“他們？內閣首輔？一個個滿腦子都是爭權奪利，哪有這個心思，再者說你怎么知道首輔們沒有動作？”朱厭反問道。
    來福愣了一下，“您的意思是首輔們已經行動了？”
    “惠閣老我不清楚，但袁崇煥可是柳黨，袁崇煥主動出擊，少不了他的指點?！敝靺捳f道。
    妖族以重甲騎行獸軍為核心，作戰時地動山搖，聲勢浩大，一股沖擊之下鮮有人能抵擋住。
    重甲獸軍長于對壘，短于攻城，因而此番敗退也說得過去，不過倉皇潰逃可不是妖族大軍的作風。
    “給林兄回信，千萬警告袁崇煥不可冒進，妖族元帥明月夜可不是吃素的?！敝靺捥嵝训?。
    來福提筆記下，“您還有其他交代嗎？”
    “就說這么些吧，說多了林兄消化不了?！敝靺捛昧饲米雷?。
    隔日，巫峽河道衙門在下游打撈起近百具尸體，尸體面部水腫難以辨別。
    之后一連三日船隊未再遇上什么奇怪的事情。
    …………
    山西運城，榮府。
    “老子花了三百兩黃金，整整三百兩黃金，朱厭竟一點事兒都沒有，他帶著精鹽已經進入長江水道，不日便要抵達浙江?！?
    “你們平日糊弄老子就算了，現在火燒眉毛，你們竟還敢這么干？都他么是廢物！滾！給老子滾！”榮老板一腳踹翻跪在地上的榮三。
    “東家，咱們派去的巫峽十八水鬼中十七人被發現凍死在江里，只有阮二郎的尸體未曾找到，估計也是兇多吉少。”榮三被踢了一腳，卻并不生氣。
    老板還能沖自己發怒，就說明自己還有利用價值。
    “死得好，辦事不力者該死，你說對不對？”榮老板冷眼盯著榮三。
    榮三打了個寒顫，他只給了阮二郎十兩黃金的定金，剩下二百九十兩黃金都揣自己口袋。
    “東家說得不錯，小的已經通知榮四，讓他招呼好太湖水匪，只要朱厭船隊經過太湖水域，太湖水匪們自會將他們留下。”榮三滿臉堆笑道。
    榮老板面色陰沉，“這次再辦不成，你們知道什么下場。”
    榮三慌忙跪下，“東家放心，這次要是弄不死朱厭，我們兩兄弟提頭來見?！?
    榮老板冷哼一聲，榮三見狀悻悻離去。
    就在榮三離開后不久，榮老大悄然進門。
    “東家，小的回來了?！睒s大拱手道。
    “事情辦得如何了？”榮老板問道。
    “幸不辱命，小的已經打探清楚，四海酒樓表面上背靠寧王府。”榮大如實說道。
    他耗費五天工夫在長安城打探朱厭的底細，從四海酒樓所在的華清街至長安府尹，事無巨細都問了一遍。
    最終得出結論，朱厭不過是扯虎皮做大旗，根本沒什么靠山。
    “怎么說？”榮老板問道。
    “東家，四海酒樓靠賣酒發家，與寧王府并沒有什么太深的聯系，但酒樓老板朱厭文采極好，不過聽說得罪了翰林院學士，他的官職也是花錢從工部買來的。”榮大說道。
    “而且此人還得罪過鎮撫司衙門，所以小的認為收拾了他咱們便能接手四海酒樓?！睒s大分析道。
    “照你這么說，四海酒樓有釀酒與提純精鹽兩種秘法?！睒s老板笑呵呵說道。
    “還是東家高明，隨便那么一問就遇上四海酒樓這種無根之萍。”榮大一臉奉承道。
    “榮四去找太湖水匪，你帶著人去長安，收到消息后立刻給我占了酒樓，至于玉山鹽礦那邊多帶些人去?！睒s老板叮囑道。
    之前派了三十多人前去玉山鹽礦打探消息，其中不乏銅皮境武者，但都一去不返，顯然已遇不測。
    …………
    塞外苦寒之地，北疆定遠城，大明皇朝對抗妖族的最前線。
    孫傳庭緊握朝堂的圣旨，心中憂慮不已。
    內閣批紅竟準許袁崇煥帶本部六成兵馬前去追擊妖族殘軍，這不是胡鬧嗎？
    六萬兵卒不是六萬羊羔，若這六萬人沒了，北疆根本守不住。
    妖族的重甲妖獸騎兵是人族重甲步兵的三倍之強。
    往日雙方對壘，朝廷邊軍往往要付出數倍代價才能擊退妖獸騎兵。
    現在朝廷同意袁崇煥帶重甲步兵追擊妖族騎兵，簡直是罔顧人命。
    孫傳庭思慮再三，還是決定將朝廷旨意告訴袁崇煥，不過在撥付兵馬上可以少帶些人。
    “袁將軍，此乃內閣批紅，你看看吧?！睂O傳庭將批紅圣旨遞給袁崇煥。
    袁崇煥只是掃了眼，便喜上眉梢。
    “朝廷同意末將出擊，末將現在就點齊兵馬，不拿下明月夜的腦袋絕不回來。”袁崇煥一臉興奮道。
    “袁將軍莫急?！睂O傳庭擺了擺手。
    “莫不是總督大人不同意？”袁崇煥皺眉道。
    在品級上他比孫傳庭低一品，在官階上他受孫傳庭節制，孫傳庭若真不同意，袁崇煥也不能擅自行動。
    “有朝廷旨意在此，本官自然不會阻攔，不過圣旨上已言明，最多放任袁將軍帶去六成本部兵馬?！?
    “本官以為，妖族詭計多端，明月夜更是妖族千年一遇的帥才，與我們在苦寒之