“河道衙門？原以為高大人想回長安享福，沒成想還要想干老本行，不錯這也不錯。”朱厭說道。
    高文淵面色一喜，“朱大人覺得可行？本官，不，老哥哥我是否要提前打點一二？”
    高文淵這些年靠著收取過路客商奉銀，攢下豐厚的家業(yè)。
    “高大人莫急，等下官從浙江道回來，咱們再謀劃一二，此事定然可成。”朱厭自信道。
    呂芳終會復(fù)起，即便呂芳那條路走不通，不是還有魏賢忠嗎？
    他曾權(quán)傾朝野，雖說現(xiàn)在人人都不待見他，但他隨便抖摟出一兩個案子，誰都受不了。
    “那便多謝朱大人。”高文淵興奮拱手。
    瞿塘峽河道衙門雖說油水不少，可一旦任了河道衙門總管，一輩子就要被捆在河道上。
    “朱大人，起錨時間到了，您看？”周三全上前插話道。
    高文淵連連擺手，“現(xiàn)在啟程吧，老哥哥等著朱大人順利歸來。”
    朱厭拱手回禮，“高大人囑托之事下官謹(jǐn)記心頭，重逢之日，便是大人高升之時。”
    朱厭跟著周三全上船，高文淵站在岸上招手揮別。
    二十多條小船順流而下，飄向巫峽所在。
    有書則長，無書則短。
    卻說朱厭等人水順而下，行程加快，眾人欣喜。
    而遠(yuǎn)在山西道運城府的鹽商榮老板卻開心不起來。
    運城府古稱“河?xùn)|”，因“鹽運之城”而得名。
    深夜，運城榮府。
    “都是廢物！三十多人全部被殺，都是干什么吃的？區(qū)區(qū)六品的芝麻官都搞不定。”榮老板暴怒道。
    跪在他腳下的兩名黑衣人，低頭一言不發(fā)。
    “說啊！都說話！老子養(yǎng)你們二十多年，平日里都吹噓自己武功了得，怎么讓你們截殺姓朱的，就給老子辦成這樣？”榮老板一腳踹翻其中一名黑衣人。
    另一人抹去額頭汗珠辯解道，“東家，也許是錦衣衛(wèi)出手了。”
    榮老板聞言愈加惱怒，“又是錦衣衛(wèi)，汪直不過是朝廷的一條狗，他手下有那么多狗崽子？”
    “我讓你們在長安地界動手，你們說怕錦衣衛(wèi)，最后在靈寶地界動手，結(jié)果怎么樣？”
    “還不是他娘的都死了？！！！”
    被踹翻的黑衣人拾起身子，“東家，小的已經(jīng)打探到消息，朱厭押送精鹽的車隊改走水路，已經(jīng)到了瞿塘峽左近。”
    “小的認(rèn)識幾名水鬼，讓他們鑿穿裝有精鹽的船只，朱厭將精鹽販運江南的計劃自然泡湯。”
    榮老板聞言未再發(fā)怒，他坐回太師椅，思慮片刻道，“這倒是個不錯的法子，機(jī)會只有一次。”
    “朱厭警覺，借著為朝廷運送賑災(zāi)糧的機(jī)會試圖打開精鹽銷路，別看他現(xiàn)在只有一萬斤的鹽引，若真成了，江南豪族便會蜂擁而至替他販鹽。”
    榮老板，運城府首屈一指的大鹽商，名下鹽礦二百多座，幾乎壟斷了山西道以及東西兩都的食鹽生意。
    早在朱厭購買玉山鹽礦時他便有所注意，不過玉山鹽礦大都是毒鹽，可供開采的量并不多。
    但在一個月前，有長安客商從長安西市買到一罐精鹽，號稱比專供御用的榮氏細(xì)鹽還好吃。
    榮老板自然不信，此事也就過去了。
    可二十天前又有人從長安帶回來一罐精鹽，鹽罐精美，上有題字。
    打開鹽罐后沒什么咸腥之氣，但用手指沾上一點，入口咸美，無半分苦澀。
    榮老板當(dāng)時就驚了，長安左近又有新的鹽礦被開采出來了？
    他當(dāng)即花重金買下那罐精鹽，并派伙計前往長安打探消息。
    伙計喬裝成普通客人在四海酒樓買下二十罐精鹽，之后火速返回運城府。
    榮老板聽了伙計描述大感不妙，四海酒樓提純精鹽的方法連他都不知道如何操作。
    酒樓老板朱厭，還給自己捐了個工部小官，顯然是想以官身販賣精鹽，他更是打聽到朱厭將長安左近的五十多座鹽礦全部收入囊中。
    榮老板當(dāng)機(jī)立斷親自前往玉山，可玉山礦場的礦工們守口如瓶，任榮老板和伙計再怎么勸說都不開口。
    礦工更將這情況上報給礦場管事侯勇，侯勇警覺有人打探精鹽提純的秘密，當(dāng)即加強(qiáng)礦場戒備。
    榮老板在返回長安時發(fā)現(xiàn)四海酒樓不再販賣精鹽，追問之下伙計才告訴他，酒樓東家去了浙江。
    榮老板猜測朱厭表面是押送賑災(zāi)糧去浙江，背地里肯定是去打通江南鹽商的渠道。
    若讓朱厭真的弄成了，以后自己山陜兩地鹽販大佬的地位將不復(fù)存在。
    榮老板一番腦補(bǔ)，而后動了殺心。
    阻人財路，如殺人父母，朱厭不死，他寢食難安。
    榮老板思慮再三道，“除了水鬼外，瞿塘峽左近可有水匪？”
    招攬水鬼鑿穿船底，最好讓朱厭跟著精鹽葬身水底，水鬼若是不成，找一群水匪也可成事。
    “東家，瞿塘峽水流湍急，加上河道衙門的高文淵治兵嚴(yán)厲，左近的水匪早被他剿滅。”
    “照目前的形勢看，朱厭一行肯定要借著水道進(jìn)入長江，到了江蘇地界，我們可以雇傭太湖水匪，他們兵強(qiáng)馬壯