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    莊怡然坐著霽云堂的馬車半途返回，云承便索性改為騎行。如此一來，云府眾人的腳程也稍稍快了些許，一出煙嵐城便直奔嵐山寺而去。
    本已到了嵐山腳下，出岫一行正欲拾階上山，豈料就在此時(shí)，一輛快馬嘶鳴不止，從后頭疾馳趕來。馬上之人乃是云承手下的一個(gè)執(zhí)事，平日里很得器重。
    云承以為是有什么要緊的生意，連忙下馬詢問。那執(zhí)事只將一封書信呈上，在云承耳畔低聲道：“閔州支脈的當(dāng)家人云潭，攜一家妻小前來府里拜見。”
    云潭！正是云承的生父！七年前太夫人為嫡脈選嗣，云潭父子二人在路上遭到阻攔，險(xiǎn)些錯(cuò)過這一機(jī)會(huì)，幸好在最后時(shí)刻趕了過來。而這之后，已整整過去七年光景。
    雖然如今云承已認(rèn)在離信侯府嫡脈之下，拜云辭為父、出岫為母，可云潭到底是他的親生父親。這父子之情血濃于水，又是時(shí)隔數(shù)年不見，此刻忽聞云潭來訪，云承如何能不激動(dòng)？
    尤其，云潭喪妻之后一直鰥居，而方才執(zhí)事的稟報(bào)是“云潭攜一家妻小”，可見他是再娶了。云承打心底里高興激動(dòng)，幾乎要難以遏制心中的迫切之情。他連忙執(zhí)著書信去向出岫稟告此事，話還沒說完，出岫已知其意，笑道：“也不知今天是什么好日子，事情都湊在一起了。那你回去罷。”
    “母親……”云承有些為難：“我還是陪您上完香。”
    出岫輕聲趕人，笑著打趣：“得了，你快回去罷。云潭畢竟是閔州一脈的當(dāng)家人，他既然攜妻小過來拜見，你不在府里也不合適。更何況怡然身子不適，必定想你得緊。”
    云承沉吟片刻，仍舊堅(jiān)持己見：“無(wú)妨，我先陪您上完香，施米的時(shí)候提前走一會(huì)兒即可。父……云潭既然來了，也不差多等這一時(shí)半刻。”
    出岫聞言再笑，又調(diào)侃道：“你倒考慮得周全，兩邊兒都不得罪。”
    云承無(wú)奈地?fù)u頭：“今日應(yīng)該翻翻黃歷，大約是我不宜出門。”
    剛說到“不宜出門”這四個(gè)字，云想容也湊了過來，問道：“侯爺要回去？”
    “上完香再走。”云承不欲對(duì)云想容多說，便如此答了一句。
    云想容聞言，面色有些不大好，說不上是不悅還是怎的，沉了沉聲音，峨眉微蹙道：“這可對(duì)佛祖大不敬了，你們夫妻二人都是半途離開。”
    云承知道這話的意思，不禁有些尷尬。本來今日大家都是為了莊怡然才來，豈料卻是他們夫妻最先離開，的確不大妥當(dāng)。
    云想容平素說話還算客氣，此番言語(yǔ)倒有些逾越分寸。出岫忍不住替云承解圍，對(duì)她道：“心誠(chéng)則靈，云氏行善無(wú)數(shù)，佛祖都會(huì)看在眼里。再者言，侯爺夫妻先行回去，這不還有你我二人留下？”
    云想容見出岫如此說話，欲言又止了一陣，終究沒再開口。
    出岫見好就收，率先邁步拾階而上，往嵐山半中腰的寺廟而去，云承與她并排走在前頭，低聲問道：“她這是怎么了？信佛信得六親不認(rèn)了？”
    出岫微微搖頭，又沒法說出云想容失貞生女之事，唯有輕嘆：“她心里有苦，咱們多體諒罷。”
    云承聞言也沒再多問，沉默著與出岫徐徐拾階。云想容及一眾丫鬟跟在身后，余下的四十名護(hù)院則兩兩搭手，輕輕松松抬著五百斤大米跟在后頭。
    待到了嵐山寺門前，主持大師已攜著幾位輩分高的弟子在外迎接。說是得道高僧倒也不假，至少瞧見出岫、云承這些個(gè)外貌、氣質(zhì)出眾的人，他們并未表露出過多神色，很是平淡地行了佛家之禮，還不忘向云想容道謝。
    出岫早已準(zhǔn)備了不菲的香油錢，親手將幾錠金子遞給主持，又給了他兩張銀票，客氣笑道：“今日要借貴寶寺的地方一用，施些粥米，還望大師您不要介意。”
    嵐山寺的主持法號(hào)“圓豐”，約莫五十余歲，面相慈善且和氣，笑瞇瞇地回道：“夫人您客氣了，這是敝寺之福。”
    幾人客套一番進(jìn)入寺內(nèi)，圓豐主持領(lǐng)著出岫和云承進(jìn)入主殿，兩人依次燒了香，云想容緊跟在后焚香禱告。直到出岫母子上香完畢，她依然跪在蒲墊上沒有起身，口中默默無(wú)聲念著經(jīng)文，一臉虔誠(chéng)之色。
    出了主殿，圓豐主持大致介紹起寺內(nèi)的情況，出岫放眼望去，這寺里無(wú)論是主殿還是偏殿，處處可見香客信徒，果真如云想容所言，嵐山寺香火鼎盛，善男信女不在少數(shù)。
    許是圓豐主持年紀(jì)大了，說話慢得要命，絮絮叨叨介紹個(gè)沒完。云承在旁聽也不是，不聽也不是，不禁有些干著急。最后還是出岫打了個(gè)岔，問他：“侯爺可是府里有何要事？”
    云承立刻會(huì)意，他與出岫都不好抹了主持的面子，于是只得敷衍著道：“是有些要事，方才在山門處才得知的消息。”
    出岫順勢(shì)道：“真是不巧，沒得讓主持和諸位高僧看笑話。”
    圓豐見出岫如此給面子，有些受寵若驚，忙道：“心中有佛，則處處有佛，禮佛不必拘泥于地點(diǎn)。侯爺既然有要事在身，貧僧這便派人送您出山。”
    云承擺擺手婉拒，只道：“既然如此，我先走一步，勞煩主持幫忙施米。”
    圓豐恭敬回禮。
    云承心中惦念著生