子近二十。
    他考慮了一下，心道：“茍雄是秦國的悍將，秦兵的甲械比我精良，老杜說拓跋鮮卑必會援我，但萬一它不來援？只憑我部，不一定能擋得住茍雄、孟朗。
    “抓到手里的羊，才是好羊。定西國雖然不安好心，無非是不欲見蒲茂勢強，想利用我與蒲茂相斗，它坐收其利，但現下，我也只能讓它遂愿。”
    想定，趙宴荔痛快地答應了這個條件。
    高充說道：“那就請大人盡快預備，趁秦兵才到，圍城不嚴，在下想明天就回國。”
    趙宴荔應道：“好！”
    姓杜的唐人戰戰兢兢地出了城，沒行多遠，那千余擔任警戒的秦騎就分出數十，馳奔近前，圍住了他與從他出來、扛酒牽羊的四五個從仆。
    他連忙自陳來意。
    那百余秦騎搜過他們的身，帶他們來到熱火朝天正在筑營的秦軍外頭，命令在此等候。
    姓杜的等了大半晌，等到傍晚，仍不見有人出來接他，忽聞秦軍的后陣傳出急促的戰鼓聲響。
    他頓時大駭，想道：“是孟朗不愿見我，要殺了我，用我的人頭提振秦兵的士氣么？”
    戰鼓催動，聲聲驚人，他被嚇得腿腳發虛，站立不穩，顧不上形象，一屁股坐在地上。
    不遠處筑營的秦軍兵士看到此狀，無不鄙夷嘲笑。
    姓杜的想多了，孟朗遲遲沒有派人出來迎他，不是想要用他的人頭振奮士氣，——就算孟朗有此想法，殺一個趙宴荔的使者，也完全沒有擊鼓的必要。
    孟朗沒理會他的緣故，是他來的時機不湊巧，恰趕上了茍雄又與孟朗鬧氣，孟朗暫顧不上他。
    起因是上午兵到朔方城外后，孟朗派了一員名叫啖高的將校領兵數百，打探東西兩座敵營的情況，叫他午時回報。結果啖高直到剛才方回，比孟朗給他限定的時間晚了近兩個時辰。
    孟朗知自己是唐人，今次所以能為主將，都是因為蒲茂的緣故，從茍雄那里就可看出，軍中的戎人將校對他其實并不服氣，而今大戰在即，將校如不從命，勝負則將堪憂。
    因是之故，他起了“借此立威”的心思，想要把啖高給以嚴懲，依“違期”之法，予以斬首。
    然而，啖高卻是茍雄的同鄉。
    茍雄哪里肯答應？
    茍雄馳馬到孟朗的中軍，因知啖高違反了軍令，是有過在先，見到孟朗后，他的態度倒是比上次好了點，對孟朗說道：“觀朔方兵力，城外兩營的旗幟很多，城上的守兵人頭如攢，粗略估計，不下三四萬人；據哨探偵知，其城西三十里許，還有數千游騎。合計恐得有五萬兵！我軍只有三萬，敵眾我寡。啖高是我軍的勇將，明后日將戰，我以為，不如宥免他。”
    孟朗有軍法在手，兼存了戰前立威的意圖，不肯退讓了，說道：“不斬不足以明軍法！”
    茍雄說道：“依軍法是該處斬。我愿與他一起力戰破賊，為他贖罪。”
    孟朗踞坐如虎，目如虎視，堅決地說道：“不行！”
    茍雄覺得自己已經夠委曲求全了，不料孟朗居然半分面子不給他，沒了耐性，勃然大怒，戟指跳腳，罵道：“老匹夫！給你臉，你不要臉是不是？你他娘的，給我等著！”
    罵完，他翻身上馬，馳回本壘，傳下命令：“擊鼓，聚兵！”
    姓杜的那人聽到的鼓聲，就是這一陣鼓聲。
    姓杜的在軍外都聽見了此鼓聲，孟朗在軍中，自是聽得更加真切，聽出來，這是召將的鼓音。
    孟朗聰明過人，立時猜到了茍雄要干什么。
    他瞠目結舌，心道：“蠻夷！蠻夷！”繞帳踱步，想了片刻，他嘆了口氣，無奈地把虎威收起，說道，“罷了！”使喚帳內陪坐的幕僚，“你去問問茍將軍緣何擊鼓。”
    那幕僚也是唐人，說道：“明公，茍將軍何意，不問已明。他仗著是大王的外家，目無尊卑，罔顧軍紀，依法當斬！明公，竊以為，無須去問他，殺之可也！”
    孟朗沒好氣地說道：“怎么殺？”
    那幕僚說道：“明公是大王親自下旨，任命的三軍主帥，可即點各營將吏來中軍聽令，并宣大王之旨與茍雄部，他如服罪，便檻送咸陽，若一意孤行，就合力誅之！”
    孟朗心道：“各營大將皆‘國人’，我授任於大王，麾之殺賊則可，令殺茍雄？茍雄家世為‘國人’的酋豪，他并是王后的兄長，肯遵我令者，怕是十中無一。”正色說道，“我今奉王旨，是來討賊，不是來內斗的！你休得胡言亂語！快去茍將軍部中，問他擊鼓的緣由！”
    那幕僚從了命令，急到茍雄部中，轉述孟朗的問話。
    茍雄怒形於色，說道：“奉大王的令旨，我來朔方討伐逆賊！仗還沒打，逆賊還沒除掉，軍中卻又出一自相殘殺的賊，我干嘛擊鼓？老子要把此賊先殺掉！”
    那幕僚回去，把茍雄的答話轉述給孟朗。
    孟朗手下的幕僚、中軍的將校們聞訊，這會兒都趕了過來，齊集帥帳之內，聽了幕僚轉述的答話，盡皆看向孟朗，等他回復。
    孟朗微微垂下眼皮，旋即抬眼，顧盼帳中，拍案贊嘆，說道：“茍將軍真是忠勇之士！”令那幕僚，“你去告訴茍將軍