很低。
    出岫捏著帖子笑嘆：“從來都是討債的人心急火燎，沒見過欠債的人主動送上門兒來。”她頓了頓，又道：“你去問問他們兩兄妹的意思，若是想要還債，這事兒你全權處理了罷。”
    這意思是拒見了？云逢會意，退了下去。
    出岫在垂花拱門前駐足，看著護衛在一旁的竹影，良久才對他道：“你隨我進來。”言罷走進屋子里坐定。
    竹影隨之入內，見出岫面無表情，更不敢怠慢，沉默聽命。
    出岫緩緩抬眸看他，問道：“沈予去姜地帶兵了？”
    竹影遲疑片刻，終是如實回道：“是。”
    “什么時候的事兒？怎得沒人提起？”出岫有些較真，擔心是因為沈予吃了敗仗，知言軒里一眾心腹才不敢對她說。
    竹影見出岫問得如此鄭重，也不知當說不當說，唯有打馬虎：“那時候您病著。后來……我還以為淡心和屈神醫早就告訴您了。”
    出岫秀眉微蹙，似信非信：“當真是忘了？那你現在跟我說說，這是怎么一回事兒？”
    竹影聞言斟酌起來。他想起沈予臨行前一再交代的話，只得隱瞞沈予來過煙嵐城的事實，道：“姜地突然起了叛亂，天授帝讓誠王舉薦出兵人選，誠王便舉薦了……沈將軍。”
    竹影原本想說“姑爺”二字，然話到口邊又換了稱呼。
    聽聞這番話，出岫秀眉蹙得更深，再問：“天授帝和誠王麾下名將眾多，為何偏偏派他去？”
    “是沈將軍自請前往的，他求誠王舉薦他掛帥平亂。”
    自請前往？出岫垂眸不語。好端端的，剛從曲州剿滅福王舊部，怎么就閑不住呢？姜地又是擅毒之地，即便沈予醫術高明，也未必能保住自己周全。
    出岫越想越覺得擔憂，又對竹影問道：“如今戰況如何？”
    “聽說叛亂是平息了。”
    “聽說？聽誰說的？”出岫連連再問：“你如何知道得這么清楚？竟像你事先都打聽好了一樣。”
    竹影頓覺無言，不想出岫忽然問得如此犀利，他一時也找不到什么好借口，唯有道：“您臥榻期間，誠王前來探過病，時不時地提起過這事。”
    出岫似是信了，沉默片刻回道：“我知道了。”
    竹影見狀正要告退，又聽出岫道：“慢著。”
    “夫人您說。”竹影重新站定，等待示下。
    出岫想了半晌，才緩緩道：“你讓暗衛去探一探，沈予這一仗是輸是贏，若是贏了，何時回來？是直接班師回朝？還是先回煙嵐城向誠王復命？務必打聽清楚。”
    竹影得命，再次告退。待他沉著臉色出來之后，恰好遇上淡心，后者覺出他的不對勁兒，笑著問道：“這是怎么了？夫人給你好果子吃了？”
    竹影無奈地搖頭，沒有多說。
    “喂！娶了媳婦兒，我這個妹子不認了？”淡心氣鼓鼓地睜大雙眸，雙手掐腰故作生氣狀：“如今見了我，說話都敷衍。我都還沒惱你，你倒愛理不理。”
    竹影想起從前淡心喜歡自己，如今又看她坦坦蕩蕩，才釋然一笑：“是我的錯，得罪妹子了。”
    “那你該對我講講，你方才從夫人屋子里出來，為何臉色不豫？”淡心顯見不想放過他，依舊不依不饒。
    “不是不豫，”竹影沉吟片刻，嘆了口氣，“是我覺得，夫人病好之后，變了許多。”
    “哪里變了？”淡心想了想，又道：“若真說變了，也是變得越來越溫和了，如今都沒見她對誰紅過臉。”
    竹影搖了搖頭：“我也說不上來。夫人看起來好似比從前更和順，但其實是更厲害了，也更……坦然。”
    “你這話前后矛盾，我沒明白什么意思。”淡心不解地追問。
    竹影回首看了出岫的屋子一眼，低聲將今日出岫對聶沛瀟的婉拒復述一遍，末了還不忘評價道：“這等四兩撥千斤、以柔克剛的招數，難道不是更勝從前？”
    淡心聞言沒多做評價，只嘆了口氣：“也不知夫人面對小侯爺時，能不能如此狠心。”
    “恐怕不能。”竹影脫口笑回。
    “為何？你今日總是賣關子，一句話不說個痛快。”淡心嗔怪。
    竹影嚴肅蹙眉，囑咐道：“亂說什么？多想想你自己，年紀不小也該嫁出去了，沒得光操心別人的事。”言畢，他再也忍不住大笑起來，快步而去。