玄燁駕臨坤寧宮已近申時，只見玄燁引著梁九功及三三兩兩的宮人闊步朝正殿走來，此時的玄燁只著了淡青色常服，袖口和衣擺處均是縮口的款式，顯得玄燁身形挺拔，長身玉立。
    晢瑛一早同眾宮人候在殿門口，打著宮燈跪迎玄燁的到來，微暗的天色燈火時時搖曳，映在晢瑛的臉上燦若日光，鬢角的步搖輕輕晃著，像西洋自鳴鐘的鐘擺，高低有序。余光瞥見玄燁的衣角，晢瑛行禮道：“臣妾參見皇上。”
    玄燁的聲音溫厚平和，輕扶起晢瑛，道：“秋日泛涼，皇后原不必親自恭迎朕的。”
    晢瑛就著玄燁的手，一同步入殿內，道：“皇上操勞國事，往往不舍晝夜，臣妾又怎能一味在殿中躲懶。”
    玄燁的臉上掠過一絲尷尬，晌午過后閑來無事，他便召了景妍前來侍駕，于詩文之處相談頗有所得，便一時忘卻了時間，是而耽誤了晚膳的時辰，此時見晢瑛以為自己因國事而來遲，不由得心里生了幾分愧疚，連帶著話語中也熱絡了不少：“國事日日都有，倒是害皇后苦等了朕許久。”而后側目朝梁九功道：“往后每月初一十五，若非要事，便提醒著朕早些來坤寧宮，莫要像今日一般，因為幾份折子就誤了時辰。”
    待玄燁與晢瑛一同在偏殿落了座，倩云便得了晢瑛的吩咐命小廚房傳膳，一應太監宮女端著描金彩盤，比肩接踵地進入偏殿，起菜聲起，一應佳肴便映入眼簾，八珍玉食，秀色可餐。晚膳的品目并不繁雜，也無前菜。主菜繡球乾貝，隨上荷葉卷，山珍刺龍芽，三鮮瑤柱，琉璃珠璣均是一早便操辦著，膳湯龍井竹蓀和如意卷與豆面餑餑則是在玄燁來時剛剛做得，香氣四散殿中。
    玄燁的目光一一掃過桌上的菜品，朝晢瑛溫聲道：“皇后有心了。”
    晢瑛的話語因玄燁的注目微微一滯，而后低頭笑道：“都是奴才們的心思，臣妾可不敢邀功。”
    玄燁的目光未曾在晢瑛的身上移開，梁九功將布好的膳湯放在玄燁身邊，玄燁將其端起遞給了晢瑛，道：“宮女太監們若想討好朕，只懂得拿些山珍海味，可若不是你得了你的吩咐，他們又怎么曉得秋日天涼，是而晚膳全都是溫熱養胃的菜式。”玄燁拿起筷子，隨手指著那山珍刺龍芽道：“這龍芽換成了紫姜，還有這荷葉卷中加了棗葉，其它食材也都換成了應季的吃食，這份心思，便也只有皇后才有。”
    玄燁的聲音溫潤如玉，晢瑛心底一軟，迎著玄燁的目光，柔聲道：“皇上日理萬機，于國事臣妾插手不得，若是服侍皇上都不盡心，當真愧對這皇后之位了。”
    玄燁朗聲笑道：“新秀入宮，一應大小事宜若非皇后操持，后宮便不會如此井然有序，這樣的本事，偏被你輕描淡寫的說了過去。”
    緩慢用著膳湯，熱氣從面前飄過，晢瑛輕拭著嘴角，笑道：“若說后宮井然有序，臣妾可不敢獨攬這功勞，也是一眾姐妹守禮知節，臣妾才省心許多。說起來，新秀入宮有些時日了，可還合皇上心意？”
    玄燁夾起一塊如意卷放入口中，隨口道：“倒都是懂規矩的，不過若說太合心意，卻也沒有幾個。”
    晢瑛笑道：“新人入宮時日尚短，見到皇上難免過于拘謹了些，想來假以時日，定能領會圣意。”晢瑛的目光悄無聲息的瞥過玄燁的臉，道：“臣妾瞧著，新人中如姝貴人和穆常在，聰敏靈秀不說，卻還于詩文上有所涉獵，這便是難得了。”
    提起景妍，玄燁眉眼之間現出幾絲笑意，點頭道：“納蘭府里的女子的確秀外慧中，朕每每與她論及詩文，都頗有所得，連木堯與她相比亦是有所不及，說起來，這才氣倒和芳兒有幾分相像。”
    芳兒是仁孝皇后的閨名，晢瑛的目光在玄燁提及于此時倏地黯淡下來，一旁的倩云見玄燁與晢瑛都撂下了筷子，便吩咐嚴福忠撤膳，眉目之間不時擔憂的望向晢瑛，卻只見晢瑛淡然朝倩云道：“去將那凍頂烏龍拿來給皇上沏上。”
    倩云依言退下，玄燁見晢瑛并未對自己有任何回應，面色不由得尷尬了幾分，握拳掩住口鼻輕咳道：“其實覓瑛也是秀麗端莊，你這個做姐姐的，光顧著夸獎別人家的女子，對自家姐妹倒妄自菲薄了。”
    晢瑛面色如常，聲音靜若無波的道：“既是進了宮，便都是自家姐妹，臣妾可不敢落個厚此薄彼的名聲。況且，覓瑛性子單純直率，還得多磨練才是。”
    不多時，倩云與嚴福忠一道將茶水奉上，晢瑛端起茶盞，輕吹著杯中的浮沫，耳邊卻聽到了玄燁低沉的聲音：“其實，新人再好，在朕心中，終究比不上老人。”晢瑛訝然望向皇帝，眼中映現著玄燁俊美無濤的笑容，他的聲音，一如他的面容，是美酒一般令人沉醉，“在朕心中，無論新人如何，卻只有你，才是朕的妻子。”
    玄燁握住她的手，手掌傳來的溫度告訴晢瑛自己是多么貪戀眼前的這個人。她對上玄燁的目光，笑道：“臣妾多謝皇上。”
    翌日清晨，晢瑛披散著頭發，由婢女在一旁拿著紫檀木梳細細篦著。玄燁因朝中事忙，才過寅時便匆匆用過早膳，由晢瑛侍奉換上朝服往太和殿上朝。
    倩云端來盛滿熱水的銅盆，放在黃花梨木三腳架上，屈身道：“娘娘，再過兩