青靈暗自冷笑。
    慕辰不愿琰離開凌霄城，一半出于友情，一半也是考慮到自己事事需要他的暗中協助。那檔子籌集資金、與朝臣密談的瑣事，一向皆是由淳于琰變幻了容顏，以慕辰部屬的身份在暗中處理斡旋。
    至于慕晗，多半是怕旁人誤以為他和琰因為百里凝煙爭風吃醋，最后不得不借助皞帝來除掉情敵，顯得自己重色懦弱。
    而這些個宮女們，跟他們并無利益牽連。又或者，他們從小長在宮中，早見慣了下人受罰的場面，覺得就算死上幾個人也無所謂？
    皞帝停頓了片刻，沉吟吩咐道：“帝姬青靈，無視宮規、恣意妄為、不敬尊長，罰其領離恨鞭三百，禁足銀闕殿，不得擅自外出。”
    青靈的神力精純，三百下的離恨鞭雖然也會讓她吃些苦頭，但終不過只是在床上休息一兩日的工夫。皞帝的這個決定，其實更多地是想讓她失掉顏面，借此打壓她的氣焰。
    換作阿婧或者其他世家大族的小姐，早就認錯服軟委曲求全了。畢竟，被縛住身體、受仆役鞭打，不僅僅代表著身體上的痛苦，更多的、是面子上的難看。
    可青靈卻不一樣。從小到大，她沒少被師父責罰。抄書、禁足皆是家常便飯，被罰去當三師兄陪練的時候，也差不多等同于挨打。比起卑躬屈膝，她寧可選擇挨鞭子……
    皞帝宣完旨意后，視線一直停在青靈身上，似在等待她的反應。
    青靈咬了咬唇，慢慢地跪了下來，昂頭道：“打我可以，但茹香她們鞭子也要讓我來受。擅自出門是我的主意，跟她們并無關系！她們其實也想攔我，只是沒攔下罷了，銀闕殿的那些宮女，更是連我的面都沒見過，憑什么要她們因為我受罰？”
    皞帝沒想到青靈下跪所求的，竟會是這個。
    他蹙起眉心，“你的意思是……要代你的侍女受罰？”
    宮中向來只有仆代主受罰，沒有主代仆受罰的先例，青靈的這個要求，倒是讓皞帝微微錯愕。
    青靈原本憋了一肚子的狠話，無奈眼下有事相求，再不敢繼續囂張，只得正色答道：“錯是我犯的，本就該只罰我一人。父王賞罰分明，無論怎么罰我，我都絕不會有半句怨言！”
    皞帝負起雙手，微瞇起雙目，若有所思地打量著青靈。
    一旁的方山王后見狀，在心里思量計較，一方面覺得青靈任性妄為、當著眾人面傷了自家侄兒臉面，確實應該受點教訓。另一方面，這么多的鞭子抽在一個人的身上，她身為繼母，若再不開口求情，未免顯得太過無情。
    她的本意也只是想試探一下皞帝對這個女兒的態度、以便把握將來行事的底線，順便除掉淳于氏這個跟自己兒子作對的浪蕩庶子，如今兩個目的都已經達到，倒該轉而把握機會拉攏青靈才對。
    于是她嫵媚一笑，勸道：“青靈既然已經知錯了，陛下就不要太苛責她了。說到底，她來凌霄城的時日尚短，又一直住在行宮，言行偶有不妥也情有可原。臣妾以后，自當好好教導她的。”
    一直沒出聲的阿婧也上前一步，開口附和：“是啊，父王，你就不要罰王姐了。”
    攸寧和哲成兩位小王子早被適才父王的震怒嚇得臉色發白，眼下你看著我、我看著你，猶豫著要不要也為王姐求情。
    慕晗不動聲色，偷眼觀察著慕辰的反應。
    他一直有種感覺，青靈骨子里就是慕辰的擁躉，遲早會在奪嫡之戰中站到慕辰的那一邊。縱然她表面上看起來對誰都可以很好，也確實像洛堯所說的那樣，行事乖張、古道熱腸，對幾個下人都可以同情心泛濫。可慕晗就是覺得，慕辰和青靈之間，有著旁人所不知的秘密……
    然而慕辰只是眉目低垂，面容中根本看不出太多的情緒。
    皞帝抬手制止妻女，“旨意已下，豈能收回？”
    他緩步走到青靈跟前，“你當真愿替你的侍女受罰？”
    青靈語氣篤定，“愿意！”
    皞帝問侍從：“那些宮女一共要受多少鞭？”
    侍從答道：“回陛下，銀闕殿共有二十一名宮女，其中已經受過刑罰者共六名，算下來一共要受九百一十鞭。”
    皞帝點點頭，轉而問青靈：“九百一十，加上你自己的那三百，統共一千兩百一十鞭。你想好了？”
    青靈仰起頭，目光中閃爍著倔強的決然，“說了愿意便是愿意，沒什么多想的。”
    “好。”
    皞帝吩咐了幾句，讓近衛將青靈帶出了殿外。
    又對王后說道：“你領著幾個孩子，跟過去看看。再讓人把逾均和浩倡也叫過去。”
    方山王后的桃花眼中泛起驚愕，迅速地朝殿上掃了一眼，不確信地問：“攸寧和哲成……也要去？”
    皞帝朝最小的兩個兒子投了一瞥，視線收回前又在慕辰的臉上略作停留，“該是時候讓他們學著明白，任有再大的本事，忤逆父親亦是理法不容！”