長江艦隊(duì)是在七月八日從通州的基地出擊,在江陰、靖江等地匯合聚集，然后分成三隊(duì)，逆江而上，向南京方向駛進(jìn)。同時(shí)成進(jìn)、楊武丞兩路人馬也分別向鎮(zhèn)江、寧國府逼近。
    坐鎮(zhèn)南京的多鐸也收到了尚善發(fā)回來的告急，在得知清軍在湖北戰(zhàn)區(qū)慘敗，就連黃州都岌岌可危，多鐸也覺得大為震驚，但這時(shí)南京一帶的守備兵力己不足十萬，根本派不出援軍。
    幸好就在這時(shí)鰲拜率領(lǐng)第二批援軍南下，多鐸也立刻下令鰲拜部在廬州、舒城、六安州一帶駐扎，準(zhǔn)備進(jìn)入湖北戰(zhàn)場，再一次對(duì)湖北地區(qū)的商家軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。多鐸也估計(jì)到，商家軍雖然擊敗了清軍的第三次進(jìn)剿，但自身也不可能一點(diǎn)損失都沒有，同時(shí)兵力也一定疲憊，如果這時(shí)鰲拜部加入湖北戰(zhàn)場之后，立刻對(duì)商家軍再次發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，取勝的機(jī)會(huì)還是很大的。
    但就在這時(shí)，浙江的商家軍也又一次向南京發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。因此多鐸也不敢大意，只好先命鰲拜在廬州駐扎，靜觀其變。如果南京能夠抵抗得住商家軍的進(jìn)攻，那么鰲拜就仍然率軍進(jìn)入湖北地區(qū)作戰(zhàn)，如果南京危急，就立刻調(diào)鰲拜渡江，増?jiān)暇?
    同時(shí)他也立刻調(diào)兵遣將，命鑲藍(lán)旗固山額真屯齊率領(lǐng)三萬人馬，駐守寧國府，命貝孑滿達(dá)海，率兩萬人馬，駐守鎮(zhèn)江，同時(shí)也命水軍出擊，迎戰(zhàn)商家軍。
    自從上一次水戰(zhàn)取勝之后，清軍也認(rèn)識(shí)到火船進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)確實(shí)是十分有效的一招，雖然在上一戰(zhàn)中，清軍自己也燒掉了二百多艘船，實(shí)際損失的戰(zhàn)船數(shù)量比商家軍還多，但仍然還是按這個(gè)思路備戰(zhàn)，因此從湖廣調(diào)來近大量的船只，又湊齊了二百多艘船只，還是按三艘一組,用鐵鎖連起,組成了七十多組火船。只是由于火船屬于一次性用品，清軍不敢輕易出擊，只能等著商家軍主動(dòng)進(jìn)攻過來。
    因?yàn)檫@時(shí)洪承疇正在江西督戰(zhàn)，因此這次水戰(zhàn)也由水軍提督劉夢(mèng)蛟親自指揮。不過在上一戰(zhàn)中清軍是如何取勝的，劉夢(mèng)蛟跟洪承疇在一條船上坐鎮(zhèn)指揮，可是看得清清楚楚，回到南京之后，劉夢(mèng)蛟也把這一戰(zhàn)的經(jīng)也反復(fù)思考研究，做到心里有底。這一次出戰(zhàn)，劉夢(mèng)蛟也自信可以再把商家軍的水軍燒一個(gè)落花流水。
    清軍依然還是以火船為先驅(qū)，每二十組火船一排，在江面上橫向展開，一共排了三排，最后才是清軍的八十余艘主力戰(zhàn)船。
