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    讓淺韻來服侍自己？這是警告？還是監(jiān)視？還是意欲圖謀不軌？灼顏下意識地護(hù)住小腹，抿唇看向出岫。
    出岫對她的異樣抗拒假作不知，笑靨如花溫婉著再道：“淺韻是知言軒最好的苗子，好歹從前侍奉過侯爺，手藝是有的……如今貶去做了快兩個(gè)月的燒火丫頭，也算得到教訓(xùn)，這次為了你將她調(diào)回來，她必會(huì)對你感恩戴德，盡心服侍。”
    出岫垂眸擼去手腕上的玉鐲，順勢塞入灼顏手中，笑問：“怎么？你不愿意？”
    這話問的意思……是不愿意淺韻來服侍自己？還是不愿意要這鐲子？試想淺韻若當(dāng)真與自己親近，那日在假山后出現(xiàn)的人，又怎會(huì)是出岫？分明就是計(jì)中計(jì)！可如今，無論愿不愿意，她都無法拒絕了！
    “咯噔”一聲，灼顏心里似被敲破了一面鼓，方才的松懈立時(shí)消失無蹤！出岫這一招虛虛實(shí)實(shí)，似好似壞，至此灼顏才終于弄明白，眼前這位離信侯遺孀，早已練就“笑里藏刀”的本事，只怕這本事還在夏嫣然之上！
    灼顏暗里恨得咬牙切齒，面上卻堆著笑容，千恩萬謝道：“夫人考慮周詳，又賜下這貴重之禮，奴婢……受之有愧。”
    “馬上要做主子的人了，還自稱什么‘奴婢’？”出岫嬌柔薄斥，又?jǐn)[擺手道：“暫且住廂房是有些委屈你，待這孩子生下來，你有了名分，便也有自己的園子了……快回去歇著罷！”說完出岫便吩咐遲媽媽護(hù)送灼顏去了南廂房。
    “夫人您這一番話恩威并施，善善惡惡真真假假的，我瞧灼顏已經(jīng)駭?shù)勉铝恕！钡囊娙艘炎哌h(yuǎn)，才掩面笑了出來。
    出岫面上還殘留著幾分虛偽的笑意，聽了淡心此言，才緩緩斂容，變作面無表情。她下意識地看向自己微微隆起的小腹，明知道是綁了個(gè)枕頭在腰上，但還是有些難過。
    可為了云辭……她不得不振作起來。
    “你親自去找一趟小侯爺，請他務(wù)必在十日之內(nèi)尋個(gè)滑胎的死嬰。”出岫幽幽吩咐淡心，末了又補(bǔ)上一句：“最好是男胎。”
    *****
    半月后，五月二十。榮錦堂膳廳。
    太夫人坐在一桌主位，左手側(cè)依次是出岫、灼顏，右手側(cè)依次是二房花舞英、三房聞嫻、四房鸞卿。
    太夫人面有和藹之色，滿意地瞧了瞧桌上眾人，頷首笑道：“這是人最齊全的一次，我老太婆許久沒有如此熱鬧地用過早膳了。”
    幾位姨太太皆不發(fā)話，此時(shí)但聽出岫笑言：“那是您體恤我有孕在身，免了這晨昏定省。其實(shí)我巴不得每日來陪您用早膳。”
    出岫此言一出，桌上眾人俱是意外。從何時(shí)起，沉默寡言、每日沉浸在哀痛之中的離信侯遺孀，竟變得如此能言會(huì)道了？而且，還笑語嫣然的？剎那間，幾房姨太太都以為瞧見了夏嫣然。
    果然，太夫人亦是瞇起雙眼看向出岫，似有深意地笑回：“當(dāng)真是要做母親的人，不僅性子變了，嘴也甜了。”
    “這原是作為媳婦的本分，再說，也是您調(diào)教得好。”出岫盈盈再笑。
    “說你胖，你還喘上了！”太夫人被逗得笑出了聲，連連點(diǎn)頭贊許道：“很好，作為離信侯夫人，就該如此大大方方的，你沒讓我失望。”言罷又看了看灼顏，道：“灼顏的事也處置妥當(dāng)，很有風(fēng)范。”
    太夫人甚少夸獎(jiǎng)別人，尤其夸贊的對象還是出岫，幾房姨太太不禁在暗中揣測，也不知太夫人為了她肚里的孩子，還是當(dāng)真對她改了觀？
    眾人各有心思，但見太夫人已越過出岫望向灼顏，斂了幾分笑意，道：“今日若不是出岫主動(dòng)提出來，你也上不了這一桌！往后生下孩子，無論是男是女，都不可恃子而驕，忤逆于她。明白嗎？”
    灼顏惶恐地連連點(diǎn)頭，忙道：“夫人待奴婢極好，奴婢必當(dāng)知恩圖報(bào)。”
    太夫人聽著這話很是順耳，越發(fā)唏噓：“原以為侯爺英年早逝，這府里要冷清了，誰想出岫與灼顏接二連三診出了身孕，也算為他留了后嗣……老天還是開眼的。”
    說著眼角一濕，險(xiǎn)要流下淚來。
    聽聞此言，出岫與灼顏都接不下話，尤其出岫，又是浮出一臉黯然。反倒三房聞嫻開口對太夫人勸慰：“您這是哪兒的話，這本是雙喜臨門之事，侯爺?shù)叵掠兄彩歉吲d不及的。您可別難受。”
    太夫人聞言長嘆口氣，這才勉強(qiáng)換上笑容：“人老了，總是多思多慮的。想我從前是個(gè)什么樣的人，如今老來喪子，竟也脆弱起來了。”
    這話說完，遲媽媽已極有眼色地上前緩解氣氛，轉(zhuǎn)移話題道：“太夫人，今日早膳之上，夫人特地吩咐知言軒新來的廚子，煲了幾盅不同品種的湯來，諸位主子可要嘗嘗？”
    “是嗎？”太夫人再看出岫：“難為你有這份心，端上來罷！”
    出岫立刻掩去黯然神色，換上淺笑：“原是我孕中貪吃，聽說這廚子煲的湯不油不膩，且還滋補(bǔ)，便私自做主請進(jìn)了知言軒。豈知他手藝當(dāng)真不錯(cuò)，會(huì)的湯種也多，今日端上來的，都是用小火煨了兩天兩夜，足足入了味。”
    話音剛落，淡心與淺韻兩人已齊齊進(jìn)門，各自手中端了個(gè)托盤，上頭的湯碗還冒著輕煙，香氣四溢。
    “光是