巡城守衛尾隨流民一路來到李景隆宅邸。
    “老大，那幾個流民從后門進去了，咱們是不是進去抓人？”一位大頭兵問道。
    “等，等他們出來再抓也不遲，到時候看他們拿什么抵賴?！毖渤鞘匦l說道。
    卻說幾位流民自李府后門魚貫而入，府中護院未曾阻攔。
    李府大堂。
    “什么？竟降價了？”李景隆瞪大眼珠子。
    怎么會好端端地降價呢？
    “李老爺，小的聽得一清二楚，而且聽粥鋪把總的意思，明日似乎還會降價。”流民頭目賴三說道。
    “明兒個還會降價？姓朱的到底在搞什么？放出去的可都是真金白銀，難道他不在乎？”李景隆疑惑道。
    “這小的就不知道了，還有官差們似乎發現了有人在冒領救濟糧，已經開始盤查買糧人的身份，小的手下幾個兄弟膽小跑了?！辟嚾f道。
    “哼，餓死膽小的，撐死膽大的，難怪你們都是窮鬼流民。”李景隆一臉鄙夷道。
    “不管姓朱的怎么搞，老爺我就是要他的糧食，繼續買，不管他多少錢！”
    賴三撓了撓頭，剛才聽到粥鋪把總的話，他是真怕了，萬一自己露餡了，那可是死罪！
    “還有事？”李景隆見賴三不肯動彈，冷聲質問道。
    賴三被看得心里發毛，當即叩首，“小的這就去，這就去……”
    流民走后，李府大管家李忠出聲道，“老爺，姓朱的出手了，您看我們要不要給他加加料？”
    “哦？加料？此話怎講？”李景隆問道。
    “姓朱的不是想盡快平復臺州饑荒嗎？咱們可以放出風聲，讓更多饑民知道臺州放糧的消息，吃垮了官府糧倉，我們照樣能賺錢。”李景隆說道。
    巡撫趙吉真曾下令，禁止流民饑民入城，沒有門路的都聚集在臺州郊外。
    “這主意倒是不錯，雙管齊下，看官府糧倉能撐到幾時?！崩罹奥±渎暤?。
    李景隆商量著對策，而流民賴三等人陰沉著臉從李府后門離開。
    剛走沒兩步便被人用麻袋套住腦袋。
    “好漢饒命！”賴三驚恐道。
    光天化日就敢把自己綁走，能是什么好人嗎？
    “噤聲，否則摸了你的狗脖子?！毖渤鞘匦l威脅道。
    “小的與諸位無冤無仇……”
    嘭！
    巡城守衛一拳頭砸在麻袋上，正中賴三的天靈蓋。
    “再廢話，現在便將你投河溺死！”
    賴三被砸的暈頭轉向，不敢再言語，生怕說錯話被殺。
    巡城守衛將人帶到把總鄧青山面前，鄧青山一腳將其踹倒，“就是你小子挑的事兒？”
    賴三自知逃生無望，當即和盤托出，“官老爺饒命，饒命?。⌒〉闹皇欠盍死顔T外的命令行事，李員外讓小的這么干的?！?
    “李員外？哪個李員外？”鄧青山明知故問。
    “就是臺州商會會長，李景隆員外。”賴三跪在地上說道。
    “帶走！至于你如何處置，看劉大人安排?！编嚽嗌嚼渎暤?。
    臺州知府衙門。
    賴三跪在朱厭幾人面前，不知所措。
    眼前這幾人一句話便能定他生死。
    “照你這么說，雇傭的都是流民咯？”朱厭問道。
    “回稟大人，小的句句屬實，李景隆最初雇傭了三百多流民，今日又雇傭了八百多人，城內城外都有安排。”賴三說道。
    “你說的商會其他人呢？”朱厭沉思片刻后問道。
    “小的聽李景隆說過，其他人按照賑災糧米多少也分別進行了攤派，至于其他的小人一概不知。”賴三面若死灰。
    朱厭暗嘆和自己想的如出一轍，不過這樣更好辦。
    “你可知倒賣賑濟糧是死罪？不怕殺頭嗎？”朱厭冷聲道。
    “小……小的知道，求大人饒命！饒命啊！”賴三頭如搗蒜，磕得砰砰直響。
    “饒命？饒了你的命，誰又來饒饑民的命？”朱厭語氣不容置疑。
    賴三知道說什么都晚了，但現在若不說，定是要被殺頭問罪，“小人自知死罪，還請大人寬恕，您讓小的干什么都行，干什么都行啊！”
    “呵呵，干什么都行？”朱厭問道。
    “只要大人肯放過小人，小人愿當牛做馬！”賴三說道。
    “放過你也可以，不過你要為本官辦一件事。”朱厭語氣緩和。
    “大人請講，只要不是要了小人的命，什么都可以。”賴三懇求道。
    “你手底下有多少流民？”朱厭問道。
    “與小人一起被抓得有二十多兄弟。”賴三說道。
    “允許你帶四名口風緊的回去，剩下的本官要拿來祭旗。”朱厭說道。
    “這……大人……”賴三還想開口辯解。
    只聽朱厭悠悠道，“給你的機會，其他流民也想要。”
    賴三當即醒悟，死道友不死貧道。
    “小人答應，但請大人保密，否則您不殺小人，小人也活不成。”賴三苦澀道。
    “本官說話算數，先寫了這認罪書，簽字畫押，而后本官再交代你要干什么。”朱厭冷聲道。