做了個(gè)夢(mèng)似的搖頭進(jìn)了屋。
    馬駒想跟二拐子丫頭蒿子玩，二拐子正要喚蒿子出來(lái)，腦子忽然一閃，跟馬駒說(shuō)，蒿子有臭，不好玩，我?guī)愕较锢锿?。二拐子帶著馬駒，一家一家指給他認(rèn)，馬駒很興奮，他已不滿足整天圈到下河院，渴望著走出來(lái)，跟溝里的孩子耍。到了柳條兒家門口，二拐子想繞過(guò)去，馬駒蹬住腿不走，非要問(wèn)這是誰(shuí)家。二拐子剛說(shuō)了六根的名字，四丫頭招弟出來(lái)了，手里拿塊油渣，邊走邊啃。一聞著油渣味，馬駒不走了，非要拿手里的點(diǎn)心換油渣吃?？粗R駒的荒唐舉動(dòng)，二拐子頓覺一腦子的美好希望讓油渣毀了。他氣急敗壞沖馬駒屁股一巴掌，馬駒故意放開嗓子號(hào)叫，引來(lái)滿巷道找馬駒的仁順嫂。見兒子打馬駒，奶媽仁順嫂惶惶地抱起馬駒說(shuō)：“你咋敢打小少爺，你個(gè)吃了五谷不長(zhǎng)記性的，不要命了？”
    二拐子頹喪地癱坐在巷道里，心里是說(shuō)不出的凄涼和憎恨。
    日竿子的話不幸言中，這一天下河院突然炸出一個(gè)驚人的消息：二少爺牛犢是個(gè)傻子。
    生日過(guò)后牛犢既不說(shuō)話也不微笑的事實(shí)引起奶媽仁順嫂的懷疑，記憶中這般大的孩子都能站地走路了，一連觀察幾天，終于發(fā)現(xiàn)二少爺牛犢不僅不會(huì)笑居然連頭都不能抬穩(wěn)，腦袋老是偏在肩膀上，嘴里還不停地流涎水。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢將心里的猜疑說(shuō)給東家莊地，卻招來(lái)莊地惡毒的臭罵。奶媽仁順嫂終是壓不住心里的擔(dān)憂，選擇一個(gè)燈芯有笑臉的后晌單獨(dú)跟她說(shuō)了，燈芯起初驚疑地瞪住奶媽仁順嫂，后來(lái)在三番五次抱起牛犢試探后終于記起這么大時(shí)馬駒確已下地走路了。后山中醫(yī)劉松柏以最快的速度趕到下河院，西廂房秘密住了十日后，近乎絕望地嘆出口氣。大家也太疏忽了，這么大的不幸到今兒個(gè)才發(fā)現(xiàn)確實(shí)不像下河院的做派，可事實(shí)畢竟是事實(shí)，就連中醫(yī)劉松柏也掩蓋不了。夜深人靜時(shí)他抓著女兒燈芯手說(shuō)：“認(rèn)命吧，再生十個(gè)也是這樣?！?
