我聽王后說，你最近跟方山家的孩子走得很近。”
    青靈捶背的動(dòng)作一緩，思維卻轉(zhuǎn)得飛快，“父王是說……方山大公子嗎？”
    皞帝“嗯”了聲。
    青靈斟酌說道：“湄園夜游那晚，我跟方山公子結(jié)伴闖過陣。我來凌霄城不久，認(rèn)識(shí)的世家子弟有限，想著方山公子既然是慕晗和阿婧的表兄，算起來也是自家親戚，走得近些應(yīng)該也不妨事。”
    皞帝不動(dòng)聲色，又閉眼沉默了會(huì)兒，問：“你覺得那小子如何？”
    青靈裝作沒聽懂，只道：“我聽阿婧說，方山公子從小就是被當(dāng)作族長繼承人來培養(yǎng)的，行事自是穩(wěn)重有分寸，可堪大任。”
    皞帝笑了聲，“說你膽子大，結(jié)果連阿婧都不如。有些事，早點(diǎn)讓父母知曉了，或許還能遂了你的意。”
    青靈也笑了笑，“我跟阿婧不同。我身上揣著青云劍，豈能隨隨便便進(jìn)了別人的家門？我就算再喜歡方山公子，也得先考慮我們朝炎氏的利益是不是？”
    她的兩句話聽似云淡風(fēng)輕，實(shí)則卻是在心里幾經(jīng)斟酌醞釀而出的回答。
    她身份特殊，青云劍更是牽系朝炎命脈，任何有意娶她的家族都有可能成為傾覆朝炎的陰謀者。青靈故意點(diǎn)明這一點(diǎn)，一則是想讓皞帝猜忌方山氏有可能暗藏的野心，二則也斬?cái)嗔税偟圩屗?lián)姻大家族的念頭。
    最重要的是，她句句話都將朝炎王室的利益放在了首位，對(duì)于皞帝而言，這一點(diǎn)尤其難能可貴。
    皞帝抬起手，拍了拍青靈捶著自己肩膀的拳頭，聲音中不覺添了幾分寵溺，“倒底是我的女兒，知道孰輕孰重。”
    ***
    朝炎對(duì)禺中宣戰(zhàn)的消息一經(jīng)傳開，立刻在東陸引起一片軒然。
    三百年前的滄離大戰(zhàn)，讓神族損失了一大批精銳的將領(lǐng)，其中不乏名門世家子弟。眼下重新開戰(zhàn)，雖然表面是攻打禺中，但明眼人都看得出來，皞帝意在吞并整個(gè)南部，將戰(zhàn)火延至九丘。年輕一代的神族男兒，或是背負(fù)著血仇家恨、或是揣著雄心壯志，個(gè)個(gè)都摩拳擦掌，期盼著名揚(yáng)沙場(chǎng)、建功立業(yè)。
    朱雀宮中，因禺中殺手行刺而受傷的大王子慕辰，亦主動(dòng)在御前請(qǐng)戰(zhàn)。皞帝令人查看過其傷勢(shì)后，確認(rèn)基本痊愈，便允了他的請(qǐng)求，著其與三王子浩倡和四王子慕晗一同隨軍南征。
    消息傳到了瑤華殿時(shí)，方山王后正在與來訪的兄長方山修飲茶聊天。她不動(dòng)聲色地摒退了侍女，手中的茶杯卻已碎成了粉末。
    兩百多年的費(fèi)心籌謀，還是除不掉一個(gè)朝炎慕辰！
    方山修勸慰道：“你也不必動(dòng)怒。陛下已經(jīng)將此次軍內(nèi)授職交給了我和沐端負(fù)責(zé)，不管是大王子自己，還是他舉薦的人，我都盡量安排閑職，讓他邀不到任何功勞。”
    方山王后掏出一張金絲白紋曇花絹帕，低頭擦著手和指甲，“一定是青靈那個(gè)丫頭，在陛下面前求了情。我早就說過，這丫頭沒有看上去那么簡(jiǎn)單！”
    方山修皺眉思忖道：“你確定？上次阿婧倒是為了慕辰在陛下面前求過情，這次會(huì)不會(huì)也……”
    王后冷聲一笑，“阿婧不過是求陛下讓慕辰在宮里多住了幾個(gè)月。她小時(shí)候是跟慕辰處得不錯(cuò)，可還不至于親疏不分，幫到這個(gè)份上已是極限，豈能開口為他討要兵權(quán)？再說，她要是有本事左右陛下在朝政上的決斷，我也不至于為了慕晗操盡了心！”
    方山修“滋”了口氣，“那照你這么說，青靈帝姬是打算支持慕辰了？”
    王后將手中絹帕揉作一團(tuán)，擲到地上，“那丫頭以前看似跟誰都走得近，可最近卻像是突然轉(zhuǎn)了性子，跟慕辰親近的很！前段日子，還不顧我的反對(duì)，特意留他在銀闕宮養(yǎng)了一段時(shí)間傷！我?guī)状纬鲅栽囂剑惭b作不懂。”
    方山修啜了口茶，思考著說：“或許她剛進(jìn)宮，急于跟各方人物都打好關(guān)系。說起來，這次慕辰受傷也是因?yàn)榫人€個(gè)人情也不足為奇。再者，我聽霞兒說，她跟雷兒也處得不錯(cuò)。若是已經(jīng)站定了慕辰的陣營，不會(huì)不避這個(gè)嫌。”
    王后揚(yáng)起桃花眼，“雷兒……倒底是怎么考慮的？”
    方山修搖了搖頭，“這孩子的性子你又不是不知道。大事上還算沉穩(wěn)，也肯聽話，可骨子里還是有些感情用事。我讓他母親去套過話，他居然說要想先看看帝姬的態(tài)度。”
    “這算什么意思？”王后蹙眉，“難不成他還要等青靈開口說非他不嫁，才肯去向陛下提親？這王族世家的婚姻，但凡彼此能看得順眼、不至于相處的太別扭，就算福氣了。”
    方山修說：“此話雖不假，但從另一個(gè)方面來考慮，帝姬本人的態(tài)度也的確很重要。”
    “怎么講？”
    “陛下對(duì)我們這些世家大族是個(gè)什么態(tài)度，你最清楚不過。以前朝炎只不過東陸的一個(gè)小國，論血統(tǒng)、不及氾葉，論地理資源、不如禺中，連我們四大世家最弱的淳于氏都不及。而如今朝炎一國獨(dú)大、統(tǒng)領(lǐng)東陸，說不定不久還會(huì)一統(tǒng)天下，成為東陸唯一的政權(quán)。到時(shí)候，我們這些曾經(jīng)被拉攏的對(duì)象，就會(huì)被視為皇權(quán)的威脅者，成為被打壓的目標(biāo)。”
    王后打斷兄長，“你莫要危言聳聽。但凡我還在這個(gè)位子上，就不會(huì)讓方山氏的族人受半