又堅(jiān)定地道：“我要留下，為他報(bào)仇。”
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    離信侯府，前廳。
    來(lái)自南熙的云氏各支當(dāng)家之人，齊齊匯聚在此，十七八人為了襲爵之事各抒己見，最終以致爭(zhēng)吵不休。
    “如今侯爺過身才七日，你們便迫不及待要爭(zhēng)這爵位，是要反了嗎？”太夫人的聲音從丹墀上冷冷傳來(lái)，懾住了廳內(nèi)眾人。
    “母親息怒！幾位叔伯也是關(guān)心則亂。”云起裝模作樣先行開口。如今大哥云辭已死，在這離信侯府之中，他也算是半個(gè)主人了，自認(rèn)有資格在這檔口出聲，一來(lái)是作為主人的待客之道，二來(lái)也是借此調(diào)解之機(jī)，教各支瞧瞧他的實(shí)力。
    聞言，太夫人一一掃過廳內(nèi)各懷心思的族人，包括亟亟表功的云起和一言不發(fā)的云羨，才嘆了口氣，道：“老身頭痛得很，今日你們散了罷。即便要議事，待過了侯爺?shù)念^七再議不遲。”
    “太夫人！此事萬(wàn)萬(wàn)拖不得了！再拖下去，待到北熙各支前來(lái)，人多口雜，便更不好決斷了！”
    “順位最好！二爺云起與三爺云羨都是老侯爺?shù)淖铀茫y(tǒng)純正僅次于侯爺，最為合適。”
    “按長(zhǎng)幼之序繼承爵位，自古有之！”
    “云氏多的是賢能之輩，從前侯爺在世，雖身子不好，倒也是公認(rèn)的驚才絕艷，族內(nèi)無(wú)人能比。可如今侯爺已逝，若要云氏長(zhǎng)久維系，必要選一德才兼?zhèn)涞淖訉O！”
    “嫡系嫡支不可侵犯，侯爺無(wú)嗣又如何？挑一房過繼了便可！祈城一支統(tǒng)管南熙米行，將生意打理得井井有條，光是去年一年便生了三個(gè)大胖小子，隨意過繼一個(gè)為侯爺傳承香火，有何不可？”
    ……
    耳中聽聞著眾人的吵嚷，太夫人緩緩閉上雙眼。說來(lái)說去，到底還是各懷心思，想要達(dá)到自己的目的呵！她兀自平復(fù)著心緒，終是打斷廳內(nèi)聒噪，喝道：“老身還沒死呢！”
    “死”字一出，廳內(nèi)有一瞬的噤聲，片刻，眾人齊齊請(qǐng)罪：“太夫人息怒。”
    太夫人瞧著一眾裝模作樣之人，只覺得惡心，冷道：“襲爵之事，有人主張順位，有人主張選賢，有人主張繼嗣，各說各有理，豈是一時(shí)片刻能決斷的？如今北熙各支尚在趕來(lái)的路上，南熙各支冒然商議，撇開北熙，難道又合理了？”
    “侯爺無(wú)嗣雖是事實(shí)，可我老太婆還有幾十年要活！究竟要將云氏的命脈交到何人手中，此事需從長(zhǎng)計(jì)議，你們都……”
    “誰(shuí)說侯爺無(wú)嗣！”太夫人一句話未完，但聽一個(gè)冷脆的女聲忽然在前廳響起，眾人齊齊望向門口，只見一位絕美女子著一襲白衣款步入內(nèi)，雙眸之中煥發(fā)著別樣光彩，卻又毫不掩飾那一抹冷意。
    女子緩緩行至廳前，下跪?qū)μ蛉说溃骸芭境鲠兑娺^太夫人。”
    太夫人瞧見來(lái)人，又看了看繼而入內(nèi)的沈予，眼中迅速劃過一絲漣漪，佯作呵斥：“你一個(gè)知言軒的丫鬟，不好好做差事，闖進(jìn)來(lái)做什么？”一句話，點(diǎn)出出岫的身份來(lái)歷。
    出岫豈會(huì)不知太夫人此言之意，仍舊跪地道：“太夫人恕罪，奴婢不得不來(lái)……只因奴婢已有了兩月身孕。”
    她停頓片刻，眼角余光飛速掠過兩旁眾人，補(bǔ)充道：“是……侯爺?shù)倪z腹子。”
    話音甫落，廳內(nèi)立時(shí)響起一片嘩然。有人驚訝，有人質(zhì)疑，有人欣慰，有人已出言不遜。然出岫恍若未聞，堅(jiān)定地看向丹墀上的太夫人，那眸光中所隱隱閃動(dòng)著什么，她相信閱人無(wú)數(shù)的當(dāng)家主母能看懂。
    果然，太夫人直了直身子，面色不改道：“好生回話。”
    出岫便重重磕了一個(gè)頭，繼續(xù)道：“前幾日奴婢已將孩子的事向侯爺稟告，侯爺見夫人與奴婢都有了身子，歡喜之余，更承諾要給奴婢名分。奴婢父母雙亡，為此侯爺曾與夫人的娘家說好，讓夏家收奴婢為義女，好讓奴婢能順利入門……怎料……”
    話到此處，出岫刻意哽咽著嗓子道：“怎料事出突然，侯爺與夫人一夜之間接連過世，這消息還未來(lái)得及向太夫人稟告。不過……夏家必然是知曉的，您若不信，可傳夏老爺一問。”
    出岫邊說邊從袖中掏出一張薄紙，奉過頭頂，一字一句哽咽道：“夫人溺水而亡，侯爺悲痛欲絕。他過身之前，情知奴婢肚子里已是他唯一的子嗣，便親筆寫下婚書將奴婢扶正。還望太夫人過目。”