卻說建文帝嗣位，詔令各地藩王，毋須來京，于是諸王皆遣使朝賀，不復(fù)入覲。獨(dú)燕王棣星夜南下，將至淮安，被兵部尚書齊泰聞知，稟白帝前，遣使出阻，促令還國(guó)，燕王怏怏北還。自是啟嫌。先是太祖在日，因建文帝頭顱少偏，性又過柔，恐不能擔(dān)負(fù)重器，時(shí)以為憂。一日，令他詠月，收束兩句：“雖然隱落江湖里，也有清光照九州?！彪[伏詩(shī)讖太祖見了，頗為不悅。后復(fù)令他屬對(duì)，出語云：“風(fēng)吹馬尾千條線。”建文帝答道：“雨打羊毛一片膻?！碧媛勓?，面色頓變。是時(shí)燕王在側(cè)，獨(dú)上前奏對(duì)，乃是“日照龍鱗萬點(diǎn)金”七字，太祖不禁叫絕道：“好對(duì)語！”恰是冠冕堂皇。自是太祖愈愛燕王，不欲立建文為儲(chǔ)。偏學(xué)士劉三吾，請(qǐng)立太孫，乃勉徇所請(qǐng)。俗語說得好，棋無一著錯(cuò)，為這一著，遂釀成骨月相戕的禍祟，以致兵戈迭起，殺運(yùn)侵尋?；貞?yīng)首回第一弊，且隱為下文作引。
    建文帝本是個(gè)仁柔寡斷的人物，但他對(duì)各地藩王，恰也有些疑忌。即位以后，親信的侍臣，第一個(gè)便是齊泰，第二個(gè)乃是侍讀黃子澄。齊、黃二人，實(shí)為首禍，故特筆提出。一夕，忽召子澄入內(nèi)，與語道：“先生可記得東角門談話么?”子澄應(yīng)聲道：“臣不敢忘。”建文帝遂令子澄為太常侍卿，參領(lǐng)國(guó)事。原來建文帝為太孫時(shí)，嘗坐東角門，語子澄道：“諸叔各就藩封，擁兵自固，設(shè)有變端，如何對(duì)付?”子澄答稱無妨，且舉漢平七國(guó)的故例，作為證據(jù)，建文帝方才歡慰。建文不及景帝，子澄寧欲作晁錯(cuò)耶?至此回憶前言，乃復(fù)與子澄語及，無非是令他輔翼，監(jiān)制外藩的意思。既而戶部侍郎卓敬，密書上奏，略稱：“燕王智慮過人，酷類先帝，現(xiàn)在鎮(zhèn)撫北平，地勢(shì)形勝，士馬精強(qiáng)，萬一有變，不易控制，應(yīng)徙封南昌為是?！苯ㄎ牡塾[畢，于次日召敬入殿，語敬道：“燕王骨月至親，應(yīng)無他變?！本催凳椎溃骸氨菹仑M不聞隋文楊廣的故事么?父子至親，尚具逆謀?！辈粚?dǎo)建文以親親之誼，反促其疑忌諸王。未免悖謬。建文帝不待說畢，便道：“卿且休言！容朕細(xì)思?！边@語傳出外廷，頓時(shí)流言四起，都說新主有意削藩。那時(shí)燕王先偵知消息，上書稱疾。他如周、齊、湘、代、岷諸王，多不自安，互相勾結(jié)。周王橚次子有，曾封汝南王，竟密告橚不法事，以子證父不得為直。辭連燕、齊、湘三王。建文帝忙召齊泰、黃子澄，入內(nèi)密議。齊泰道：“諸王中惟燕最強(qiáng)，除了燕王，余人可不討而服。”黃子澄插口道：“齊尚書說錯(cuò)了，欲要圖燕，先須翦他手足。周王系燕王母弟，今既密謀不軌，何妨將他拿來，先行處罪。一足除周，二足懲燕?！苯ㄎ牡鄣溃骸爸?、燕相連，豈肯就捕?”子澄道：“陛下不必過憂，臣自有計(jì)?！苯ㄎ牡鄞笙驳溃骸半薜孟壬?，可無他憂了。凡事當(dāng)盡委先生?！碧^信了。子澄頓首謝命，偕齊泰出來，當(dāng)下召曹國(guó)公李景隆，即李文忠子。授他密計(jì)，令即前往。景隆依計(jì)而行，出都時(shí)，率兵千人，揚(yáng)言奉命防邊，道出汴梁，周王橚聞著此信，毫不防備，那知景隆到了開封，竟率兵襲入王宮，把周王橚及妃嬪人等，統(tǒng)行拿下，押解至京。建文帝見了周王，恰又憐憫起來，意欲放他回國(guó)。是謂婦人之仁。泰與子澄堅(jiān)持不可，乃廢橚為庶人，流竄蒙化。橚子皆別徙。未幾又召橚還京，錮禁獄中。
    越月余，天象告警，熒惑守心。四川岳池教授程濟(jì)，夙通術(shù)數(shù)，上書言星應(yīng)兵象，并在北方，來年必有戰(zhàn)禍。這書到京，建文帝未免動(dòng)疑，只面子上恰不便相信，只說是程濟(jì)妄言，飭四川長(zhǎng)官拿解進(jìn)京。濟(jì)入都，由帝親訊，濟(jì)大呼道：“陛下囚臣，明歲無兵，殺臣未遲。”乃將濟(jì)下獄。都督府?dāng)嗍赂呶。葱臅r(shí)政，獨(dú)剴切上書道：
    昔我高皇帝上法三代之公，下洗嬴秦之陋，封建諸王，凡以護(hù)中國(guó)，屏四裔，為圣子神孫計(jì)，至遠(yuǎn)也。然地大兵強(qiáng)，易致生亂。諸王又多驕逸不法，違犯朝制，不削則廢法，削之則傷恩。賈誼曰：“欲天下之治安，莫若眾建諸侯而少其力。力少則易使以義，國(guó)小則無邪心?！苯耦翈熎湟猓鹗╆隋e(cuò)削奪之謀，而效主父偃推恩之策，令西北之子弟諸王，分封于東南，東南諸王子弟，分封于西北，小其地，大其城，以分其力，如此則藩王之權(quán)，不削而自削矣。臣又愿陛下益隆親親之禮，歲時(shí)伏臘，使問不絕，賢如河間東平者，下詔褒賞；不法如淮南濟(jì)北者，始犯則容，再犯則赦，三犯而不改，則告廟削地而廢處之，寧有不順服者哉?謹(jǐn)奏！
    疏入不報(bào)。齊泰、黃子澄等，承建文帝密旨，日思削燕，只因燕王棣地廣兵強(qiáng)，一時(shí)不便下手。燕王雖在北平，所有京中消息，無不聞知，一面佯稱疾篤，一面謀諸僧人道衍。這道衍系是何人?他本姚姓，名廣孝，籍隸蘇州，出家為僧，法名道衍，自稱得異人傳授，預(yù)知休咎。從前太祖封藩，多擇名僧為諸王師傅，此舉實(shí)令人不解。道衍得派入燕邸，一見燕王，便說他當(dāng)為天子。燕王大悅，待若上賓，所有謀議，均與道衍熟商。道衍又薦引兩人，一個(gè)姓袁名珙，善相術(shù)，一個(gè)姓金名忠，善卜易。珙入見燕王時(shí)，即趨前拜賀。燕王驚問何意?珙對(duì)道：“殿下龍行虎步，日角插天，怕不是個(gè)太平天子么?”燕王道：“近日廷臣屢議削藩，區(qū)區(qū)北平，尚恐難保，還