“爹沒出息，現在當個布莊管庫的，還得吭哧吭哧地拿著毛筆學寫字呢，你才這么小的年紀，不學好以后能干啥？爹聽說綾羅坊東家身邊的管事們都忙著學字寫啥‘文書’呢，現在不識字，你連個好差事都找不著啊——”秦二舅語重心長地道，“難道你真要面朝黃土背朝天，一個汗珠子摔八瓣兒地在地里干一輩子？你看看你爺爺，再看看你爹，除了累彎了腰外，還有啥，讓家里人吃飽了還是過好了？”
    秦二郎低下頭。
    李氏想到以前的種種苦楚，眼淚掉了下來，“二郎啊，聽你爹的吧，你爹是為了你好，不會害你的。”
    秦二舅接著道，“云清先生經多見廣，也沒陳祖謨那樣的酸腐勁兒，你跟著他讀書，一定能學真本事。過幾年，等到你十三四的時候不想讀了，你想干啥爹都不攔著你，成不？”
    秦二郎還是低著頭不說話。
    秦二舅轉頭看著小暖，“小暖，你是當姐的，你覺得呢？”
    小暖沒想到在兒子的前途這么大的事兒上，秦二舅會征詢她的意見。她也認真地開口了，“二舅說得對，讀書不是為了考秀才，而是為了認字懂道理。二郎先進咱們村里的族學讀半年試試，若是實在不喜歡，咱們再商量著怎么辦，成不？”
    秦二郎這才慢慢點頭。
    小暖看氣氛太嚴肅了，便笑瞇瞇地道，“你大姑入族譜的時候可說了，咱們秦家的孩子進族學讀書的束脩她全包，這便宜不能只讓外人賺，咱們自己人也得賺回點本兒來，是不？”
    一桌子人都笑了起來，秦氏拍了拍小暖的肩膀，接著道，“去讀吧，等過幾年把書上的事兒讀明白了，你想下地干活就跟著大姑去第一莊，想進城里做事就跟你爹進鋪子，咋滴都成。咱們現在好過了，只要你們高興又活得體面，我們這當老的的，就跟著高興。”
    無論是進鋪子還是種地，哪有當官威風體面，李氏深深地低著頭不說話，丈夫是家里的天，他做主的事兒，輪不到自己說話。
    小草擦了擦嘴，忽然又加了一句，“二表哥要想當獵戶，可以跟著大黃。”
    一桌子人都被逗笑了。
    晚上回到家中，秦氏還是長吁短嘆的，小暖笑道，“娘，二郎的事兒自有他爹娘操心，您管好我和小草就不容易了。”
    “娘管你，你聽嗎！娘跟你說過多少遍要跟著借來的繡娘好好學繡花做衣裳，你學了嗎？都快十三了，連個像樣的肚兜都縫不出來！”秦氏越說越來氣，“娘知道咱家不指著這個找婆家，可是以后招了女婿進門，你連個扣子都盤不好，讓娘的臉往哪兒擱？”
    小暖立刻抬起頭，“娘，女兒會盤扣子了，真的！”
    “你盤的那叫扣子？那叫屎疙瘩！”秦氏一個爆栗子彈下來，“那么大一坨東西縫在衣裳上，你拿出去看能不能賣出去！”
    捂著腦袋的小暖……
    “今年就算了，明年不管多忙，你也得學會做鞋！捺鞋底、繡鞋面、縫鞋幫都得是你親手做，做不出來后年娘就把你關在家里，哪個鋪子都不讓你去！”秦氏氣勢洶洶地道。
    小暖……
    真蠢，為了哄娘親開心，自己又把自己給坑了……
    做鞋，還是繡花鞋？怎么可能啊！
    第二天，小暖早早起來坐馬車進城繼續給各處送年禮。今天她要上午要去五家，下午要去三家，樓知縣和陳家都在其中。
    樓知縣是“清官”，是不收銀子這么俗的孝敬的。各家投其所好，會送一兩副字畫過去請樓知縣品鑒。
    至于品完了什么時候送回來？大伙心知肚明。
    小暖今天拿著一幅展柜不知道從哪里淘來的，價值兩百兩的前朝字畫，快到晌午時才送到樓家門口，這個時間樓知縣應該已從衙門回來用飯，小暖打得是跟他共進午餐，加強官商交流的美好計劃。
    不想在樓家門口，卻遇上了陰沉如蛇的吳恙。小暖知道今天的計劃砸了，因為樓蕭遷不會同時留兩個人吃飯，最終的接過就是一個不留。
    兩人寒暄幾句被請入樓府，得到樓知縣的親切接見，除了樓知縣，小暖還見到了大美人兒方挽離。
    這個以琴棋書畫和美貌稱霸濟縣淑女圈的方挽離，小暖在各處的宴會上遙遙見過幾次，也聽過她的琴聲。說實話，論技藝她比怡翠樓的珠綠要好，但她的曲子總少了那么點人味兒，聽起來只能讓人佩服，卻不覺得享受。
    想著想著，小暖的耳朵又有些發癢，怡翠樓她又有好幾天不去了……
    “此畫雖是寫意，但疏疏幾筆便舒悅從容，賦色妍雅，頗有大家風范。姨夫，兩位公子，且看這旁邊伺立的女仆，此女以朱色暈染耳根，頗有前朝張宣之風。”方挽離拿著小暖送來的書畫，侃侃而談，“小女子曾在京中見過張宣的畫作，這畫上的題字也頗有張萱之風骨，只是這枚印章小女子從未在張萱的其他畫作上見過，所以不敢斷定。秦家村的云清先生乃是行家，姨夫可以請他品鑒真偽。”
    樓蕭遷頗為滿意，“此畫由何而來？”
    小暖笑道，“此乃朋友周轉不靈作價五十兩抵債的，聽方姑娘這么一說，秦某覺得是賺了。”
    方挽離輕輕頷首，笑不露齒