劃過神傷之色，嘆道：“有一個人，我窮其一生也比不過。”
    沈予說得黯然，朱將領也聽出來了他話中異樣，遂干笑一聲，試圖調節氣氛：“哈！侯爺你該不會是要哭出來罷？”
    沈予這才緩緩斂起黯然之色，鄭重道：“是我失態了，就算要哭也不是眼下……言歸正傳，我得請朱大哥幫我做一件事。”
    “什么事？”朱將領一拍胸口：“侯爺放心，我老朱孤家寡人一個，上無高堂下無妻兒，也不怕丟了性命。”
    朱將領自幼父母雙亡，入伍從軍，待到三十歲上混到了一州將領。他原本有妻有兒，卻不幸都在北宣立國時死于戰火之中，被匆忙逃亡的北熙皇室奴役致死。此后朱將領便心灰意冷沒有另娶，后被臣暄父子的品性所折服，一心一意做了北宣的將領。
    直到如今，北宣投降，他心有憤懣不愿臣服于天授帝。
    沈予知道他的經歷，也對他的氣節表示佩服。可畢竟北宣大勢已去，朱大哥如此固執，最終難受的還是他自己。因而沈予也想借此機會，勸慰他入京面圣。
    沈予相信，以天授帝的治國之才和帶兵之道，必定能讓朱將領五體投地，心甘情愿歸附。這不僅僅是他為天授帝著想，也是為了留住這個人才。
    想到此處，沈予便開口道：“等咱們剿滅了那幫土匪，還請朱大哥帶著兄弟們回京，替我留意看看，到底是誰行事鬼祟，有內奸之嫌。”
    “這個不成問題。”朱將領一口應承：“侯爺，你真的不隨我們回京？”
    “不了，我還是得去煙嵐城一趟。我的情事圣上一清二楚，他若痛失鸞夙，應該能體諒我的苦衷。”沈予長嘆一聲：“圣上是性情中人，但愿他能對我從輕發落罷，恰好我也有辭官之意。”
    “辭官？”朱將領聞言又是一驚：“好端端的辭官做什么？”
    沈予哪還有心思對他解釋這些，只道：“這個以后再說，您只管替我留意京州局勢，若有任何風吹草動，還請您通過云氏錢莊聯絡云三爺，他會替我想法子的。”
    “好，這個容易，侯爺放心。”朱將領點頭。
    繼而兩人便開始商量剿匪事宜，又招呼了另外幾個將領進帳商議對策。大家都是行武之人，沙場閱歷無數，不消片刻便已有了一個縝密的部署。
    養精蓄銳了整整一天，沈予帶著眾將士出發，這四五百人皆是白日歇息、夜間行軍。兩日后，他們按照原定計劃趁夜偷襲，一鼓作氣上山剿滅匪類。
    一幫土匪全軍覆沒，再看沈予的人馬，只有數十人受了不同程度的外傷，并無性命之憂。
    沈予將整座山上能用的草藥搜刮了一遍，連夜為受傷的將士們醫治外傷，好在常見的藥材這山里都有，倒也沒耽誤療傷。
    等到一切安置妥當，朱將領便率人將活捉的土匪頭子們押上來，讓沈予發落。其實這些土匪并非無惡不赦的殺人魔王，他們大多是農民出身，為生活所迫上山為匪，以打劫過往商客和周邊村寨為生。
    沈予瞧見眼前這幾個瑟瑟發抖的土匪頭子，所謂的“大當家”、“二當家”竟是嚇得尿了褲子，站都站不穩。
    在這山上的土匪大本營里，沈予笑了，只對他們說了三句話——
    第一句是：“想活命么？”
    第二句是：“即刻換上這些衣服，帶著你的人快馬趕去房州。”
    第三句是：“倘若你敢半途轉道，仔細你的狗命。”
    最終，土匪頭子換了沈予的衣服，騎了沈予的坐騎，假扮成沈予的模樣，帶著二當家、三當家等四五個人，落荒逃往房州。
    “侯爺此計甚妙！有人打扮成你的樣子，路上就轉移了注意力！不錯，不錯！”朱將領拊掌大笑：“咱們任務完成，可以返京了，侯爺你要即刻去房州嗎？”
    “嗯。”沈予點頭：“我跟在那些土匪身后，就我一個人，行動也方便些。”他嘴角噙笑，冷冽地道：“倘若我猜得不錯，那內奸進山之前，應該已將消息傳遞出