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    “湯有問題？”淺韻娥眉立時蹙起：“這湯是我親自端來的，之前我也特意嘗過，怎會……”
    “淺韻……”出岫捂著小腹，只覺陣陣絞痛傳來，原是想要再說什么，此刻卻痛得無力言語。
    “啪”的一聲脆響傳來，遲媽媽不由分說上前給了淺韻一巴掌，呵斥道：“你做什么？難道不知夫人肚子里是小世子嗎？”
    淺韻大感意外，捂著火辣辣的臉頰：“遲媽媽……”她也是太夫人身邊兒出來的，從前在榮錦堂，遲媽媽對她一直慈藹有加，如今這一巴掌……
    遲媽媽明知出岫這一胎是假，可仍舊斥道：“淺韻，前次你意圖行刺夫人，可夫人不計前嫌將你從刑堂放出來，又讓你重新做回知言軒的大丫鬟，你就如此回報她？”
    淺韻抿唇，只覺得委屈，倔強不肯作答。
    “遲媽媽……別吵了。”出岫腹中絞痛，面上冷汗直流，胃里也一陣陣地抽搐：“我……好難受。”
    “竹揚！將她押出去！”遲媽媽見狀，亟亟朝門外護衛的竹揚命道，又連忙扶過出岫：“夫人忍著，我去喚屈神醫。”
    淺韻手無縛雞之力，又怎抵得過竹揚的功夫？幾乎是瞬間便被制伏了。她被鉗制著踉蹌往門外去，雙眸卻直直瞪著出岫，冷笑道：“我早該明白，你又怎會如此大度？我是想過要殺你的人，你豈會輕易放了我？”
    而此時，出岫已疼得說不出半句話，唯有眼睜睜瞧著淺韻被竹揚帶出去，遲媽媽也匆匆命人傳喚屈神醫。
    未幾，屈方匆匆而來，見出岫面色蒼白，忙將手搭在她皓腕之上，診斷道：“無妨，是有人下了‘不干凈’的東西，夫人沒有性命之憂。”
    遲媽媽眼見廳內聚集了幾個侍奉的下人，便對屈方使了個眼色，又問：“那這一胎……”
    屈方立時會意，又看了一眼出岫，蹙眉點頭：“無礙。”
    遲媽媽佯作松一口氣，連忙招呼幾個丫鬟將出岫扶進寢閨之中，屈方也去開了幾貼藥。
    如此忙活到正午時分，出岫才沉沉睡去，再醒來時，出了一身虛汗，小腹倒是好受許多，早上的胃疼頭暈也已無恙。
    睜開雙眸，隱隱約約感到眼睫上的濕意，也不知是夢里又哭了，還是出的汗。出岫只感到眼前有幾個人影在晃，淡心、竹揚、遲媽媽……屏風后頭還站著兩個人，看服色、輪廓，應是屈方和沈予。
    “夫人醒了！”淡心率先驚呼，眾人便齊齊看向榻上。
    出岫不大習慣這許多人守著自己，便掙扎著起身，勉強笑道：“你們怎么都在？”
    “夫人你可覺得好受一些？還疼不疼了？”淡心眼眶微紅，哽咽道：“老天怎就不長眼，不讓您有幾天好日子過呢！”
    出岫怔愣一瞬，才回想起所發生的事，不禁撫著額頭問道：“淺韻人呢？”
    “老婦已將她打發去刑堂待罪了。”遲媽媽臉色沉穩，幽幽開口：“這也是太夫人的意思。”
    又是刑堂？出岫張了張口，正欲替淺韻辯解兩句，卻見屈方繞過屏風，上前問道：“夫人可覺得好一些？”
    “無礙了。”出岫客氣地點頭：“有勞神醫。”
    見榻前站著這許多人，有男有女，出岫越發感到不自在：“我想靜一靜，遲媽媽和竹揚留下，你們都去歇著罷。”語畢特意瞧了一眼屏風后頭的沈予，見他并不現身，也知他有所顧慮。
    此時但聽沈予的聲音從屏風后頭傳來：“師傅，咱們走罷，讓夫人好生歇著。”
    屈方又對出岫囑咐了幾句，師徒兩人便一并離開，淡心也順勢道：“我去煎藥，神醫說了，您得連喝五日呢！”言罷隨之而出。
    竹揚一直站在出岫榻前待命，見屋子里只剩下遲媽媽和自己，才出語問道：“夫人有何吩咐？”
    出岫雖面白如紙，卻難掩那份傾國容貌。她靠在榻上，聲音虛弱地對竹揚道：“你去將淺韻從刑堂里放出來，貶去知言軒外園做三等丫鬟。”
    言罷又看向遲媽媽：“勞煩您對太夫人稟報一聲，淺韻我還有用，想留她一留。”
    遲媽媽雙眼微瞇沉吟一瞬，到底是沒有拒絕：“老婦明白，這便去向太夫人稟報。”
    *****
    淺韻只在刑堂里呆了不到兩個時辰，出來時毫發無損。可到底是被剝去了大丫鬟的稱號，貶去知言軒外園做些雜役活計，主要負責劈柴燒火。
    淺韻平日雖不言不語，但人卻極為驕傲，這等冤枉與侮辱，生平還是頭一次嘗到。她從前在太夫人跟前一手被調教起來，后又被送到知言軒侍奉云辭，何時受過這等委屈？
    只是，一想起出岫也曾貶去浣洗房，心中仿佛也能體味到她那時的憤懣。被貶之后，淺韻對旁人的質疑、詢問、疏遠一概置之不理，一心做著燒火丫頭，連淡心也漸漸疏遠了。
    轉眼間，淺韻已遭貶斥四十天有余，這期間她一直不卑不亢，自顧自地做著差事，對一切人或事都充耳不聞，仿佛認了命。竹影曾來探視她兩次，甚至提出要根據云辭的遺愿娶她過門，助她脫離三等丫鬟的身份。
    然而淺韻卻斷然拒絕，對竹影也極為冷淡，漸漸的，竹影便不在她面前出現了。