蘇州城的大道上，一隊(duì)官差打著銅鑼，高舉著肅敬、回避的牌子，擁簇著一頂八人抬大轎，正在宮巷的路面上行走著。
    這時(shí)蘇州知府彭正穗坐在大轎中，眉頭緊鎖，一臉愁云。也不知過(guò)了多久，大轎停了下來(lái)，一個(gè)差人在轎外道：“府臺(tái)大人，以經(jīng)到了。”
    彭正穗從沉思中驚醒過(guò)來(lái)，道：“帖子遞進(jìn)去了嗎？”
    差人道：“回大人，以經(jīng)遞了，門房進(jìn)去通報(bào)去了。”
    彭正穗點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好吧！下轎。”
    轎夫們這才將大轎放下，這時(shí)知府道隊(duì)的一行人正站在一間闊大廣闊的大宅院門口，在十余步的臺(tái)階上，兩道朱漆大門，緊緊關(guān)畢著。只有門口的一對(duì)用漢白玉石雕刻而成的獅子，不怒自威。彭正穗從轎子里出來(lái)，上了臺(tái)階，在門口等候著。
    又過(guò)了好一會(huì)兒，大門才“支呀”一聲，打開(kāi)了一道縫，只見(jiàn)從里面出來(lái)了一個(gè)小太監(jiān)，對(duì)彭正穗道：“彭大人，勞您久等了，鄭公公有請(qǐng)。”
    原來(lái)這座府宅的主人，也是彭正穗今天要來(lái)拜會(huì)的人，就是蘇州監(jiān)管織造太監(jiān)鄭敬高。
    蘇州是中國(guó)古代絲織業(yè)最發(fā)達(dá)的地區(qū)，自元代開(kāi)始，朝廷就專門在蘇州設(shè)立織造局，并將一批機(jī)匠隸屬在局內(nèi)服役，供宮廷內(nèi)務(wù)府應(yīng)用。為此，朝廷特地派人來(lái)蘇州監(jiān)管織造局，一是將絲織品如數(shù)上交朝廷；二是收取稅銀。而在明朝的歷代皇帝，均派內(nèi)官、內(nèi)使、太監(jiān)來(lái)蘇州監(jiān)管織造局，少則一二人，多則十來(lái)人。稱為主管蘇州監(jiān)管織造局太監(jiān)，同時(shí)也多了一項(xiàng)任務(wù)，那就是管理絲織品的出口業(yè)務(wù)。
    因?yàn)榻z織品是中國(guó)出口的重頭之一，海外銷售一向供不應(yīng)求，蘇州織造局生產(chǎn)出來(lái)的絲綢宮廷所用的其實(shí)只是一部份，其余全都出口供應(yīng)海外。因此出任蘇州監(jiān)管織造局太監(jiān)，也是公認(rèn)的肥缺。當(dāng)然主管蘇州監(jiān)管織造局太監(jiān)并不僅僅只是管一個(gè)織造局，蘇州地方的大小事務(wù)，他都能過(guò)問(wèn)一下，其實(shí)才是蘇州地區(qū)權(quán)力最大的人。
    彭正穗跟著那個(gè)小太監(jiān)，進(jìn)了鄭敬高的府氐，雖然不是第一次出入鄭敬高的府邸，但彭正穗還是忍不住四外觀望，只見(jiàn)滿眼都是雕棟畫(huà)梁，花木山石，陳設(shè)得很是奢華闊氣，其中有好幾處景點(diǎn)都是上一次來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)，顯然是新增設(shè)的。心里也不禁暗罵，一個(gè)沒(méi)把的廢物，居然過(guò)得比自己還舒坦，真是沒(méi)有天理。
