云珠親眼看見田田身上那一塊塊的印跡，心中又對何知良咒罵了千百遍。
    田田憋了許久的委屈，也終于在云珠的懷里哭了個痛快。
    何知良雖然下手重，但好在只是些皮肉傷，并沒有傷筋動骨，不幸中的萬幸。她讓阿紅去藥鋪里給田田買了盒藥膏，早晚的擦，十來天后，那些痕跡暗淡了不少。
    明年春天的美食賽，云珠思來想去還是決定參加了。在報名截止的最后一天，她終于去了一趟主辦方的匯賓樓，交了十兩銀子的參賽費。
    “怎么這時候才來交？還以為你不參加了。”匯賓樓的掌柜姓孔，明年恰巧輪到他舉辦，為人很隨和。
    云珠道：“我們五味飯館才剛剛開業不久，沒什么基礎，我又是一介女流，能在這樣的大賽上露個臉已經很不錯了。”
    “也不用如此妄自菲薄。放心，凡是交錢參加的店子，總能得到些好處的，當然要是能嶄露頭角，就更是不得了了。還有將近半年的時間，現在起就可以好好的準備了。”
    “這么早啊？”
    “還早？人家桂香樓前幾個月就在準備了。有些食材可不是你要用到時候就能拿出來的，我們又不提供食材。”
    云珠想，倒也是這么個情況。
    “我是第一次參加，什么也不懂。賽事是怎樣的，一共要炒多少個菜，這些有規定嗎？”
    孔掌柜笑道：“不過是各顯其能吧，一般要準備四到六個菜。要有葷有素，有點心，有湯品。不過每年都有一個主題，明年的主題是什么，要到燈節才會公布。”
    云珠一一記下了，心想不過讓他們五味飯館露個名字而已，別的沒有抱太多的期望。可能用得上的菜品是需要慢慢的準備起來了。
    據說美食大賽獲得第一的有一塊燙金招牌，五十兩賞銀。下次比賽的準備方。這塊招牌自然就是吸引人氣的地方。還會評出一道金牌菜。不過聽別家講，里面的內幕不少。早些年剛新起的時候還有些意思，如今盛事大不如以前了。
    這些閑言碎語的進了云珠的耳朵，頓時覺得不該交那十兩銀子。
    “猛子讓人捎了信回來。說讓我們回去過年。說屋子都給我們收拾好了，你看什么時候啟程？”
    云珠想，婆婆想回去祭祖，也想回去看一對外孫，她倒無所謂。便順口答應了下來：“好啊，今年就回去過年吧。不過我和店里的伙計們說二十七才歇業。今年又沒有三十，只有一天怕來不及準備什么。”
    馮老娘笑道：“不是還有我嗎，送他們的年禮我和阿紅出去置辦就成。再說不是還有這些你自己腌的臘肉香腸板鴨么。也很豐厚了。”
    云珠無心管這些，便全部交給了婆婆打點。就是送將軍府的年禮，也是馮老娘置辦的，云珠問也沒有問。將軍府還給馮家回了豐厚的禮，吃的用的，樣樣俱到。
    二十七這一天，其實只營業了半天。也沒什么客人。幾人合伙把鋪子里里外外的打掃了一遍，云珠給伙計們結清了工錢。每人應得的工錢上又多給了一吊，還順帶送一塊臘肉。
    “今年謝謝掌柜的照顧，來年生意一定會更好的。”張福沒想到云珠如此大方。他不由得想起前面幫忙的那一家，去年過年時還拖欠著他們的工錢，后來要了好幾次才到手，而且數目也不對。
    小五更是激動，一直給云珠鞠躬道謝，又說了一串恭喜發財的吉祥話。
    云珠回頭問蔣師傅，道：“蔣師傅什么時候回青塘？”
    “一會兒就走吧。”
    “車子什么的。都妥當了嗎？”
    “沒有問題的。”
    云珠也就放了心。他們定在了正月十六開門營業，總算是能有個比較長的時期可以好好的休整一下了。云珠也能放下一切來陪陪兒子和女兒。
    馮老娘還真買了一堆的東西，自己留用一些，其余的是拿去送親戚們的。
    云珠見婆婆給她說那些東西的時候。臉上帶著笑容，心里也稍稍的安慰了些，婆婆總算是緩過來了。說不定平安明天就回來呢，也未可知。這種等待，她漸漸的已經習慣了。不是有句話說的好么，等待得越久。見面時就越高興。
    上官夫人聽說云珠他們要回青塘過年，便和趙川商量了，特意派了兩駕馬車送他們回去，車夫也都是現成的。回來的時候依舊車子過去接他們。
    云珠感激上官夫人的細心，也大方的接受了。
    小西有快一歲三個月了，剛剛學會走路。不過更喜歡人抱他，特別是母親抱著他的時候，他格外的高興。
    也不知田田和他說了什么，小西咯咯的笑個不停。
    連帶著車上的氣氛也好了許多。
    云珠和田田道：“你想吃什么東西呢，我明天特意做給你吃。”
    田田的回答也不負云珠的期望，笑瞇瞇的回答道：“只要是娘做的，我都喜歡。”
    云珠打趣著她：“你呀，就是嘴甜。”
    田田道：“我說的是實話。要是娘做的東西不好吃，也就不會開飯館了，是不是啊，馮阿奶。”
    馮老娘笑道：“是，是！”
    外面很冷，但每人身上都揣著一個手爐，倒還算暖和。大家說著溫馨的話題，對