有私心……不要嫁給百里扶堯。他們九丘洛氏的人，全是瘋子。”
    青靈點了點頭，“記得。”
    方山雷沉默了會兒，駐足望著青靈。
    “有些話，我一直沒有勇氣問出口，今日我想問你一次，也是唯一的、最后的一次。”
    頓了頓，五官線條剛硬的面龐上隱有赧色，“拋開身份和家族間的爭斗，倘若你我只是尋常人家的男女，你……會否屬意于我？”
    青靈對這樣的問話，其實早已有了心理準備。
    她也明白，方山雷如今敢于把話問出口，是因為他已經做好了放棄的準備。
    “方山公子……”
    青靈停下腳步，旋身仰望著他，眼中有矛盾神色一閃而過。
    方山雷訕然笑了笑，卻不回避青靈的注視。
    “我知道，如此發問，著實唐突，帝姬若要責罰，雷亦甘愿領受。但如果這句話不問出來，心里始終就放不下……”
    頓了頓，繼續道：“說實話，最初與你結識，只是為了應付姑母的交代，對你并不真的上心。百歲節那晚，你當眾拋下我、跟淳于琰那小子結伴去賞花燈，我心里還曾挺鄙視過你的。后來，陛下因為淳于琰的事處罰你，我剛開始聽說的時候，覺得給你個教訓也是好的……可再后來，又聽說你替你的侍女們領受了一千計的離恨鞭，又覺得你這個人……挺特別的。”
    他目光不經意地越過了青靈、落在了她身后的虛無之處，仿佛陷入了回憶的思緒之中，“我記得，你剛來凌霄城那會兒，還是很愛笑的。笑起來的樣子，總是很動人。即便是我覺著自己陪著你、只是為了順應姑母和父親的意愿，還是不由自主地被你吸引。你也知道，世家的男子，多多少少都有那份虛榮，希望自己身邊的女子既出身尊貴又容貌出眾，而這兩者，你恰巧都擁有。
    可跟你相處了一段日子后，我發覺，你性情其實也挺好的，不愛在瑣事上糾結、也不纏人，跟我從前認識的那些世家女孩兒們都不一樣。我就想著，其實要是真娶了你，也挺好的。我甚至還想過，你我都曾在滄離大戰中失去過至親，萬一將來成婚以后、鬧夫妻矛盾了，我就把那個九丘魔頭的名字搬出來，跟你一起把他痛罵一頓，讓你轉移矛頭、借此消消氣……”
    方山雷沉聲笑了笑，眉頭卻未曾舒展。
    “也是那段時間，我發現你越來越……不愛笑了。哪怕是從前對著我和姑母的那些客套的微笑，也沒有了。姑母和父親都提醒過我，說你大約是在儲君之爭上做出了選擇，要我盡快定下心來，好在陛下面前為我提親。”
    事實上，當時方山王后的原話是：“只有你愿意，姑母就自有辦法讓青靈不得不嫁你。王宮中那些生米做成熟飯的手段，從前也不是沒人用過！也只有你的身份，能讓陛下事后不追究，還能把女兒許給你……”
    方山雷繼續道：“可我拿不準你的心意，不知道你心里倒底有沒有我。雖說王族世家的婚姻，并不非得講求兩情相悅，但我，卻有些執拗地希冀著，你是因為真心喜歡我而嫁給我。”
    他的目光灼灼生輝，再度凝視青靈，“不知從何時開始，吸引我的、不再是你的美貌與身份，而是你的聰慧和勇氣。你選擇支持大王子，是明白他比慕晗更適合坐上儲君之位，即便是當日他身陷劣勢，朝中幾乎無人肯予以支持。你貴為朝炎帝姬，為人卻全無傲倨驕矜之態，待人以寬、識人以智。如今執掌度支大權，亦能事事以民為先，奏請減賦、興農興商。”
    頓了頓，聲音低柔了幾分，“還有你的善良。南征前，你在紅月坊對我說過的話……我失去手臂、心灰意冷時，你的寬慰……你明明可以慶幸我的失利，慶幸慕晗背后的方山氏最終只能傳到一個廢人的手中……”
    青靈翕合了幾下嘴唇，驀然偏過了頭，微微呼了口氣，隨即又轉回來望著方山雷，眸中儼然有了濕意。
    他的心思，她不是沒有猜到過。也因為這一點，她才篤定今日來見方山霞，也一定可以遇到方山雷。
    然而始料未及的，是他會作出如此一番的剖白。更沒有想到，他對自己的感情，已是超越于權位和身份之外的吸引。
    “方山公子……”
    她的聲音有些不穩，“你太高看我了。生在王室，我又豈能單純到完全不為自己謀取利益？”