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    那邊廂沈予去了云府，這邊廂出岫也和聶沛瀟來到房州大牢。昨日明氏兄妹一番折騰，傷在出岫身，疼在誠王心，因而今日一大早，他便親自來到云府接出岫，也不說去哪兒，一徑賣著關子。
    馬車在路上足足行了兩個時辰，一直到了煙嵐城南郊，那座傳說中森冷恐怖的大牢映入眼簾，出岫才知道聶沛瀟把自己帶到了什么地方。四下望了望，其實這是一處風景很好的勝地，山水俱全，郁郁蔥蔥，正是踏青出游的好去處。
    可房州大牢建在此地，又派了重兵層層把守，閑人不得靠近，因此，這有山有水的好地方便成了軍事重地，漸漸荒蕪了。
    出岫有些不解，為何當初慕王要把房州大牢建在這么美的地方？不過慕王的心思向來非比尋常，他選址在此也必定有因。但這里是關押重犯之地，聶沛瀟為何要帶自己前來？出岫心中如是想著，便問道：“殿下帶我來此做什么？”
    “替你出氣啊！”聶沛瀟翻身下馬道：“走！去看看他們兩兄妹如何了。”
    原來聶沛瀟將明氏兄妹關押在此了，這未免有些小題大做……出岫哭笑不得：“您這是何必。”
    “怎么？明瓔從前欺負你也就罷了，如今你是出岫夫人，她還敢公然在云府動手。這等驕縱惡毒的女子，難道不該教訓教訓？”聶沛瀟冷哼一聲：“還有明璋，我老早就看不慣了。”
    出岫仍是站著不動，躊躇片刻道：“殿下，咱們還是回去罷。”
    聶沛瀟見她一副閑事不惹的模樣，頗有些恨鐵不成鋼：“你怕什么？萬事有我擔待著。就算今日把她整死了，也不是你的責任。”
    出岫聞言一驚：“您對明氏兄妹用刑了？”
    “用刑？倒還不至于。”聶沛瀟薄唇如削，笑道：“我只是讓他們看了看別人受刑。”
    “別人受刑？什么刑？”出岫下意識地再問。
    這一次，聶沛瀟卻沒有回話，隱晦地道：“你不需知道。”說著他又作勢推了出岫一把：“走罷，都到門口了怎能不進去？”
    出岫被聶沛瀟輕推著背部，被動地往前趔趄了兩步。暮春時節衣衫單薄，她能感到背心正中有一只溫熱的手掌覆在其上，而那種感覺令她渾身不舒服。
    出岫走了兩步又停下來，向后閃身避開聶沛瀟的手，道：“我自己走。”
    聶沛瀟也明白她在躲避什么，順勢收手背負身后，頷首笑道：“好，不過里頭有點兒冷。”
    出岫沒再說話，其實心中多少有些忐忑。外人都以為她殺伐決斷，可她何時親自來過這種地方？尤其是想起這座大牢乃慕王主持修建，曾以種種駭人聽聞的刑具而聞名天下……
    想到此處，出岫不禁打了個冷顫，心中也添了幾分膽怯。
    “別怕。”聶沛瀟見她神色猶豫，知她所想，又道：“這條路很安全，沒那些亂七八糟的玩意兒，外頭的傳言也不盡可信。”
    出岫仍舊不大情愿，站定回道：“殿下，算了罷。昨日是我自己疏忽，才被明瓔所傷……太夫人也責罰過我，說我半年不掌庶務，人都變得大意了。”
    聽聞此言，聶沛瀟卻忽然沉了臉色。他認為出岫是個考慮周全的人，為何昨日會疏忽大意，身邊連個下人都不帶，獨自去見明氏兄妹？他百思不得其解，于是昨夜專程派馮飛去查了查云府的近況，這才得到一個消息——昨日一早，出岫去看沈予入城了。
    這個消息實在微妙，聶沛瀟有理由相信，出岫昨日的失常和沈予回城有關。但這兩者之間到底是什么關聯，他暫時還想不到，或者說，他不愿去進一步深想。
    沈予和出岫能互相影響著彼此，這個認知令他心底一沉。聶沛瀟強迫自己揮退這些思緒，對出岫笑道：“既來之則安之，這么拖著也不是個辦法，今日一并了斷不好嗎？”
    一并了斷？出岫斟酌片刻，想起自己與明瓔的恩恩怨怨，這才點了點頭，跟著聶沛瀟邁進房州大牢。
    幽森、陰冷、潮濕、不見天日……這是出岫走入牢中的第一印象。一條望不見盡頭的甬道，周遭全靠火把照明，有一種如入陰曹地府的錯覺。撲面而來的氣息帶著些微腥氣，也許是……血腥氣。
    出岫原本以為會聽到許多人的慘叫聲，不過好在周圍還算安靜，甚至是安靜得近乎詭異。耳中聽著聶沛瀟的腳步聲，她也知道自己不能退怯了，唯有硬著頭皮往里走。越走越深，越走越冷，越走越黑，越走越詭異……
    出岫的心跳越發快起來，竟覺得自己是在通往十八層地獄……她不自覺地收緊雙手，強迫自己不去想、不去看，全然相信聶沛瀟。
    這里的時間當真難捱。終于，也不知走了多久，聶沛瀟停在了一座牢門前。這座牢門猶如密室一樣，看不見里頭半分情況。“打開罷。”聶沛瀟對獄卒命道。
    獄卒領命，在墻上的機關處拍了幾下，出岫便聽聞一陣“嗡嗡嗡”的聲音響起，低沉有力，就連腳下的地磚都產生了震感。緊接著，面前這座嚴嚴實實的牢門緩緩朝上升起，露出里頭的全貌——是用一根根生鐵鑄成的牢房，而每根鐵柱之間的距離，僅僅夠五六歲的小兒伸出一只手臂。
    聽到外層牢門開啟的聲音，