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    大約是得了太夫人的命令，出岫落水之事被瞞得密不透風。除卻當時在靜園荷塘里找到自己的沈予、竹影、淡心之外，也僅有個別護院知道內(nèi)情，且還都是知言軒的人，不怕他們亂說出去。
    這件事再也沒有人問起，就連太夫人也只來探過出岫兩次，囑咐她好生養(yǎng)病，但沒有問她為何會落水，灼顏的尸體又為何會在水中。
    出岫只隱隱聽說，二姨太去榮錦堂鬧過幾次，懷疑自己與三房、四房一并聯(lián)手害死了灼顏。可，這猜疑太過無稽，無論是出于何種考慮，總之太夫人沒有理會。
    出岫在榻上一直躺了半個多月，才勉強能夠下床行走。待她痊愈時，正月都已過去大半。換言之，她整個新年幾乎都是纏綿病榻。
    好不容易到了正月底，出岫的身子終于痊愈了，可世子云承又不知患上什么病癥，高熱不止。
    這一次，就連神醫(yī)屈方的關(guān)門弟子沈予都束手無策。太夫人又急又怒，將房州有名的大夫請了個遍，也診斷不出癥狀起因。
    二月初，云承已持續(xù)燒了四五日，整個云府沒有一點新年過后的喜慶氣氛，反而顯得死氣沉沉。下人們都不明白，緣何這短短兩年內(nèi)府中會接連發(fā)生這么多衰事，自從夏嫣然和云辭先后離世，離信侯府就沒過過幾天好日子，不僅家業(yè)縮減，放棄了北熙的巨額財資，就連死、傷、病、痛也是一樁接著一樁。
    于是，一個說法開始在云府之內(nèi)隱隱流傳開來——離信侯云辭與正室夏嫣然之死別有內(nèi)情，兩人死不瞑目冤魂不散，不再保佑云氏一族。
    當年，夏嫣然與云辭在一夜之內(nèi)接連去世，太夫人一直對外宣稱，是夏嫣然不慎失足溺水而亡，云辭痛失愛妻引發(fā)舊疾去世……
    可如今顯然，這一說法不能再被信服了。一種莫名的惶恐和揣測籠罩著整個云府，又漸漸籠罩了整個云氏一族……
    便在云承高熱不退、病情時好時壞的第七日清早，朦朧晨光初現(xiàn)之時，一個衣衫樸素的老者忽然登門拜訪，說是掐指算出離信侯府冤魂不散，戾氣太重，特來化解。
    值守的看門人見此事可大可小，不敢隱瞞，連忙去向管家云忠稟報，云忠又將此事報給出岫，由出岫做主將老者請進了外園的待客廳。
    “不知老前輩該如何稱呼？”出岫笑吟吟相問。
    “夫人客氣，姓名乃是外物，不提也罷，只管當老朽無名無姓。”老者不愿透露絲毫身份來歷。
    “我聽管家言及，您說云府冤魂不散，戾氣太重？”出岫將信將疑。
    老者煞有介事地點了點頭：“不僅如此，貴府近日還有大災(zāi)將至。”
    “大災(zāi)？”出岫故作驚疑：“什么樣的災(zāi)？”
    “血光之災(zāi)。”老者也不賣關(guān)子，如實回道：“若這冤魂不驅(qū)，戾氣不滅，云府將一味衰敗下去。老朽是瞧著歷任侯爺都樂善好施，云氏也以誠經(jīng)商，不忍這戾氣繼續(xù)掩蓋云府的祥瑞，這才冒昧前來。”
    出岫聞言，又與老者仔細詢問一番，最后向太夫人稟報此事，請老者在府內(nèi)施法化解冤魂的戾氣。
    說來也奇怪得緊，云承的高熱就連沈予都束手無策，誰知這老者登門做法的第二日，云承的病癥便奇跡般地好了起來。
    這事過后，就連太夫人都對那滿頭白發(fā)的老術(shù)士信了幾分，特意召見以表謝意。老者這才對太夫人和出岫私下說道，其實云承并非患病，而是有人在府內(nèi)下了詛咒，先是出岫夫人，再是世子云承，下一個遭殃之人，只怕會直指云氏的當家主母謝太夫人。
    這話不由得大家不信。否則先是出岫夫人意外落水，新年期間纏綿病榻；接著又是身強體健的世子云承無故患病，藥石無效……
    太夫人聽了這番言論，自然大驚不已。本著“寧肯信其有不可信其無”的態(tài)度，她下令在府里徹查，但明面上還是給出了一個體面的說法：新年伊始，府中病災(zāi)太多，特請高人來祛一祛瘟神，順帶闔府灑掃。
    這位“高人”在云府做法“祛瘟神”的第三日，當著一眾灑掃仆婢的面，從三姨太聞嫻居住的“清音閣”里，搜出了六個扎著銀針的小草人，上頭分別寫著太夫人、云辭、云起、夏嫣然、出岫、云承的生辰八字……
    更為巧合的是，此時三爺云羨恰好不在府中，被太夫人派去京州打理幾樁生意。
    事出當天，三姨太聞嫻即被打入刑堂大牢。太夫人只字沒有過問，全權(quán)交給出岫處理。
    “三姨娘如今可還有話要說？”出岫沉著聲音，毫不掩飾面上殺氣。
    “夫人！我是冤枉的！您和太夫人最知道我，我……我豈會做出這等大逆不道之事！我和三爺對云府忠心不二！”聞嫻梨花帶雨，一副被冤枉了的委屈模樣，卻又不卑不亢地辯白著。
    出岫聞言，只輕輕嘆了口氣：“是啊！三房是對云府忠心不二，卻并非對侯爺忠心不二。”
    聞嫻一愣，止住哭聲問道：“您這話的意思是……”
    “人證物證俱在，我還能是什么意思？”出岫眸中再無水色瀲滟，只如一片無盡冰雪，犀利地射向聞嫻。
    聞嫻被出岫面上這等殺意所懾，心中一震，忙道：“夫人明鑒！這是栽贓陷害！”