繁華過后，原來一切都是夢幻泡影。
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    出岫等人只在檀株城宿了一晚，翌日便乘坐馬車返回煙嵐城。云府的確如云承所言，上上下下亂作一團，因而出岫一回來，便立刻去榮錦堂給太夫人報個平安。
    此時太夫人已知曉了整件事的前因后果，看到出岫平安歸來，倒也不如莊怡然等人面露喜色，仍舊是一副嚴肅的表情，略微點頭：“平安回來就好，改日應再去誠王府，正式道個謝才對。”
    喝了兩日的藥汁，出岫的咽喉略有好轉，已能勉強發聲，但她還是以紙筆寫道：“我已交代過承兒。”
    只這寥寥幾個字，太夫人已從中嚼出些味道，目露精光隱晦問道：“徹底斷了？”
    出岫朱唇緊抿，輕輕點頭。
    太夫人沉吟片刻，正欲張口詢問緣由，此時忽聽遲媽媽來報：“稟太夫人，二姨太太來了。”
    聽聞來人是誰，太夫人一臉嫌惡地擺擺手，表示拒見：“告訴她照顧好敏兒，別來問東問西！”
    出岫卻略一沉吟，緩緩提筆寫道：“想容在檀株城將養。”寫完之后，她呵氣如蘭將紙上的墨汁吹干，然后疊了兩折交給遲媽媽，示意她轉交于二姨太花舞英。
    遲媽媽立刻領命而去。太夫人這才緩和面色，端起茶盞潤了潤嗓子：“提起花氏母女，我倒想起來一件事，要說與你聽聽。”
    說到此處，太夫人雙眼微瞇著道：“你們去嵐山寺上香那日，怡然不是半道回來了么？當天大夫便來瞧過，說她是有了身孕；可第二天再來把脈，又說她沒有懷孕，只是誤診。”
    出岫有些不解這話中之意，睜大清眸無聲相詢。
    太夫人冷笑一聲，繼續道：“后來云逢在怡然慣喝的綠萼白梅茶里，找到一種藥物，每日服用可使人惡心反胃、精神不振，呈現出懷孕的跡象。一旦停用，癥狀會立刻消失。”
    如此說來，莊怡然是被人下藥了？出岫連忙尋過紙筆再寫：“可有大礙？”
    “她只服了兩日，并無大礙。后來霽云堂里煮茶的丫鬟也畏罪自殺了，顯是受人指使。”太夫人不緊不慢地繼續說道。
    受人指使？出岫不禁陷入沉思。有人給莊怡然下這種藥，且只讓她服用兩日，擺明就是想阻止她去嵐山寺上香！再結合明瓔在船上說過的話，出岫猜測必定是明瓔指使，目的是要讓莊怡然半途回府，好讓自己和云承前去上香！
    想到此處，出岫緩緩在紙上寫道：“應是明瓔所為。”
    “明瓔？”太夫人不屑地冷哼：“她有這膽子，未必有這智謀。你想想，誰能猜到承兒會陪怡然去上香？誰能算準怡然會半途回府？這嵐山寺又是誰推薦過去的？”
    經太夫人如此一提醒，出岫立刻明白過來。聯想起當時云潭忽然來訪，云承說要提前回府，而云想容對此反應頗大……出岫仿佛抓住了有些蛛絲馬跡，但又不敢完全相信，亦或者說，她不愿相信。
    “可是想容與我一并遭了綁架，她還助我逃脫出來。”出岫試圖客觀還原事實，疾筆寫道：“這總不能作假。”
    “是不能作假。”太夫人瞥了一眼出岫的字，輕嘆一聲：“倘若我沒猜錯，最初云想容打算對你下手，不過明瓔誤打誤撞和她想到了一起，于是她便將錯就錯，假借明瓔之手除掉你……又或者，早在嵐山寺修建之初，她便猜到明瓔的心思，因此設計這出連環計，讓明瓔綁了你倆，自己裝作無辜。”
    太夫人臉色越發陰沉，聲音冷凝猶如三尺寒霜：“這法子真陰毒，云想容借刀殺人，不用親自動手，還能順便牽出你與赫連齊的舊事，讓你死后也沒了名節！”
    “啪嗒”一聲，出岫驚得手上打滑，將狼毫湖筆掉在了地上。筆尖上殘留的墨汁落地四濺，星星點點濺在了她的裙裾之上。雪白的絲緞立刻被玷污，那醒目的墨點如同骯臟的人心，令出岫幾欲作嘔……