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    荷塘岸邊系著幾根漿繩，是用來栓綁打撈污物的小船使用。出岫忽然被推入荷塘中，撲騰幾下喝了幾口水，才勉強抓住其中一根漿繩。她被嗆得咳嗽兩聲，死死撈住漿繩斥道：“灼顏，你做什么？！”
    “別做聲！人來了！”灼顏正正站在出岫頭頂上的岸邊，披風的下擺順著岸沿垂下來，差一點就能沾濕在塘面上，已幾乎蓋住出岫的整張臉。
    出岫伸手捋掉蓋在自己臉上的披風下擺，張口正欲再斥問，卻聽灼顏抖著聲音道：“三姨太、四姨太，你們來了。”
    四姨太？是鸞卿？聯想方才淡心說起鸞卿有異，出岫想要斥責灼顏的話就此卡在嗓子里。她不禁將身子往岸沿的墻壁上靠了靠，死死抓住漿繩，仔細傾聽岸上的動靜。
    “你在發抖？灼顏，你抖什么？”鸞卿尚未說話，三姨太已關切問道：“可是哪里不舒服？”
    灼顏依然站在原地不動，仿佛是故意遮擋住身后荷塘里的出岫，只聽她憤而道：“是你們合謀害死了侯爺，對不對？”
    “你在說什么？灼顏，你人瘋了也不能胡言亂語。”三姨太語中帶著幾分委屈與詫異：“這都說的什么胡話！”
    “胡話？”灼顏想笑，又不敢笑出來，也不知是害怕還是生氣，聲音依然抖著：“三姨太，你不要裝了，你買通地痞無賴殺害二爺，又佯裝成二爺酒后鬧事，這一招已將你的心思都抖露出來了。”
    “二爺的死是你做的？”這一次，換做鸞卿高呼出聲：“你分明答應過我，就此收手的！”
    話音落下，久久無人接話。半晌，才聽三姨太的聲音幽幽響起，很是詭異與狠戾：“不錯，是我做的，云起是個蠢人，死有余辜。”
    “他為你背了黑鍋！甚至已經成了廢人！你還不肯放過他！”灼顏刻意拔高聲調，應是專程想讓出岫聽見，又哽咽著道：“聞嫻！你怎么如此狠心！”
    “只能怪二房母子太蠢！被我利用！”但聽三姨太在岸上冷笑一聲，全然沒了往日的溫婉嫻靜：“你以為那天從云起園子里搜出來的蠱毒是誰的功勞？”
    未等有人反應過來，聞嫻已自問自答：“是鸞卿悄悄放進去的。呵！想不到罷？”
    “你們太狠了！”灼顏恨聲。
    “若要說狠，你也不差。”三姨太語調平平地冷笑。
    此時出岫已然渾身被水浸透，可，依然抵不過身心的寒涼。原來……
    “你要做什么？你要做什么！”出岫正兀自想著，忽聽岸上傳來灼顏的驚呼。自己頭頂上的那個身影仿佛移動了兩步，想要躲避什么攻擊。
    緊接著，鸞卿的喝止聲已快速響起：“三姨太！不要！”
    然，為時已晚。一種鋒刃刺中**的聲音赫然傳來，灼顏的慘叫尚未來得及喊出來，已被人用手捂住口鼻，只能轉化為陣陣慘然的痛苦呻吟。
    “撲通”，一個重物落入水中，濺起荷塘上陣陣水花，撩了出岫一臉。可她卻動也不敢動，只能竭力咬住雙唇，唯恐會發出一聲驚呼。荷塘里的灼顏驚恐地在水中掙扎，咽喉處的匕首泛著刺眼的銀光。
    出岫看到灼顏求救的眼神朝自己投來，可后者終究什么都沒來得及說，露在水面上的身子狠狠抽搐了幾下，最終止于平靜，唯有脖頸上汨汨流下的鮮血，染紅了周遭的水，又漸漸氤氳消弭，與水色融為一體。
    在灼顏的尸身沉入荷塘水底之前，出岫看到了她猙獰的表情永久定格，襯著咽喉處那把銀光閃爍的匕首更加駭人。
    眼睜睜瞧著一具鮮活的生命，就在離自己不遠處緩緩沉入水底，這滋味，出岫只覺得永生難忘。更何況，還是一尸兩命。
    “你為何要殺她！”鸞卿的聲音再次傳來，對著三姨太聞嫻呵道：“你太狠心了！先是老侯爺與太夫人，再是侯爺。連替你頂包的二爺都不放過，如今還殺了灼顏！”
    “不殺了她，難道讓她將你和我捅出去？”聞嫻的聲音冷冷傳來，人就站在方才灼顏站過的地方，正正是在出岫頭頂上。
    此時此刻，只消聞嫻低一低頭，便能瞧見荷塘里靠著岸沿躲避的出岫，然而，她終究沒有低頭，只轉身看向鸞卿，冰冷地道：“鸞卿，從你決定幫我的那一刻起，你已沒了退路。”
    鸞卿仿佛倒吸了一口氣：“若不是為了三爺……我……”刑堂審訊那日，玥菀供出了灼顏與云起的私情。鸞卿為了幫助聞嫻脫罪，匆匆潛入金露堂，在云起的丹藥之中加了誅心蠱的蠱蟲，只盼著搜園子時，能將云起的罪行坐實。反正二房本就對云辭起過殺心，鸞卿自認為也不算殘害無辜。
    本以為金露堂的藥房偏僻，她偷偷潛入不會有人發現，誰知剛想出來，卻瞧見云羨帶著人過來搜園子。鸞卿不想被他懷疑，又想到云起是色中餓鬼，靈機一動便將自己衣襟解開、鬢發撥亂，裝作一副被調戲的模樣，光明正大從正門跑了出來。
    云羨果然想歪了，不僅沒問她為何會出現在金露堂，反而煞費心機地遮掩此事，前幾日還特意約見她，警告她不要生出異心。
    當時鸞卿心中是有些甜絲絲的，至少云羨肯護著她，即便是被聞嫻利用，她也甘之如飴了。當初無意中發現聞嫻的詭計，為了云