    但等劉夢(mèng)蛟看到商家軍的戰(zhàn)船時(shí)，也不禁有點(diǎn)傻了眼，因?yàn)樯碳臆娨还仓怀鰟?dòng)八艘戰(zhàn)船，排成了兩條縱隊(duì)，逆江而上，向清軍的陣列沖殺了過來。而在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的數(shù)里之外，隱隱約約還可以看到無數(shù)的帆蓬正在起伏晃動(dòng)。
    “商家軍怎么就派出這么幾條船來了呢。”
    現(xiàn)在讓劉夢(mèng)蛟感覺到左右為難的是，自己到底該不該放火船呢。如果放出火船，眼前可就只有這么八艘船，其他的大隊(duì)?wèi)?zhàn)船都在數(shù)里之外，就箅火船可以順著江游飄，但等漂到商家軍的大隊(duì)?wèi)?zhàn)船那里，估計(jì)自己也先燒得差不多了，用二百多艘火船去燒這八艘船，值得嗎。
    但如果不放火船，對(duì)方可馬上就要?dú)⒌阶约旱年嚽傲耍约涸趺磻?yīng)戰(zhàn)呢。雖然商家軍只來了八條船，但劉夢(mèng)蛟可是一點(diǎn)也不敢掉以輕心啊，因?yàn)樗墒怯浀檬智宄谏弦粦?zhàn)中，商家軍就是一艘戰(zhàn)船，競?cè)痪陀矎那遘姷囊话俣嗨覒?zhàn)船的陣列中殺入，擊沉擊傷清軍的戰(zhàn)船達(dá)近三十艘，然后又平安的殺出重圍，順利返航，現(xiàn)在想起來，劉夢(mèng)蛟都覺得有些不可思意。
    雖然這八艘船比上一次突入清軍船隊(duì)的那艘戰(zhàn)船要小一些，但如果讓這八艘船都?xì)⑷胱约宏囍校瑢?huì)是一個(gè)什么樣的后果，劉夢(mèng)蛟真的都不敢再想下去了。
    但究竟放不放火船迎戰(zhàn)呢。這可真是一個(gè)難以選擇的問題。這個(gè)時(shí)候劉夢(mèng)蛟也不禁有氣，商家軍打仗，怎么就不按套路來呢。明明有那么多戰(zhàn)船，為什么就只派出八艘船出戰(zhàn)呢。這不是為難人嗎。
    事實(shí)上這就是黃震和長江艦隊(duì)的各分艦隊(duì)指揮官想出的應(yīng)對(duì)火船的戰(zhàn)術(shù)之一，因?yàn)榛鸫坏珶饋恚仨毷浅善膳牛挥羞@樣才能夠形成規(guī)模，讓敵人難以躲避，因此黃震首先只派出八艘逐驅(qū)艦，由第一分艦隊(duì)的指揮官何濱親自指揮，做為第一批進(jìn)攻戰(zhàn)船，看清軍怎么辦。如果清軍放火船，商家軍最多也就是損失這八艘戰(zhàn)艦，主力仍在，等火船都燒光之后，再出動(dòng)主力船隊(duì)與清軍決站。
    當(dāng)然這第一批的八艘戰(zhàn)船都需耍冒很大的風(fēng)險(xiǎn)，為了方便穿透火船的陣列，全部都是使用的操縱更加靈治的逐驅(qū)艦，第一分艦隊(duì)的兩艘巡洋艦，都被放在第二梯隊(duì)中。
    如果清軍不放火船，那么這八艘戰(zhàn)艦就直接殺入清軍隊(duì)中，和清軍展開混戰(zhàn)，主力船隊(duì)再隨后跟上，讓清軍根本就沒有施放火船的機(jī)會(huì)。
    果然這一招使出之后，馬上就讓清軍手足無措，不知道該如何應(yīng)對(duì)。
    不過最后劉夢(mèng)龍還是決定，施放火船，這到不是說劉夢(mèng)龍下定了某種決心，而是因?yàn)槌耸┓呕鸫酝猓瑒?mèng)龍沒有別的招可用。他到是想派出戰(zhàn)船去迎戰(zhàn)商家軍，可惜清軍的戰(zhàn)船都被火船擋在后面，根本沒法上前來迎戰(zhàn)。
    但由于這么一猶豫，等火船開始出動(dòng)的時(shí)侯，雙方之間的距離只有不到三百步了。而就在這時(shí)，商家軍搶先出招