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    嫁人？假成親？淡心只覺得這主意太過荒謬：“夫人，昨夜天授帝剛提出讓奴婢入宮，您轉眼就讓奴婢去成親，這豈不是太明顯了？”
    “生米煮成熟飯，他也無話可說，至多是遷怒我幾句，也不會為了你而發落整個云府。”出岫鄭重地承諾道：“淡心，你只需做出選擇，其它事一律由我來安排。”
    淡心沉吟良久，一直沒有再往下接話。
    出岫知道她此刻定然思緒紛亂心神不寧，卻不得不催促她：“后日天授帝會啟程返京，昨夜他已下令，準你休養兩月治好背傷，痊愈之后再入宮侍奉。淡心，你只有兩日時間考慮了。”
    淡心聞言更是一副六神無主的模樣，還帶著幾分不甘愿地道：“您讓奴婢想想……”
    出岫見她如此為難，已知她心中不愿：“別勉強自己，萬事還有我和太夫人扛著。”
    淡心也不知在想些什么，沒明確拒絕但也不應承。出岫想讓她獨自冷靜冷靜，便起身道：“等你想清楚了，告訴我你的決定。”
    出岫說完已徑自起身，作勢要往屋外而去。恰在此時，淡心的聲音再次響起，但聽她猶猶豫豫地問道：“夫人……倘若我不進宮，世子的婚事是不是就黃了？”
    出岫遲疑片刻，下意識地想要回避這個問題：“未必，你不要多想。”
    淡心似從這句話中聽出了什么端倪，遂再次沉默起來。不知為何，她突然想到了最近在摘星樓養傷的日子，還有那個曾去探視過她的鐵血帝王。
    雖然當時兩人未曾真正見面，而是隔著屏風相談，可其上映出的那一抹黑影如此孤清，如此深濃，久久在淡心腦海之中揮散不去……仿佛是誰給她的心上蒙了一層黑紗，壓抑而又神秘，引得她不自覺地想要窺探。
    先后服侍過云辭和出岫，又與沈予交好相熟，淡心自問，其他俗男俗女早已無法入得自己的法眼。什么樣的風姿、什么樣的氣質，又哪里能及得上這三個人呢？
    但這一刻，淡心記得帝王的絕世魅顏，清清楚楚。那抹黑影所透出的風姿邪魅狷狂，甚至是語中若有似無的一絲寂寥，還有突如其來的陰鷙、喜怒無常……她都記得一清二楚。
    驀地，心中好似被什么東西蟄了一下，有種說不出的微妙感覺緩緩涌出，逐漸占據整個心頭。
    進宮嗎？也許她并不是被迫的，也許她是自愿但又不愿承認。而她所缺乏的，只是那個去探究的勇氣而已。
    想到此處，淡心淺淺一笑，釋然地對出岫回道：“夫人，奴婢愿意進宮。”換一個環境，去感受一下應元宮里的生活，左右不過兩年，其實也并非很難捱。
    對于淡心同意入宮，出岫覺得很驚訝，忙道：“承兒的婚事成與不成，都與你無關……你不要勉強自己。”
    淡心聞言緩緩搖頭：“不是勉強，反正我已經二十三了，也不在乎這一兩年。再說我這輩子還沒進過宮呢！進去瞧瞧也好，沾沾皇家之氣。”
    “宮內兇險，你……”出岫還想再勸。
    “難道憑奴婢的聰明才智，還不能夠化險為夷？”淡心故作一副得意的表情，再笑：“再說奴婢是云府的人，在宮里誰不得高看三分？即便想要害我，恐怕還得掂量掂量呢！”
    言罷她也從座上起身，朝著出岫盈盈一笑：“夫人不必再勸，奴婢絲毫不覺得勉強。您這就帶奴婢去榮錦堂罷，奴婢想親自向太夫人回話謝恩。”
    *****
    半柱香后，榮錦堂內。
    無論出岫何時來見太夫人，后者手中都是握著一串念珠，仿佛是個虔誠的信徒。若非有一次太夫人自己親口承認，出岫很難想象她會不信佛。一個不信佛而又長年累月禮佛之人，到底是懷著什么樣的心思？
    出岫想了很久才明白過來，太夫人每一次摩挲著手中念珠時，其實都是在思考斟酌，便如同天授帝喜歡撫弄袖口是一個道理。
    “你愿意進宮？”太夫人對淡心低沉問出的一句話，適時將出岫的神思拽了回來。
    再看淡心毫不猶疑地點了點頭：“奴婢愿意進宮，為云府爭光。”
    “的確爭光了，是個識大體的孩子，不愧辭兒生前護你多年，如今出岫也頗為倚重你。”太夫人似是滿意地點了點頭：“既然你愿意入宮，我只問你一句話，你要如實回答。”
    “奴婢恭聽。”淡心很是低順的回道，也只有在太夫人面前，她才會如此乖巧沉靜。
    太夫人仔細打量她，須臾，問道：“你是打算進宮做女官？還是做聶七的女人？”
    “太夫人……”淡心懷疑自己聽錯了：“您這意思是……”
    與此同時，出岫聽了這話也是半知半解。
    只見太夫人手握念珠，不急不緩地繼續說道：“入宮做女官只是個借口，也許是真也許是假。也許天授帝是真的看中你，又或許他只是在借你試探云氏，想瞧瞧咱們有沒有這個野心涉了朝政再涉后宮。”
    這一層是出岫和淡心都未曾想到的，此刻聽太夫人這樣一點撥，俱是恍然大悟。但事實上，出岫不愿將這個癡情的帝王想象得如此冷酷無情，竟連一個婢女都要算計在內。雖然，或許這是事實。
    淡心雙眸中