榮四與太湖水匪們一頓商量，王老大拍著胸脯應下此事，只覺今年活該他發財。
    隔日，朱厭押送著運糧船隊途經太湖。
    …………
    瀟灑太湖岸，淡佇洞庭山。魚龍隱處，煙霧深鎖渺彌間。
    黃昏，太湖寬廣，茫茫一片。
    朱厭極目遠眺竟看不到盡頭。
    “朱大人，再有一日便能抵達浙江杭州，這一路您受苦了。”周三全拱手致歉。
    本該是他保護朱厭與來福，前幾日羅教神使來襲，自己一不留神竟被打傷，鏢師們雖奮力抵抗，卻也是難敵羅教妖人。
    若不是來福臨危出手，力挽狂瀾，三全鏢局眾人的尸首怕是飄得滿江都是。
    “一路勞頓，多謝周總鏢頭護我們周全。”朱厭拱手致謝。
    來福也跟著說道，“我們一路平安，多虧了周總鏢頭。”
    朱厭說這話周三全還能受住，但聽到來福也跟著說這話，臉上當即掛不住。
    一路平安個屁，若不是來福出手，自己都不知道怎么死的。
    “來管家客氣。”周三全紅著臉，他提前打點好了太湖水匪，給了足足五千兩買路錢。
    太湖水匪王勇早年與他相識，因而三全鏢局途徑太湖時沒什么危險。
    太湖三十二水寨皆聽王勇調遣，只要王勇首肯，其他水匪自然不會為難船隊。
    “這太湖水域廣闊，有水匪三十二寨，不過朱大人不必憂心，周某已提前打點招呼，遇上他們也不必犯難。”周三全說道。
    “三十二寨？太湖水匪竟如此猖獗？兩江之總督任由他們胡來嗎？”朱厭詫異道。
    周三全搖頭解釋道，“現任浙江總督趙吉真曾多次派兵圍剿，但太湖廣闊，湖面多有團霧，水兵戰船每每出擊，總是無功而返。”
    “加上每次出兵靡費過萬，總督們打了幾次也就不打了。”
    朱厭聞言有所理解，太湖古稱“云夢之澤”，湖泊廣闊，不知萬幾，區區幾千水匪藏身其中，還真不好找。
    “那是沒碰上我們家大人，若是那群不長眼的水匪敢出來劫道，非要讓他們灰飛煙滅。”一旁的來福說道。
    周三全只是笑了笑，太湖三十二寨有水匪五千余人，朝廷大軍尚且無法剿滅，何況咱們這五條寶船的力量。
    “不可妄言。”朱厭擺了擺手，示意來福不要多嘴。
    現在當務之急是盡快前往浙江，多一事不如少一事，真要遇上水匪，給些錢財打發了便是。
    來福撇了撇嘴卻沒說什么，在他看來以朱厭的實力消滅幾千人也不過是費些工夫而已。
    三人正說呢，忽然看到遠處迷霧中鉆出來幾條小船，為首的船頭掛著一個大大的“王”字。
    “這是……”來福正納悶兒呢，就看到又鉆出來十多條小船，將五艘運糧寶船團團圍住。
    朱厭眉毛輕挑，怕什么來什么。
    周三全連忙跑到船頭，“諸位好漢，在下乃是長安三全鏢局總鏢頭周三全，與你們大當家王勇可是兄弟，還望通傳一聲行個方便。”
    周三全高亢的聲音傳遍整片湖面，只見小船依次排開，一位絡腮胡子壯年男子現出身影。
    “大爺我還以為自己找錯了人，果然是周兄弟。”王勇豪邁大喊道。
    “三全鏢局周三全見過王大當家。”周三全拱手客氣道。
    行走江湖講得是一個臉面，你給別人臉面，別人自然給你臉面，很多事情就是相互客氣便能糊弄過去。
    但今天太湖水匪全數出動，可不單單是沖臉面來的。
    “王大當家，周某帶著五艘寶船過境，前幾日已打點了五千兩白銀，不知道你可否收到？”周三全大喊道。
    打點銀兩是老規矩，誰都不想整日將腦袋別在褲腰帶上過活。
    “周總鏢頭的銀子自然是收到了，不過今日攔路，大爺我想向寶船眾人借一樣東西。”王勇笑呵呵道。
    朱厭眉頭緊皺，來福護在朱厭身前以防不測。
    “周總鏢頭，可否讓他們盡快放行，我等去浙江道還有要事。”朱厭催促道。
    周三全點頭，“王大當家想借什么都行，只是周某押送寶船還有要事，可否讓我們先行離開，改日周某登門拜訪。”
    王勇聞言獰笑道，“周總鏢頭莫急，大爺要借的事物你們隨手就能拿出來，誤不了時辰。”
    “王大當家請說。”周三全搞不清王勇到底要借什么東西。
    王勇面色陡然陰沉，“大爺我要借的，便是爾等項上人頭！”
    “你找死！”
    周三全大怒，還未及怒斥，便聽到來福怒吼道。
    “放箭登船，一個不留！”王勇下令，數千水匪蜂擁而上。
    “隱蔽，水匪人數太多，撞上去，甩開他們！”周三全下令。
    一眾鏢師紛紛彎弓搭箭，躲在甲板上不時還擊。
    嗖嗖嗖嗖——
    箭雨漫天，喊殺四起。
    原本王勇意圖以火箭燒毀寶船，但轉念一想，寶船上東西值不少錢，燒了太過可惜。
    因而他下令禁止火攻，想將寶船占為己有。
    朱厭看著飛上甲板的勾爪，面色陰沉，來福見狀