    穿過(guò)了幾道院子，才來(lái)到一間十分精致典靜，而且還是臨水而建的閣子里。鄭敬高正躺在一張軟榻，雙目微合著養(yǎng)神。而在軟榻側(cè)邊，有一個(gè)身披輕紗的盛裝女子，正在調(diào)弄鸚鵡。
    小太監(jiān)來(lái)到鄭敬高的榻前，道：“干爹，彭正府來(lái)了。”“干爹”是小太監(jiān)對(duì)自己直屬的大太監(jiān)的通俗稱呼，到并不是真的是拜了干父子。
    鄭敬高這才睜開(kāi)眼睛，看了彭正穗一眼，道：“是彭大人來(lái)了，快請(qǐng)坐吧！”轉(zhuǎn)頭又對(duì)那調(diào)弄鸚鵡的盛裝女子道：“云娘，快給彭大人上茶。”
    彭正穗趕忙坐下，這時(shí)那個(gè)叫云娘的女子也端茶過(guò)來(lái)，輕吐鶯語(yǔ)道：“彭大人，請(qǐng)用茶。”
    彭正穗這才看淸這女子的容貌，只見(jiàn)這女子一頭烏黑秀發(fā)自后梳起，盤(pán)云高挽，用一根碧玉釵簪著，兩綏青絲落香肩兩側(cè)，肌膚賽霜?jiǎng)傺鍖m生得極為精致美麗，沒(méi)一絲可挑剔的瑕疵，一雙剪水瞳人，清澈若泉，目光流轉(zhuǎn)，令人消魂落魂，唇角微弧，喜中含笑，讓人見(jiàn)之忘俗。竟是自己從未見(jiàn)過(guò)如些美麗的女孑。而雪白的嬌顏上，透出一團(tuán)紅暈，似乎是剛剛經(jīng)歷過(guò)云雨，嬌艷欲滴。
    彭正穗也不禁有些失神，這時(shí)鄭敬高干咳了一聲，道：“彭大人，用茶。”
    彭正穗這才清醒過(guò)來(lái)，趕忙接過(guò)了茶杯，一飲而盡，連道好茶，掩飾自己剛才的失態(tài)，云娘卻嫣然一笑，接過(guò)了空杯，飄然而去。彭正穗這才想起來(lái)，自已上次來(lái)的時(shí)候，似乎還沒(méi)見(jiàn)到過(guò)這個(gè)女子，一定是這個(gè)死廢物的新寵，十有人九還是強(qiáng)占而來(lái)的，心里也不禁暗暗咒罵：如此的絕代佳人，卻被這不能盡人事的廢物給霸占了，紅顏伴枯骨，入他娘的，這個(gè)死廢物，真真是暴殄天物啊！
    鄭敬高這才道：“彭大人來(lái)找咱家，有什么貴干呢？”
    彭正穗這才想起了正事，忙道：“鄭公公，下官這次來(lái)，就是為了商家軍的事情。”
    鄭敬高道：“商家軍怎么了？”
    彭正穗道：“他們到底也是來(lái)救援蘇州的，而且以經(jīng)來(lái)了三天，還打敗了叛軍的先頭人馬，現(xiàn)在仍是駐扎在城外，恐怕不好吧！依下官之見(jiàn)，還是讓他們進(jìn)城來(lái)吧。”
    鄭敬高“哼”了一聲，道：“這又有什么不好，不是以經(jīng)在城外住了三天嗎？再者說(shuō)了，咱家這不也是為了蘇州城好嗎？現(xiàn)在當(dāng)兵的都是什么樣子，你也不是不知道，把這幫沒(méi)王法的東西們放進(jìn)城來(lái)，這蘇州城里那還不得天下大亂了。”
    彭正穗道：“公公請(qǐng)放心，下官聽(tīng)說(shuō)這商家軍軍紀(jì)頗好，相信他們進(jìn)了蘇州，也不會(huì)亂來(lái)的。”
    鄭敬高又“哼”了一聲，不屑的道：“說(shuō)得都是好聽(tīng)，現(xiàn)在這年頭，有那支軍隊(duì)不亂來(lái)。別的咱家都可以不管，就是咱家的這織造局，可是為宮里辦差，要是有一點(diǎn)損失，你擔(dān)待得起來(lái)嗎？
    彭正穗忙道：“公