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    東苑，待客廳。
    沈予望著廳里那幅極具風骨的迎客松圖，輕蹙眉峰。昨夜經過茶茶的事，他心里煩悶不堪，返回文昌侯府又獨自飲了許多酒，今早險些頭痛得難以起身。想到是云辭的返程之日，才勉強弄了些藥喝，匆匆趕來。
    原以為是遲了，不曾想剛一進苑門，卻被竹影告知今日云辭不走了！
    沈予知道云辭向來是說一不二，不禁暗自揣測他耽擱行程的原因。想來想去，毫無頭緒。
    門外的動響適時拉回他的思緒，沈予轉身看向來人，招呼道：“挽之。”再看推他入內之人，卻不是竹影或淡心，而是晗初。并且，她眼眶微紅。
    不知為何，沈予似預感到要發生什么，心中莫名地一沉。
    云辭原本想當著晗初的面與沈予談一談，可臨進門時，他改變了主意，對晗初淺笑道：“你先回去。”
    晗初先是對沈予行了禮，便依言低眉退了出去。
    “怎得忽然決定不走了？”沈予見晗初出門，才笑著詢問云辭。
    “不是不走，是耽擱一兩日。”云辭對上沈予的恣意笑容，開門見山：“子奉，我想向你討個人。”
    “誰？”沈予不假思索脫口問道，但其實，問出口的同時他心中已有了答案。
    云辭并不掩飾，坦白答了話：“我想帶出岫離開。”
    聽到這個名字，沈予笑了，眼神透著幾分寒涼：“你也被她的美色所惑？”
    美色？云辭聞言，幾不可見地蹙了蹙眉：“你該知曉，我不是這種人。”
    “那又為何？”沈予質問：“她才來東苑幾日？三個來月罷？竟能讓你向我開這個口？”心底的怒意合著酸楚，幾乎令他忘記同眼前這人的手足情分。
    “子奉！”云辭面色也肅然起來，沉聲解釋：“出岫是個好姑娘，我不想看你糟蹋她。”
    “好姑娘？糟蹋？”沈予好似聽到什么笑話，放聲大笑：“你若知道她是誰，恐怕不會當她是個好姑娘。”
    “正因我知道她是誰，才會開這個口。”云辭坦蕩地望向沈予，道：“你不能因為她出身風塵，便折辱她。從前的事也不是她的錯。”
    “原來你都知道了。”沈予只覺心已被擱在了萬丈深淵，面上更是笑得諷刺：“挽之，你連她的底細都費心去查了，我還能說什么？”
    云辭被這句嘲諷堵住了話語，沉默一瞬，才又道：“奉之，倘若她是個良家女子，我必不會向你開這個口。但她的身份……你時常出入煙花之地，到如今西苑里還住著幾位，我不想讓她淪落至斯。”
    “你怎知我會讓她淪落至斯？”沈予沖動地反駁出口，額上已是青筋暴露：“難道我不能是真心待她？否則我緣何要為了她去得罪明家？”
    見此一言，云辭沒有立即回話。他磊落地在沈予面上打量片刻，才沉沉道：“為了什么，你心里清楚。京州皆知沈小侯爺對待女人的長性，你不能讓她再難過一次。”
    話音落下許久，屋內都沒有回應。這次換做沈予沉默起來。
    云辭見他有些失意，又道：“眼下你心里舍不得，可總有一日是要棄她如敝屣。你的長性是多久？一年？兩年？即便你對她真心，難道能給她名分？還是能護著她不受明府迫害？”
    云辭自問看得清清楚楚，沈予對晗初十分冷淡，甚至可以說是苛待。他從前不知個中緣故，如今終于想通了。沈予必是嫌棄晗初的過往之事，但又不舍她的美貌。
    既然如此，自己又怎能放心讓晗初留下？
    面對云辭的質問，沈予仍舊沒有接話。他斂去哂笑與冷冽，面上已看不出分毫情緒。就在云辭想要再次開口勸說時，他才悶聲問了一句：“你就這么喜歡她？”
    云辭忽然怔愣，待反應過來沈予話中之意，連忙開口駁斥：“男女之間并非僅有‘情’之一字。我待她……不過是有幾分憐惜。”
    “哦？你確定是憐惜？而不是憐愛？”沈予重新噙起諷刺的笑意，帶著幾分洞察人心的犀利。
    憐惜、憐愛……云辭目光深如幽潭，謹慎地斟酌一瞬，才鄭重回道：“只是憐惜。”
    “是嗎？”沈予將目光從他面上移開，看向門外幽幽而問。他已不需要再聽任何回答。
    “奉之。”云辭輕微嘆氣，話中是看透生死的淡然：“你也知道我并非長命之人，更不會輕易沾惹什么女子……我與出岫主仆一場，憐她身世、惜她才情，只想往后庇護著她，為她尋個好人家。”
    聽到“長命之人”四個字，沈予終于心中抽痛，這是他永不能愈合的瘡口。在這世上無論是誰與他相爭，他都能沉得住氣，徐徐圖之。
    可偏偏，是云辭……
    沈予心里明白，今日若不放手，他虧欠云辭的只會更多；可今日他若放了手，只怕往后云辭心里沒什么，他卻不能再與之親密無間了。
    仿佛是有萬箭齊發，穿心而過。同時失去愛情與友情的滋味令沈予難以承受。明明知道云辭并不了解他對晗初的心思，可要開口表露那一番深情，他辦不到。
    一種支離破碎的聲音在耳邊響鍥，是被誤解、被漠視的真心。晗初對他意味著什么不言而喻，但顯然，