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    原來太夫人是惱自己沒將沈予夜宿在此的事情及時告訴她……出岫連忙開口解釋道：“昨夜姑爺來得太晚，您已經歇下了，我才想著不打擾您……”
    “但我怎么聽說，你昨晚去誠王府探望淡心時，他已經知會過你了？那你回府時怎不提前告訴我一聲？”太夫人凝聲再問，顯然十分不悅。
    此言甫畢，出岫立刻明白過來，是沈予說了什么不該說的話……于是她恨恨地瞪了沈予一眼，才對太夫人回道：“這事是我大意了，原本想著不是什么大事，今早再來向您稟報的。”
    “今早我也沒見你來。”太夫人臉色更沉，指了指自己右手邊的沈予：“若不是他自行來請安，我還不知道他昨夜是宿在外院的廂房里，而且，聶七已許諾他為威遠侯。”
    出岫咬唇并未再開口解釋，更何況這事也是她自己理虧，無從解釋，只得無語認錯。
    太夫人仿佛還沒斥責過癮，頗有些聲色俱厲：“前夜你從誠王府赴宴回來，只說了淡心燙傷一事，沈予的事你只字未提！雖然晉封的旨意還沒頒下來，可這么大的事兒，你就敢瞞著我？他好歹還是從三品將軍，你讓一個有官職的姑爺宿在外院里，如此怠慢他，下人們會怎么看？這就符合云府的規矩？”
    出岫被斥得啞口無言，也不怕在沈予面前丟臉，只得恭順回道：“您別生氣，我這就讓下人將大小姐的霓裳閣收拾出來，姑爺今晚便可住進去。”
    “還叫姑爺？”太夫人忽然拔高聲音，右手一掌拍在桌案上。
    出岫嚇了一跳，再看沈予倒是一副事不關己的模樣，更是惱透了他，遂低低對太夫人問道：“不叫他‘姑爺’，那該叫什么？”
    “這還用問我？”太夫人冷冷撂出這句質問，問得出岫一頭霧水。
    就在此時，一直旁觀著的沈予終于“適時”開口，笑著緩解氣氛：“您老人家別吵她，是我昨晚自己要睡在外院的。從前客居云府時，我也一直在外院睡著，都睡習慣了。”
    “她糊涂，你也糊涂嗎？”太夫人轉而開始斥責沈予：“你從前是什么身份？如今又是什么身份？睡在外院你覺得合適？”
    “是不大合適。”沈予不動聲色，做出一副恍然大悟的模樣：“我欠考慮了。”
    太夫人這才算是平息了情緒，又上上下下打量他一番，頗為挑剔地再道：“我方才就憋著想問你，你這身衣裳哪兒來的？料子差，也松垮，你就穿成這樣來見我？這是向我請安的禮數？”
    聽聞此言，沈予立刻用余光瞥向出岫，口中卻對太夫人回話：“昨夜雨大，我來時路上淋了雨，這是云管家給我找的衣裳，還是新的。我總不能穿著濕衣裳來見您罷！”
    太夫人勉強“嗯”了一聲，沉吟著又問：“你打算在這兒住幾日？”
    “我也說不準。”沈予故作一嘆：“圣上微服出巡，也不知下一步要如何安排。他若當真要冊封我為威遠侯，恐怕我得回京受封，如今還真說不準日子。”
    太夫人聞言擺擺手：“那就是還得住上好幾日？也罷，讓云錦莊趕工做幾件衣裳，你總歸穿得住。”
    沈予連忙討好似的對太夫人笑回：“多謝您體恤，真要說起我這個掛名姑爺，還是您老人家最疼惜我……至于其她人，顯見是沒將我放在心上。”言罷他刻意看了看出岫，意有所指。
    太夫人亦是隱晦地一笑，順著他的目光抬手指向出岫：“這事兒交給你來辦，給他弄幾身衣裳。用什么料子做什么款式，大可去問問云逢。”
    云逢從前便是云錦莊的總管事，對衣料材質最是熟悉不過。可出岫不明白的是，太夫人為何要將此事安排給自己？難道直接指派給云逢不行嗎？何必再讓自己從中過手？
    出岫覺得太夫人今日甚是反常，正有些疑惑不解，此時但聽膳廳外響起了一聲稟報，恰好就是管家云逢：“太夫人、夫人、姑爺，誠王府有拜帖送來。”
    送拜帖？難道是……太夫人與出岫都立刻提起精神，彼此對望一眼，齊聲招呼道：“進來罷。”
    云逢恭敬地走到太夫人身后，躬身將手中的燙金拜帖遞到她手中，再道：“南熙天授帝微服出巡至煙嵐城，想要專程登門拜訪，讓您挑個日子。”
    這一番話，倒是給足了謝太夫人面子。云氏如今已對天授帝俯首稱臣，又大舉支持他登基，想他堂堂南熙帝王登門云氏，竟還要送上拜帖，不顧自己日理萬機，請太夫人挑個見面的日子，足見禮數之周之尊敬。
    太夫人越想越覺得受用，方才一直冷著的臉色也好轉起來。她打開拜帖細細來看，字跡并非聶七所寫，但用的是他的口氣，應是由旁人代筆而書。帖子上只寥寥數語，大體是說天授帝要親自登門問候謝太夫人，最后還附上幾個近期的吉日，讓主人家挑選一個。
    太夫人大眼一掃，備選的三個吉日都是在十日之內，也就是說，聶七在房州至多只住十日。迎接真龍天子駕臨，這的確并非一般人能承受得起，若不是福澤深厚的人家，也許還會因此而折壽。
    自然，云氏受得起這個禮數。太夫人想了想，轉而再問出岫：“我若是定在七日后設宴款待聶七，你可來得及準備？”