今天是大年初一，建隆帝受了六個兒子的跪拜，一一訓話發壓歲錢。兒子們謝恩后，隨他去慈寧宮給太后拜年。
    此時，皇后已領著各宮的嬪妃站在慈寧宮的大殿中，連一年出不了幾回宮門的華嬪也來了，低調地混在一群鶯鶯燕燕中。但她再低調，建隆帝還是一眼就看到了她，那眼神兒，恨不得讓太后和皇后一起將他的眼珠子挖下來。
    一臉決然的大皇子母妃見兒子居然跟著圣上一起來了，一閃而過的不解神情被二皇子和三爺逮了個正著。
    出逃未成的大皇子破罐子破摔地跟著弟弟們給太后磕頭、答對。因各府的命婦快要入宮拜見太后和皇后了，建隆帝父子也沒多呆，又返回宜壽宮。
    離著百官朝拜還有一會兒功夫，建隆帝拿起茶杯喝了口茶，含笑看著自己的兒子們。
    大皇子藏在衣袖中的雙拳緊握，只等著老三發難。誰知老三竟一聲不吭。
    大皇子渾渾噩噩地聽著老東西詢問老七和老八的功課，又問了他的身體，讓他在府中好生休息，說得他好似尋常百姓人家的慈父一樣!
    直到出了宜壽宮，大皇子都沒想明白老三昨晚耍的哪一出，只得恨恨地回了圈禁他的府邸。老東西雖未下旨將他圈禁，但不讓他回皇陵也不讓他入朝做事，只讓他在府中修養，不是圈禁是什么!
    大皇子看著意氣風發的老二，腹黑的老三，沒心沒肺的老四，恨不得將他們全都捶死才解氣。他是皇長子，他有治國之才，這天下該是他的，他的!
    待嘮叨了一路的老四終于進了他的府門，陰沉了一路的老大也回去關上大門，二皇子才得空與三弟說話，“大年夜都不得歇息，三弟辛苦了。”
    “小弟身負皇城安危，不敢有片刻松懈?！比隣斏砑嫖宄茄卜朗怪?，如他所言，節慶之時更容不得一絲松懈。
    二皇子拉馬靠到三弟身邊，耳語道，“方才在慈寧宮中，三弟可瞧見蔣昭容的臉色了?不只是她，大哥的神色也一直不對?！?
    三爺也不瞞著二哥，“昨晚蔣大人家起火時，各府派人過去救火，小弟也過去查看。騎馬經過大哥府門前時，小弟見有一人剛出大門又退了回去，那身影很是熟悉。”
    再多的話，就不必說了。二皇子雙眸微斂，他安插在大皇子府的探子都沒送出一絲消息，三弟是如何知道的?
    三爺解釋道，“昨天后晌，有十幾個可疑之人在南城外集結，我便派人注意了各府的動靜，以防萬一。蔣大人家的火一起，大哥門前又有那樣的動靜，我便猜到了八九分，只是當時情況并不明朗，才未跟二哥提?！?
    二皇子釋然，欣慰地拍著三弟的肩膀，“多虧你機警，否則這個年和往后兩年，咱們都不得安穩了。”
    大皇子出城，自然是逃往西北他舅父那里。西北一亂，朝堂何安?
    三爺微微點頭，“二哥占得地利，當小心提防他再生變。”
    他的王府與大皇子府離得近，的確是占了地利，二皇子會意，“三弟放心回府歇息，這里有我。”
    一夜未睡的三爺辭別上了自己的馬車，閉目養神。他攔住柴嚴昌，是因為漠北此時處在老四的舅父藤虎的掌控之下，若是西北亂起來，京中的寧太傅又要升起不該有的心思了。三爺不想當皇帝，但老四絕不是那塊料，他若上去，大周江山危矣。
    再過一年漠北軍換防后，烏桓帶著右金吾衛駐進駐漠北，大皇子就算僥幸逃過去，也不過是三爺手中的，一枚讓烏羽借機翻身的棋子罷了，不足為懼。
    而且再過幾個月，他就要與小暖成親了，怎能由著柴嚴昌在他大喜的日子添亂。
    想到小暖，三爺的嘴角便微微翹了起來，很想看她她收到壓歲錢時的模樣，明年此時他就可以等她一起回府了。他才不會學二哥，把王妃扔在慈寧宮不聞不問。
    大年初一，爆竹聲動九州，四海一片歡騰。
    小暖家賓客盈門，只給過來拜年的孩子們塞糖塊，就塞出去近二十斤，小暖的笑容都要僵了。頭晌親戚來得差不多了，后晌各鋪子、各莊的管事又過來拜年，小暖送走這些人后，直接累癱在炕上。
    過年，果然當個孩子好，可以穿新衣、吃美食、拿壓歲錢。小暖今年十六，按說也是個孩子，但她早就沒了孩子的待遇。雖說也拿了娘親和二舅給的壓歲錢，但大人該做的事兒，她一件不拉地都做了。
    累啊……
    小暖翻了個身剛要歇會兒，玄舞喜氣洋洋地進來了，“姑娘，三爺的信到了，是三管家親自送過來的。”
    小暖一骨碌就下了炕，讓春花、秋月幫她整理衣裳和頭發，吩咐道，“快請他去大廳。”
    王全有先把三爺的東西送上，才給小暖拜年，隨后道，“您送去的餃子三爺全吃了，還喝了兩碗餃子湯?！?
    足足五十個餃子全吃了，其中還有一個苦瓜餡的呢。小暖翹起嘴角，給了賞賜后讓玄舞帶王全有下去歇息，她迫不及待地回到內院的炕上，裹著被子打開三爺的書信看。
    她不喜咬文嚼字，三爺寫的都是大白話，只在最后寫道:“汝之心，晟知。待汝歸，同剪窗花數滴漏?！?
    “歸”乃是嫁的意思。小暖放下書信，