商毅接到南京的這一系列決議之后，也只能苦笑他當然淸楚，雖然這些決議表面上是馬士英做出的，但在背后恐怕都有玄皇教指使的影
    玄皇教當然不會怕史可法回京入閣，但對商毅卻充滿了警惕，商毅手里不僅有兵，有地盤，又極能用兵，還有很強的施政能力，由其是在商毅取得了守衛(wèi)淮河防線的勝利之后，聲望幾乎己經(jīng)達到頂峰，整個南方的有識之士幾乎都視商毅為抵抗清軍南侵的唯一希望了
    現(xiàn)在淸軍的進攻受挫，對南方的危脅也大大減少，因此在玄皇教眼里，商毅己經(jīng)取代了清軍，成為玄皇教眼的最大的危脅說句難聽的話，如果商毅也學左良玉那樣舉兵，從浙江殺入南京，恐怕要不了十天時間
    因此玄皇教主也招集教內(nèi)的幾名長老商議決定，借這個機會，把黃得功和劉良佐這兩部人馬留在南京附近，一方面找機會慢慢吞并這兩部人馬，把他們收為自己的私軍，另一方面也讓商毅去和清軍硬拼，好坐山觀虎斗讓他們拼個兩敗俱傷之后，再坐收漁人之利
    不過玄皇教還是釆納了商毅的另一個建議，招降李自成的大順軍，讓李自成的大軍駐守湖北，幫助南京朝廷，守住長江游當然玄皇教也知道，招降李自成當然是一件冒天下大不違的事情，因此也按照商毅的建議，這些事情都是以馬士英的名議去做，讓老馬去承擔這個罵名，在必要的時候，還可以把馬士英給犧牲掉，反正在玄皇教看來，現(xiàn)在馬士英的作用也只是一枚棋
    雖然商毅這次被玄皇教擺了一道，但現(xiàn)在也沒有別的應對辦法，好在他一直都沒有對明軍抱以多大的指望，而且也從來都沒有在鳳陽死守淮河一線的打算，在取得了第一階段的勝利之后，也堅定了他的這種想法，就算黃得功和劉良佐返回了江北如果清軍真的再出動大軍進攻，商毅還是會適當放棄鳳陽，退守到揚州一線，利用江淮這一帶廣闊的地區(qū)，并不拘泥于一城一地的得失，而是在局部戰(zhàn)場集優(yōu)勢兵力，以運動戰(zhàn)殲滅清軍的有生力量，慢慢的和清軍周旋只不好現(xiàn)在給自己實施這些戰(zhàn)術(shù)，減少了一些接應點，增加了一些困難
    因此商毅還是下令李巖，讓他派弟弟李牟先到南京，接受南京朝廷的委任，領(lǐng)取詔書，然后趕到湖廣，去尋找李自成
    這時李自成的處境己經(jīng)相當難過在清軍攻占了西北之后，大順軍分東西兩路向湖廣撤退，東路軍是由李自成、劉宗敏、田見秀等大順軍的主要將領(lǐng)率領(lǐng)，為大順軍南下的主力人馬，士兵連同家屬共計有三十余萬，而且又攜帶了大量的財物輜重，因此行動十分緩慢，又遭到阿濟格的窮追猛打，在鄧州、承天、德安等地均遭到清軍的追擊，雙方連續(xù)接戰(zhàn)數(shù)次，大順軍均告失利不過李自成到是且戰(zhàn)且退，終于在弘光元年1645年三月下旬，到達了襄陽府
    而西路的大順軍就遇到了一些麻煩，這一路的主將是李過和高一功，他們原本是駐守延安、榆林的人馬，李自成棄守西安之后，原來大順軍在西北地區(qū)的原明朝歸附將領(lǐng)左瓖、牛成虎等都先后向清朝投降，清軍己經(jīng)切斷了他們與李自成直接匯合南下的路線，因此李過和高一功只好改由陜西漢入蜀，順長江東下湖北，在和李自軍合兵
    但迭時鎮(zhèn)守漢地區(qū)的大順軍賀珍、羅岱、黨孟安、郭登先四將卻已變節(jié)降清，以武力阻擊李過、高一功等部大順軍過境經(jīng)過一翻激烈的戰(zhàn)斗之后，李過、高一功等部才沖破了賀珍等人的防區(qū)，由漢南下四川太平、東鄉(xiāng)、達州、夔州等處，然后順江東下，而抵達湖廣荊州地區(qū)的時間，己是下半年的事了
    因此現(xiàn)在到達湖廣的，只有大順軍的東路軍不過雖然在一路上遭遇到了清軍的猛烈追擊，但這時李自戍還有從西安、河南帶來的大順軍還有十三萬余人馬，而原先在部署湖廣地區(qū)襄陽、承天、德安、荊州四府的兵員還有七萬余眾，也被李自成調(diào)集隨營，合計約有近二十萬另外大順軍的主要人員劉宗敏、田見秀、劉芳亮、牛金星、宋獻策等人都還在，而且大順軍在湖廣四府經(jīng)營了近兩年，統(tǒng)治基礎(chǔ)也比較穩(wěn)固，可以說大順軍仍有當然強大的力量
    不過湖廣四府的地域狹小，回旋余地不大，而且在背后還有明軍，不能做為抵抗清軍的基礎(chǔ)，因此李自成和眾將商議，決定搶在清軍南下之前，先奪取南京為根本，然后再抵抗清軍并派田見秀為先鋒，從沔陽州的沙湖一帶渡過長江，并在荊河口擊敗左良玉部將馬進忠、王允成部，攻占了武昌府，而這一戰(zhàn)也是導致左良玉出兵東犯的直接原因
    但阿濟格的大軍也己經(jīng)趕到湖廣，直撲襄陽因為這時李自成把所有的人馬都集在長江沿岸，準備進攻南京，襄陽一帶的防守十分空虛，被清軍一舉攻占了襄陽府和荊州府，李自成急派劉宗敏領(lǐng)軍在德安府迎擊清軍，但又被清軍擊敗，徳安府也告失守
    這時大順軍在湖廣的四府己失其三，現(xiàn)在僅有承天、武昌二府之地李自成也左右為難，因為清軍來得太快了，有南京還有明軍保衛(wèi)，如果繼續(xù)率軍東下，承天、武昌也難保全，一時又難以取下南京，這么一來大軍既無地方提供后勤供應，又要保護著隨軍家屬，又僅指揮將出現(xiàn)極大的混亂，而且處竟也十分困難了
    就在這時，李牟乘船沿江北上，到達武