威嚴與疏離，這才是真正棘手。
    只要想起次子明璀轉述的那句“他若不愿，明日且去統盛帝面前要人罷”，明程便止不住地冷汗直流。
    不過是個青樓女子而已，難道傳言中不近女色的離信侯世子，也為了“南熙第一美人”而開了葷？
    只是在這節骨眼上，明程也不敢多有揣測，再次深深道：“老臣教子無方，實在慚愧。”
    云辭仍舊噙笑：“聽聞貴府走失了一名婢女，樣貌極美，又擅琴瑟。只不知為何，明二公子會搜到追虹苑里來？須知此處可是沈小侯爺的私邸。”
    “這……老臣……”明程連忙解釋。
    “明大人，”云辭沒有給他機會開口，已是制止道，“還是讓令公子回話罷。”
    這話說得毫不客氣，明程只得住了口。
    明璀此刻早已后悔不迭，上前賠笑道：“都是誤會，一場誤會。倘若早知殿下在此，小人必不會……”
    “哦？難道文昌侯的私宅便能隨意亂闖？”云辭截斷明璀的話，冷冷反問。
    明璀莫名地打了個寒顫，被那聲質問所懾，連忙解釋：“不，不是的。小人與沈小侯爺向來交好，又怎會如此無禮。今日本就飲了酒，又聽了身邊兒東西的攛掇，才做下這等混賬事……”
    明璀已有些語無倫次：“待明日，小人便去文昌侯府請罪。”
    “還要等到明日？”云辭的聲音幽幽撂下。
    明璀立時改口道：“不，是今晚。待文昌侯闔府從輝山回府，小人即刻便去解釋此事。”
    “明公子打算如何解釋？”云辭咄咄相逼，仿佛有意為難。
    “這……自然是一場誤會。”明璀心中惴惴。
    他話音剛落，但見晗初已端著托盤返回書房，為屋內明家父子逐一奉茶，最后又回到云辭身邊，放下一盞今早采集的花間清露。
    云辭端過茶盞啜飲一口，又對明家父子道：“依照明公子所言，貴府走失的婢女極美、擅琴，說來我這里倒有一位，恰好是沈小侯爺所贈。想來明公子聽到的傳言，所指是她無疑。”
    他停頓片刻，繼續道：“今日趁著明大人也在場，還請二公子認一認，你府上走失的婢女，可是眼下站著的女子？”
    此時明璀哪里還敢抬頭去看，連忙道：“不是，不是，的確是一場誤會。”
    “誤會嗎？”明璀只聽云辭的哂笑聲從頭頂傳來，帶著幾分不容置疑：“二公子還是仔細瞧瞧，免得日后總惦記著。”
    晗初聽到此處，已是緊張不已，連面色也蒼白起來。自己若當真被明璀認出來……
    想到可能出現的后果，晗初只得看向云辭，無聲求救。
    可云辭只一味盯著明璀，重復命道：“二公子好生辨認罷。”
    云辭此話一出，晗初立刻感到有一道目光朝自己投射過來，隨后又飛快地收了回去。只這一眼的功夫，已足夠令她心神俱失。
    那目光正是來自明璀。他聽聞云辭發話，便略略抬頭掃了一眼。但見光線照耀之下，有一女子站在云辭身邊，周身都散發著暈染的光澤。兩人俱是一襲白衣，超凡脫俗，恍如……神仙眷侶？
    莫說今日晗初不施脂粉、素面朝天，已非當初在醉花樓里胭脂朱唇的粉黛模樣。即便眼前這一位，與記憶里的美人是同一個人，明璀如今又哪里敢再多說什么？
    唯有略微看了看，沒有仔細辨認，已垂下雙目恭敬回道：“是小人聽信傳言，認錯了人，求殿下恕罪。”
    “明公子可看仔細了？”云辭淡淡再問，這一次語氣已溫和許多。
    “看仔細了。”明璀毫不猶豫地回答。
    “既然如此……”云辭停頓起來，繼而笑道：“兩位回去罷，今日之事乃誤會一場，挽之不會放在心上。不過此次挽之是秘密入京訪友，不想叨擾圣上，還望明大人體諒。”
    “這是自然。”明程聞言終于松了一口氣：“老臣不打擾殿下清凈，這便告退。您在京州但有所命，老臣必無不從。”
    “必無不從……”云辭好似聽到什么可笑之事：“我離信侯府在京州還不至于步履維艱。”
    明程連忙請罪：“是老臣失言。”
    云辭順勢下了逐客令：“明大人貴為南熙右相，政務繁忙，今日抽身前來實屬不易。挽之不送。”
    明程與明璀便俯身告退。
    “大人且慢。”在明家父子跨出書房的檔口，云辭忽然再次開口：“貴府那婢女既然逃了，想必抓回去也無心侍奉。今日大人為這場誤會登門而來，挽之也想替她討個人情，不知大人意下如何？”
    “得饒人處且饒人，世子殿下宅心仁厚，老臣受教。”