慕歌的性命做要挾。但凡咱們有一丁點兒猶豫，慕王會怎么看云氏？”
    太夫人嘆了口氣，繼續道：“關鍵時刻不能前功盡棄，既然選擇支持慕王到底，犧牲二三人命也在所不惜。何況還能為沈予解圍……你即刻去下紅扎手令，一份送去曲州，一份送去京州，告訴他們云氏以大局為重。”
    大局為重……這四字一出，便是結束了一個女孩花兒一樣的生命。雖然這是顧全大局的法子，能將犧牲降到最低，但未免太過殘忍，出岫狠不下心。
    太夫人見出岫一再猶疑，終是掩不住怒色：“你對云慕歌存什么善心？你忘了她娘是誰？你忘了聞嫻如何害死辭兒的？你若不先一步聲明放棄云慕歌，等她一死，這筆賬葉家遲早算在沈予頭上！你就等著替他收尸罷！”
    提起沈予，出岫也猶豫了。她知道太夫人說得沒錯，只要自己發出這份聲明，無論云慕歌是生是死，都不是沈予的錯了。刀劍無眼，也自有云氏這一句“以大局為重”在前面擋著，與沈予的私心無關。
    出岫能感到自己的手指在顫抖，她不愿做這個儈子手，還想再拖一拖時間：“母親，我想親自去曲州看看，行么？”
    “不行！”太夫人臉色一沉：“曲州如今是個什么情況？別人躲還來不及，你身為當家主母，怎能迫不及待往火坑里鉆？要去也是去京州！你去找慕王和葉貴妃，曲州你不能去。”
    出岫也說不上如今自己是什么心情了。擔心云慕歌？擔心沈予？亦或者擔心這場事故給云氏帶來的影響？但太夫人說得對，倘若曲州去不了，那只能去京州了。至少要穩住慕王和葉貴妃，取得他二人的諒解與支持，也能為沈予斡旋一把。
    “我明白了，今日便動身。”出岫只得妥協。
    太夫人又豈會看不出來出岫的不忍心？也不愿逼她逼得太緊，便嘆道：“這樣罷，這道紅扎手令由我來下，你即刻啟程去京州。務必要快！倘若沈予在這事上處置欠妥，你也可以去替他周旋周旋。”
    太夫人與自己想到一塊去了。出岫不敢再耽擱，連忙告退，正準備回知言軒收拾行裝，卻聽太夫人忽然又道：“必要時，可請誠郡王幫忙。繞指柔能融化百煉鋼，你自己拿捏好分寸。”
    原來凡事都沒逃過太夫人的眼睛。不知為何，出岫心中忽然生出一陣羞愧，不敢多言匆匆告退。當日，她便啟程前往京州。
    與此同時，太夫人下了紅扎手令，派人送信前往曲州，宣稱云氏以大局為重，選擇犧牲小我。
    *****
    去京州這一路上，出岫時不時以飛鴿傳書來打探兩地局勢，緊趕慢趕，她終于在一個月之內趕到京州，可到底還是晚了一步。
    就在出岫動身前往京州的半月之后，沈予揮兵剿滅福王舊部。當日，云府二小姐、葉家嫡長媳云慕歌死于兩軍陣前。曲州戰事接近尾聲，沈予得勝。
    然而經此一役，沈予罵名更盛。萬幸的是，葉家并未因此與其結仇，慕王也下了旨意，冊封沈予為從三品“威遠將軍”，并再行調撥一萬兵馬，命其常駐曲州待命。
    ……
    應元宮里萬象無聲，巍峨的帝王寶殿如今已是攝政王聶沛涵的專屬。其父聶帝早已稱病不問政事，只等有朝一日膝下第七子興致大發，拿出那道禪位旨意，登臨南熙帝位。
    “為了您的宏圖大業，我云氏真是慘淡至極了。”出岫一進應元宮面見慕王，頭一句便忍不住嘆氣。
    慕王聞言魅惑一笑：“豈會？云二小姐之死，不正好遂了太夫人的心意？”
    出岫以為慕王知道了聞嫻害死兩任離信侯的事，遂嘆道：“原來您都知道了。”
    “知道什么？”慕王沒有故作高深，只如實回道：“太夫人煞費苦心讓云二小姐嫁去葉家，難道不是存心想要害死她嗎？”
    “此話怎講？”這次輪到出岫不明白了。云慕歌嫁去葉家，又與太夫人害她有什么關系？
    “怎么，夫人你還不知道？葉家嫡長子喜好孌童，近兩年已折磨死五個男童了。”