    少奶奶燈芯還是不肯放棄僥幸，一連說(shuō)了幾遍我不信后賭氣似的吼：“我還要生！”中醫(yī)劉松柏立刻拿出父親的威嚴(yán)：“這一個(gè)就夠你伺候一輩子，你還想要多少拖累？！”
    可我不能讓下河院絕后呀！少奶奶燈芯再也壓不住悲慟地吼道。
    “不是還有馬駒么？”
    “外人不知難道你也裝糊涂么？”少奶奶燈芯幾乎要詛咒父親了。中醫(yī)劉松柏忍住大悲，冷靜地說(shuō)：“想生也不能跟他生！”
    消息起先僅僅在幾個(gè)人中間，連東家莊地也讓燈芯笑著哄過(guò)去了。少奶奶燈芯發(fā)下死話，誰(shuí)說(shuō)出去誰(shuí)的舌頭割下喂狗?？蓻]過(guò)半月，溝里還是有人知曉了。后山兄妹的兩個(gè)后人弄下一個(gè)傻子讓東家莊地肥水不流外人田的算計(jì)遭到致命的報(bào)復(fù)，聰明人開始對(duì)活蹦亂跳淘氣鬼似的馬駒帶上疑問(wèn)的目光。下河院真正的災(zāi)難也許就在咫尺之間。
    二拐子無(wú)意中從母親說(shuō)漏的話里聽到消息，愁悶的陰云一掃而光，莫名的興奮鼓舞著他，情緒頓然煥發(fā)起來(lái)。當(dāng)下便趾高氣揚(yáng)朝西廂房去，長(zhǎng)廊里女人特意為他安的柵門靜靜敞開著，似是迎接他的到來(lái)。邁進(jìn)柵門一刻他的心情有點(diǎn)復(fù)雜，第一次女人暗中召他的情景恍然躍在眼前，充滿底氣的腳步稍稍有點(diǎn)猶豫，都想退縮了，院里命旺的傻傻笑立時(shí)給了他鼓舞，抖擻精神，挺著腰桿進(jìn)去了。
    少奶奶燈芯坐里屋納鞋底，捏長(zhǎng)針的兩根手指靈巧而白晳，納一針頭發(fā)里捋一下。烏黑的頭發(fā)縮成一個(gè)碩大的發(fā)髻，上面插一枚綠色翡翠骨朵，爐火熏染著她的臉，發(fā)出鎮(zhèn)定自若的光亮。二拐子隔窗巴望一會(huì)兒，里面的人像是專注在某件事上，頭也不抬一下。二拐子難在了院里，一時(shí)竟記不起來(lái)的目的，難道僅僅是來(lái)向她表示幸災(zāi)樂(lè)禍的么？猶豫中目光觸見炕頭并排擺著的一對(duì)鴛鴦?wù)眍^，仿佛那夜眼睛被美美刺了一下，碎花炕單上那攤血瞬間殷紅出來(lái)，這才想起曾對(duì)女人是存過(guò)喜歡的，自己男人的第一次正是綻放在這炕上的。眼下自己卻視她為敵人，為對(duì)手，要從她手里奪得想要的東西。這東西到底是什么呢？他竟讓自己搞糊涂了，忽然發(fā)現(xiàn)幾時(shí)心里竟種下了管家六根的影子，像是要幫他完成什么。這么一想便覺害怕，不是怕里面的人，是怕自己。像是洞見一個(gè)長(zhǎng)久埋伏在心里的秘密，而這秘密又是那么的不能見天日。
    他還怔忡著，里面說(shuō)話了：“進(jìn)來(lái)呀，既然找來(lái)了還怕甚？”燈芯并沒抬頭，目光都未掠一下，納針的動(dòng)作還那么專注。二拐子干笑兩聲，不進(jìn)了，我來(lái)看看鳳香，她不在我另處找。說(shuō)著話倒縮著往后退，不料正好跟傻兮兮瞅他的命旺撞上了，命旺讓他一腳踩疼了，揚(yáng)手給他一嘴巴。二拐子咧了咧牙，這傻子，打人倒是一點(diǎn)不傻。
    二拐子終覺得自己不是干大事的料，管家六根腳趾頭都跟不上，發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)他很痛苦，沮喪再次包圍了他。
    這個(gè)夜晚，二拐子家里迎來(lái)了客人。芨芨天一黑便出了門，這騷貨，騷得一天到晚門都不知道進(jìn)了。
    客人不是別人，正是油坊的新巴佬七驢兒。七驢兒進(jìn)了門，也不見外，將手里提的禮當(dāng)放桌上，大模大樣就給坐下了。二拐子慌得說(shuō)：“你看你，來(lái)就來(lái)，還提個(gè)禮當(dāng)做甚哩？”七驢兒笑著說(shuō)：“頭次來(lái)，說(shuō)甚也不能空著手?！?