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    大凌天授二年，正月剛過。
    在京州，天授帝正為了淡心入宮之事絞盡腦汁，竭力為她和云氏、莊氏想出一條妥當的后路。
    而在北地黎都——從前的北宣皇城，云承正與沈予舉杯共飲，做最后的道別。
    窗外，鵝毛大雪、千里冰封。兩株一抱粗的梅樹立于庭院之中，寒梅怒放、暗香浮動。
    屋內，爐子上煨著一壺好酒，兩件狐裘大衣隨意地撂在炕上，好酒好菜擺了一桌，熱騰騰地冒著香氣。
    沈予與云承對面而坐，“啪”的一聲悅耳鳴脆，玉杯相擊。然后兩人共飲而盡。
    一年多的北地歷練，沈予更添成熟穩重，他棱角分明的俊顏之上未見滄桑，反是沉淀了一種閱盡世事的堅強與剛毅。這份氣質，已不是從前的殺戮，而是平添了幾分恬淡自適。
    自文昌侯府垮臺之后，沈予見慣了生生死死、分分合合，歷經了南北和談、天下統一……幾年的軍中生活，讓北地的苦寒、南地的暖熱在他身上結合得恰到好處。
    這個男人，越發不一般了。
    再看云承，雖然年僅十六七歲，卻已是正正經經的離信侯，不折不扣的云氏之主。因為他是過繼的子嗣，年紀又輕，原本并不能夠服眾。好在他此次成功收復北地的生意，也終于在云氏一族樹立了威信。
    日漸成長起來的云承，容貌性情都更加酷似云辭，氣質謙謙溫潤，手段雷厲風行。沈予親眼所見他在北地的為人處事，方方面面都很是穩妥。
    挽之，后繼有人。
    此一時，此一刻，明明是叔侄相聚，卻恍惚教人生出錯覺，仿佛是多年前的一對好友，時光從不曾讓他們的情義有所褪色。
    只不過，一個不再是腿疾纏身，另一個也不再輕浮放浪。
    驀地，沈予想起了出岫。不知她看到眼前這一幕，是否會觸景生情，唏噓落淚？
    濃重的思念之意霎起，如同這鋪天蓋地的風雪一樣撲面而來，令沈予無處遁逃。可他懂得“兩情長久不在朝朝暮暮”，便也不會計較這剩下的一年半載了。左右他已等了十年。
    沈予正兀自出神冥想，卻見云承執杯淺笑，說道：“我原以為能趕在過年之前返回房州，奈何還是耽擱了。好在有沈叔叔陪我過年。”
    “不是我陪你，而是你陪我。”沈予感慨萬千，回神笑嘆：“北地苦寒，我又是孤家寡人，倘若你不留下作陪，這天寒地凍的，我還真是寂寞。”
    云承順勢搓了搓手，呵氣道：“我幼時在閔州生活，冬天也沒冷得這么厲害。興許是在煙嵐城里呆久了，身子也不大抗寒了。”
    “我最初也不習慣。不過去年頭一次見到下雪，真是很美。”沈予遠目望了望窗外，那一層薄薄的寒氣阻擋了他的視線，只能夠隱約瞧見外頭白茫茫一片：“轉眼我在北地整編軍隊，也足有一年了。”
    “您能在一年之內將五個州的軍隊整編完畢，讓他們服服帖帖，這已經很神速了。”云承由衷地豎起大拇指。
    “你何時也學會說客套話了？”沈予轉而看向云承，笑回：“能用短短幾個月收復北地生意，還將族人們治得服服帖帖，你的進展也不慢。”
    言罷，他又忽然悲從中來，神色一黯：“你父候在天之靈，想必會很欣慰。”
    云承見沈予提起云辭，亦不知該如何開口接話，尤其是自己即將返回房州，便使得這臨別一刻更加傷懷。
    想了想，他唯有謙虛地道：“我在北地只是管管族人和生意，您可是管著五州的軍隊。那些將領都是戎馬出身，心高氣傲，您肯定花了不少心思才收服他們。”
    沈予表情如常，低頭吃了口菜，沒有回話。
    云承忽又想起從前的日子，沈予出入云府，教自己騎射之術。不可否認，那段日子他很是懷念：“真要說起來，我學武啟蒙還是受您教導。當時我年紀小，總想著有朝一日要超過您，如今卻只能在打算盤上下下功夫了。”
    “人各有長，我只是一介武人，你才是文武雙全，又懂經商之道。”沈予再飲一杯，如是回答。
    “誰說您是一介武人？您還是神醫的關門弟子呢！”云承忽然挺直了身子，再次稱贊：“大丈夫出入沙場才是真英雄。而且我聽說，您在這兒還掃過幾回流寇？”
    說起掃蕩流寇的經歷，沈予終于斂去黯然神色，肅然回道：“南北初初統一，總有些人自不量力趁亂生事……當初圣上派我來整編軍隊，也曾吩咐過，對那些投機之人不必輕饒。”
    云承聞言嘖嘖再嘆：“真羨慕叔叔上陣殺敵，威震四方。我可是聽說了一句話——‘不知天授帝，只知威遠侯’。”
    “啪嗒”一聲，沈予放下酒杯，面色沉斂地反問道：“你都從哪兒聽來的？這是要陷我于不忠不義？”
    聽聞此言，云承立刻擺手否道：“我來收復生意之時，族人們都這么說！聽說北地五州都傳開了！”
    他話到此處，亦想起這傳言的后果，連忙安撫一句：“叔叔也別擔心，這都是說著玩兒的。不過也足見您在北地威信極高，頗受愛戴。”
    “北地近幾年戰亂頻繁，百姓又喜歡舞刀弄槍，才對武官比較敬重。”沈予如