轉眼暑假已經過了大半，距離師父約定的期限九月初九，還有整整兩個月。師娘說，我應該趁著放假這段時間，多歷練自己、提升實力，師父回來以后看到我的進步，一定會非常高興的。
    我并不是一個安于現狀的人。這次考核，如果不是危急關頭我體內爆發的那股神秘能量，我現在已經在橋上喝過湯，開啟人生新一站了。我當然希望自己能盡快提升實力，避免這種束手無策的情況，畢竟我也不知道下次這股能量還會不會出現了。
    靈異圈有一種特殊的市場，叫靈異集市。全國大概有大小不一的集市一共二、三十個，每個集市都設在結界之中，需要用一些特殊的方法才能進入。既然叫靈異集市，顧名思義，賣的都是靈異圈能用到的東西。靈異協會就是靈異集市最大的股東以及管理者，想要在靈異集市開設攤位，必須先到靈異協會申請。我們七大門派的成員在集市可以享受白金VIP的待遇，終生八折優惠。
    以前師父帶我去過龍省的靈異集市，里面不但售賣各種天材地寶、法器和材料，還有專門的懸賞榜，每個人都可以在這接受各種懸賞案件，有時候師父也會來此看看有沒有瞧的上眼的案子。懸賞難度分為一到五等，賞金相應增長。這些案子都是由專門的獵頭收集而來，或是有熟知內情的委托人，直接報到這里，難度都是有經驗的獵頭估算的，肯定沒有靈異協會的考核難度定的準，所以經常會出現偏差。遇到這種情況，接了案子的人也只能自認倒霉，靈異協會最多象征性地從中提供一些補償。
    五等懸賞案件特別少見，師父偶爾會接個四等的案子，很輕松就能搞定。以我現在的水平，一等難度不在話下，二等難度勉勉強強，三等難度很有挑戰，四等難度基本送死吧。所以既然是第一次在靈異集市接案子，我打算找個一等案件先熱熱身。
    如今是互聯網時代，靈異圈也不缺這方面的高人。靈異集市有專門的網站和app，只有圈內人經過實名認證后才能登錄。所以我根本不用特意跑去靈異集市，只要用手機一點，就能接取心儀的案子。不過像師父這種老古董就不同了，他們更愿意親自去現場交易。雖然這個網站不可能有人敢賣假貨，但是以次充好的情況也時有發生，現場交易能親自挑選最好的商品。而且一些聲譽很好的老攤主，也和師父一樣不愛上網，想買他們的東西只能去現場。
    我用自己的賬號登錄了網站的懸賞版塊，一等懸賞案件足足有上百個，我反復斟酌了很久，最終選了發生在龍省一個小縣城的連環兇案。發布懸賞的人是一名警察，關于這件案子的來龍去脈，要從兩個月以前說起了。
    ……
    今年的新年伊始，一件殘忍的血案轟動了整個A縣。后來，這起案件被警方稱為——“除夕案”。
    大年初一的那天清晨，一具無頭女尸被拾荒者在河邊發現，現場的惡心程度令人作嘔。經法醫的尸檢，死者的死亡時間是昨夜，也就是大年三十的十一點半到十二點之間，在死者體內發現了大量的苯巴%比妥，即安眠藥成分，但并不致死，初步推斷兇手是趁死者熟睡后，用菜刀活生生將死者的頭顱砍了下來，手段極其殘忍。
    由于這個案子發生在新年這個特殊的時期，而且手段之殘忍令人發指，社會影響非常惡劣，一經曝光，便引起了各大媒體的爭相報道，A縣民眾也因此炸開了鍋。這個平靜的小縣城，已經很多年沒有發生過如此惡劣的案件了。
    出乎意料的是，這個案子的進展竟然特別順利，法醫確定了死者的身份后，警方從死者最后出現過的地方著手，發現死者在除夕當天，除了上午出門逛街外，便直接回到了家里準備過年。此時死者丈夫的異常引起了警方的懷疑，警方順藤摸瓜，很快就找到了確鑿的證據，死者丈夫也對犯罪事實供認不諱。
    據其交代，殺死妻子的主要動機，是他發現了妻子出軌。兇手的辯護律師一度提出給他做精神鑒定，最后的結果顯示他是有責任能力的正常人，這個結果出來，就連參與辦案的警員都松了一口氣。
    除夕案的迅速告破，給所有還沉浸在過年氛圍中的市民打了一劑強心針，大家除了義憤填膺地對兇手和無良律師大肆辱罵和指責外，漸漸地將這個案子淡忘了。
    直到三個月后。
    在這三個月里，A縣又發生了三起人命重案。
    307殺人分尸案中，死者的尸體被人切成塊扔在垃圾桶里，卻唯獨少了兩條胳膊。
    405殺人分尸案，死者的殘尸在郊區的野外被發現，只缺少了軀干。
    505殺人分尸案，死者被拋尸河中，缺少了兩條腿。
    三起案件的死者全是年輕女性，兇手的作案時間是每個月的初一，警方很快將三個案子并案調查，一時間，不大的縣城里彌漫起恐懼的氣氛，全縣的女孩都人心惶惶。
    這三起分尸案的出現，讓人不由聯想到先前被淡忘的“除夕案”，難道每月農歷初一成了惡魔的出沒日嗎？網上流傳了很多種說法，有人說“除夕案”的真兇另有其人，警方只是抓了個人頂包；也有人說是“除夕案”的兇手越獄了，警方不敢對外通報；還有人冒充茅山道士，說初一是撒旦降臨